Punti salienti della storia
Negli anni ’60, Gli americani si affidarono alla TV per l’informazione e l’intrattenimento
Con il dibattito Kennedy-Nixon, la TV cambiò le campagne politiche
Gli show, come “The Twilight Zone”, affrontarono temi scottanti come il razzismo
Nota dell’editore: Scopri la tua personalità degli anni ’60 facendo il quiz della CNN Sixties.
È difficile per la generazione di oggi immaginare di guardare la TV negli anni ’60 – non c’erano TiVo o DVR (o anche VCR). Si guardava quello che le reti mettevano in onda e questo era tutto.
E oh sì, c’erano solo tre canali.
Eppure la televisione ha fatto alcuni progressi rivoluzionari in questo decennio, come abbiamo imparato dall’episodio di questa settimana di “The Sixties”, ed eccone alcuni:
1. La televisione diventa una forza politica
Nel 1960, la maggior parte delle famiglie americane aveva un televisore, e il dibattito Nixon/Kennedy di quell’anno fu il primo dibattito presidenziale televisivo. Per molti americani, fu la loro prima introduzione a John F. Kennedy. Quando Kennedy fu avvicinato all’idea di discutere il suo avversario politico in televisione, accettò immediatamente.
Kennedy era a suo agio davanti alla telecamera e sicuro di vincere. Nixon, tuttavia, cominciò a sudare durante il dibattito televisivo, e il popolo americano cominciò a dubitare di lui.
Nessuno si rese conto di quanto contasse la TV fino a dopo quei dibattiti del 1960.
Più tardi in quella stagione elettorale, Kennedy apparve come ospite al “The Jack Parr Tonight Show” della NBC; e quando Nixon si candidò di nuovo alla presidenza nel 1968, fece una breve apparizione nello show comico “Rowan & Martin’s Laugh-In” e pronunciò la famosa frase ad effetto dello show, “Sock it to me”. Era la prima volta che un candidato presidenziale appariva in uno show comico.
Per il resto della sua vita, Nixon sostenne che la sua apparizione su “Laugh-In” gli aveva fatto vincere le elezioni del 1968.
Quindi, mentre la TV probabilmente costò a Nixon l’elezione una volta, potrebbe benissimo avergliela strappata la seconda volta.
Se avete apprezzato le apparizioni del presidente Barack Obama al “The Tonight Show” e al Letterman, potete ringraziare Richard Nixon.
Da “The Sixties: Television Comes of Age” episodio: Watch infamous “Tonight Show” tomahawk demo
2. L’ascesa del giornalismo televisivo
Prima della presidenza Kennedy, la televisione era molto indietro rispetto al giornalismo cartaceo in termini di fonti a cui il pubblico si affidava per le notizie. Ma presto la gente si affidò alle notizie televisive per i titoli del giorno e per le informazioni sulle truppe americane in Vietnam, in particolare il numero dei morti e dei feriti.
Quando qualcosa di importante accadeva in TV, interessava tutto il paese nello stesso preciso momento.
Le notizie televisive erano l’opposto della TV di intrattenimento. L’era dei diritti civili, l’assassinio di JFK e la corsa allo spazio si sono svolti tutti in TV.
Come ha dichiarato David Brinkley, “La televisione ha mostrato il popolo americano al popolo americano.”
Durante la Convention Nazionale Democratica del 1968, 83 milioni di americani erano incollati ai loro televisori mentre 10.000 manifestanti contro la guerra fuori dal Chicago Hilton cantavano, “Tutto il mondo sta guardando! Tutto il mondo sta guardando!” ripetutamente mentre la polizia spingeva la folla fuori dalla Balbo Drive di Chicago.
3. La TV raggiunge un pubblico più ampio
“La TV era il centro della casa”, ha ricordato Tom Hanks, uno dei produttori esecutivi della serie della CNN “The Sixties”. “Non ricordo un periodo senza TV”.
Ricordate, c’erano solo tre canali (CBS, NBC e ABC) durante il decennio, e di solito solo un televisore per famiglia. Non c’erano avvisi “solo per un pubblico maturo”.
