1954. november 12-én a Westminster-apátságban emlékművet avattak William Caxton kereskedő, Anglia első nyomdásza és kiadója tiszteletére. Könyveket is importált Angliába és könyvkereskedő volt. A szertartást J. J. Astor ezredes, a Sajtótanács elnöke végezte. A fehér kőtábla eredetileg a Poets’ Corner ajtaja előtti falon volt. 2018-ban áthelyezték az új triórium felvonó előterébe, és ott látható.
Caxton 1476-tól bérelte a boltot e hely közelében, és Westminster perjele is kapott tőle bérleti díjat bérleményekért és egy padlásért az Almonry kapuja felett (az apátság nyugati végének közelében). A felirat így szól:
1476 William Caxton e hely közelében állította fel Anglia első nyomdáját. Ezt a követ azért helyezték ide, hogy emléket állítsanak annak a nagy segítségnek, amelyet az angol nyelvű sajtó világszerte nyújtott az apátsági fellebbviteli alapnak. 1954
Élet és pályafutás
Caxton Kentben született, és iskolai tanulmányai után egy londoni gyapjúkereskedőhöz került tanoncnak. Később sok évet töltött Brugge-ban és Hollandiában, ahol kereskedőtársai között előkelő pozícióba emelkedett. Kölnbe ment, ahol magáévá tette a nyomdászat új technikáját, és beszerzett egy nyomdagépet, hogy kiadhassa különböző francia könyvek fordításait. Nyomdáját Angliába hozta, és Westminsterben, a Red Pale táblánál bérelt helyiségeket. 1473 és halála között száz könyvet adott ki. A Mercers Company tagja volt. Felesége neve nem ismert, de lánya, Elizabeth hozzáment Gerard Crophoz. Caxton 1492 elején halt meg, és a Westminsteri Szent Margit templomkertben temették el.
Memlékművek a Westminsteri Szent Margit templomban
A Szent Margit templomban 1820-ban emlékművet állítottak Caxtonnak, amelyet Henry Westmacott szobrász készített. A felirat így szól:
William Caxton emlékére, aki először vezette be Nagy-Britanniába a nyomtatás művészetét, és aki Kr. u. 1477-ben vagy korábban gyakorolta ezt a művészetet a Westminsteri apátságban. Ezt az emléktáblát annak emlékére, akinek hazája irodalma oly sokat köszönhet, Anno Domini MDCCCXX a Roxburghe Club, Earl Spencer K.G. elnöke emelte.
1882. április 30-án egy ólomüveg ablakot állítottak a Szent Margit templomban, de ezt 1940-ben egy robbanás megsemmisítette. A felállítását rögzítő márványkeretes tábla azonban még mindig megmaradt, közvetlenül Caxton fő emlékműve felett. Lord Tennyson írta a sorokat kifejezetten az ablakhoz, a téma Caxton saját mottója, a Fiat Lux:
Az ő imája a “Fény, több fényt” volt – amíg az idő tart! Láttad az éjszakában növekvő dicsőséget, de nem az árnyékokat, melyeket e fénynek vetnie kellene, míg az árnyékok el nem tűnnek a Fény Fényében.”
Az ablak talapzatán: “Ezt az ablakot a londoni nyomdászok ajándékozták 1882-ben William Caxton emlékére.”
A templom északi mellékhajójában lévő Edward Lloyd ablakban, amely részben túlélte a bombázást, Caxton a nyomdájában van ábrázolva.
Egy William Caxtont 1479-ben temettek el a templomban, egy Maude Caxtont pedig 1490-ben – ezek lehetnek vagy nem lehetnek a nyomdász szülei vagy a felesége.
Egy nyomtatványtöredék található a Westminster Abbey Libraryben (nyomtatott töredék 30), a levéltárban pedig a perjel bérleti könyve és a sekrestyések számlái rögzítik az általa teljesített kifizetéseket.
További olvasmányok
“William Caxton” írta G.D. Painter, 1976
“Caxton, Anglia első kiadója” írta N.F. Blake, 1976
“Caxton fókuszban” írta Lotte Hellinga, 1982
“Caxton. Kortársai és utódai a könyvkereskedelemben a westminsteri dokumentumokból” H. M. Nixon, 1976