Le sitcom sciroppose degli anni 50 fecero posto a spettacoli come “The Dick van Dyke Show” e “The Andy Griffith Show”. Questi mettevano in scena situazioni più realistiche, anche se c’erano ancora le stesse versioni idealizzate dell’umanità del decennio precedente.
Griffith ha dichiarato di aver messo le parti migliori di se stesso e delle persone della sua vita negli abitanti della città fittizia di Mayberry per ottenere una miscela di onestà emotiva e risate. Questo modello è servito come punto di riferimento per le sitcom per i decenni a venire.
“Leave It to Beaver”, andato in onda dal 1957 al 1963, è stato il primo show girato dalla prospettiva di un bambino, portando in vita quei momenti imbarazzanti universali dell’infanzia che i bambini erano certi che non avrebbero mai superato, come portare a casa un brutto voto o avvicinare l’oggetto del proprio affetto.
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Quel modello incentrato sui bambini è stato poi replicato in spettacoli televisivi come “The Wonder Years” e, più recentemente, “The Goldbergs.”
Alla fine, gli spettacoli hanno iniziato a fondere quella “realtà” con la fantasia, il che ha portato ad imitatori: “La famiglia Addams” e “I Munster”, “Bewitched” e “I Dream of Jeannie”, “The Beverly Hillbillies” e “Green Acres”. L’avvento del varietà
Durante gli anni ’60, c’erano 18 spettacoli di varietà su tre reti!
Si può dire che la televisione è impazzita per un po’. La domenica sera alle 8 significava Ed Sullivan; ma anche Dean Martin, Danny Kaye, Danny Thomas e Carol Burnett, per citarne alcuni, avevano programmi di varietà eponimi.
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All’epoca il varietà era considerato un gioco da uomini, ma la Burnett ha abbattuto molti muri con il suo sketch show a tre pareti. Lei e i suoi compagni di cast cantavano, ballavano e facevano pratfalls – spesso rompendo il personaggio e facendo scoppiare l’uno con l’altro nel processo. Una specie di precursore degli sketch di Debbie Downer del SNL o della maggior parte degli sketch del SNL di Jimmy Fallon.
Burnett sentiva che se lei si divertiva, lo faceva anche il suo pubblico.
Da “The Sixties: Television Comes of Age” episodio: Carol Burnett’s pratfalls
5. La televisione comincia ad affrontare temi seri
Attraverso una lente fantasy/sci-fi, il creatore di “Ai confini della realtà” Rod Serling raccontava spesso storie di razzismo e fascismo. Allo stesso modo, “Star Trek” ha affrontato la nozione di un tempo in cui l’evoluzione sociale ha sradicato il pregiudizio e l’umanità non possiede alcun tipo di pregiudizio. La serie dell’era spaziale presentava persino il primo bacio interrazziale della TV, in cui il capitano James Kirk dice al tenente Uhura, una donna di colore, “Da dove vengo io, dimensione, forma o colore non fa differenza”.
Quello che forse non sapete sul Civil Rights Act del 1964
Quando Bill Cosby vinse l’Emmy Award come protagonista maschile in “I Spy” nel 1968, dichiarò nel suo discorso di accettazione: “Abbiamo bisogno di più persone in questo settore per … far sapere ai bigotti e ai razzisti che non contano”
Per inciso, la razza non era un problema in “I Spy”. Cosby e l’attore Robert Culp, che era bianco, erano uguali nella serie in cui interpretavano ufficiali dell’intelligence.
BONUS: C’è davvero una ragione legittima per cui la suora volante può “volare”
La spiegazione: Pesa 90 libbre e la combinazione della sua cornetta e del vento la solleva. Ha assolutamente senso. Ora, se solo qualcuno potesse spiegare come mai il professore ha costruito tutti quegli aggeggi ingegnosi – di solito con le noci di cocco – ma non è riuscito a mettere insieme una zattera (di cocco) per portare la banda via da “Gilligan’s Island.”
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