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En los 60, Los estadounidenses pasaron a confiar en la televisión para informarse y entretenerse
Con el debate Kennedy-Nixon, la televisión cambió las campañas políticas
Los programas, como «The Twilight Zone», abordaron temas candentes como el racismo
Nota del editor: Descubre tu personalidad de los 60 haciendo el test de los 60 de la CNN.
A la generación actual le resulta difícil imaginar cómo se veía la televisión en los años 60: no había TiVo ni DVR (ni siquiera VCR). Veías lo que ponían las cadenas y ya está.
Y oh sí, sólo había tres canales.
Sin embargo, la televisión hizo algunos avances revolucionarios en esta década, tal y como aprendimos en el episodio de esta semana de «Los años sesenta», y aquí están algunos de ellos:
1. La televisión se convierte en una fuerza política
En 1960, la mayoría de los hogares estadounidenses tenían un televisor, y el debate Nixon/Kennedy de ese año fue el primer debate presidencial televisado. Para muchos estadounidenses, fue su primera presentación de John F. Kennedy. Cuando se le planteó a Kennedy la idea de debatir con su oponente político en televisión, aceptó inmediatamente.
Kennedy se sentía cómodo ante la cámara y estaba seguro de que ganaría. Nixon, sin embargo, empezó a sudar durante el debate televisado, y el pueblo americano empezó a dudar de él.
Nadie se dio cuenta de lo importante que era la televisión hasta después de esos debates de 1960.
Más tarde, en esa temporada electoral, Kennedy apareció como invitado en el programa de la NBC «The Jack Parr Tonight Show»; y cuando Nixon se presentó de nuevo a la presidencia en 1968, hizo una breve aparición en el programa de sketches cómicos «Rowan & Martin’s Laugh-In» y pronunció el famoso eslogan del programa, «Sock it to me». Era la primera vez que un candidato presidencial aparecía en un programa de comedia.
Durante el resto de su vida, Nixon mantuvo que su aparición en «Laugh-In» le hizo ganar las elecciones de 1968.
Así que, si bien la televisión le costó a Nixon las elecciones una vez, es muy posible que le haya ganado las elecciones la segunda vez.
Si disfrutaste de las apariciones del presidente Barack Obama en «The Tonight Show» y Letterman, puedes agradecérselo a Richard Nixon.
Del episodio «The Sixties: Television Comes of Age»: Ver la infame demostración del tomahawk del «Tonight Show»
2. El auge del periodismo televisivo
Antes de la presidencia de Kennedy, la televisión estaba muy por detrás del periodismo impreso en cuanto a las fuentes en las que el público confiaba para las noticias. Pero pronto, la gente confió en las noticias de la televisión para los titulares del día, así como para la información sobre las tropas americanas en Vietnam, particularmente el número de muertos o heridos.
Cuando algo importante ocurría en la TV, afectaba a todo el país al mismo tiempo.
Las noticias de la TV eran el polo opuesto a la TV de entretenimiento. La era de los derechos civiles, el asesinato de JFK y la carrera espacial se desarrollaron en la televisión.
Como dijo David Brinkley, «la televisión mostró al pueblo americano al pueblo americano».
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1968, 83 millones de americanos estaban pegados a sus televisores mientras 10.000 manifestantes antiguerra fuera del Hilton de Chicago coreaban: «¡El mundo entero está mirando! El mundo entero está mirando!» una y otra vez mientras la policía empujaba a la multitud fuera de la calle Balbo Drive de Chicago.
3. La televisión llega a un público más amplio
«El televisor era el centro de la casa», recuerda Tom Hanks, uno de los productores ejecutivos de la serie «The Sixties» de la CNN. «No recuerdo una época sin televisión».
Recordemos que durante la década sólo había tres canales (CBS, NBC y ABC) y, por lo general, sólo un televisor por hogar. No había avisos de «sólo para público adulto».
Las almibaradas comedias de los años 50 dieron paso a programas como «The Dick van Dyke Show» y «The Andy Griffith Show». En ellos se mostraban situaciones más realistas, aunque seguían existiendo las mismas versiones idealizadas de la humanidad de la década anterior.
Griffith ha declarado que puso las mejores partes de sí mismo y de las personas de su vida en los habitantes del pueblo ficticio de Mayberry para lograr una mezcla de honestidad emocional y risas. Ese modelo sirvió de referencia para las comedias de situación durante décadas.
«Leave It to Beaver», que se emitió de 1957 a 1963, fue el primer programa rodado desde la perspectiva de un niño, dando vida a esos momentos vergonzosos universales de la infancia que los niños estaban seguros de que nunca superarían, como traer a casa una mala nota o acercarse al objeto de su afecto.
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Ese modelo centrado en los niños fue replicado más tarde en programas de televisión como «The Wonder Years» y, más recientemente, «The Goldbergs».
Con el tiempo, los programas comenzaron a mezclar esa «realidad» con la fantasía, lo que llevó a imitaciones: «La familia Addams» y «Los Munsters», «Embrujada» y «Sueño con Jeannie», y «Los Beverly Hillbillies» y «Green Acres». La llegada de los programas de variedades
Durante los años 60, ¡había 18 programas de variedades en marcha en tres cadenas!
Se puede decir que la televisión se volvió «loca por los programas de variedades» durante un tiempo. Los domingos por la noche a las 8 significaba Ed Sullivan; pero Dean Martin, Danny Kaye, Danny Thomas y Carol Burnett, por nombrar algunos, también tenían programas epónimos de variedades.
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Las variedades se consideraban un juego de hombres en aquella época, pero Burnett derribó muchos muros con su programa de sketches de tres paredes. Ella y sus compañeros de reparto cantaban, bailaban y hacían piruetas, a menudo rompiendo el personaje y partiéndose de risa en el proceso. Una especie de precursor del sketch Debbie Downer de SNL o de la mayoría de los sketches de SNL de Jimmy Fallon.
Burnett sentía que si ella se divertía, su público también lo haría.
Del episodio «The Sixties: Television Comes of Age»: Carol Burnett’s pratfalls
5. La televisión comienza a abordar temas serios
A través de una lente de fantasía/ciencia ficción, el creador de «The Twilight Zone», Rod Serling, a menudo contaba historias de racismo y fascismo. Del mismo modo, «Star Trek» abordó la noción de una época en la que la evolución social ha erradicado los prejuicios y la humanidad no posee ningún tipo de prejuicio. La serie de la era espacial incluso presentó el primer beso interracial de la televisión, en el que el capitán James Kirk le dice a la teniente Uhura, una mujer negra: «De donde yo vengo, el tamaño, la forma o el color no hacen ninguna diferencia».
Lo que quizá no sepas sobre la Ley de Derechos Civiles de 1964
Cuando Bill Cosby ganó el premio Emmy al protagonista masculino de «I Spy» en 1968, declaró en su discurso de aceptación: «Necesitamos más gente en esta industria para… hacer saber a los fanáticos y a los racistas que no cuentan»
Por cierto, la raza no era un problema en «I Spy». Cosby y el actor Robert Culp, que era blanco, eran iguales en la serie en la que interpretaban a oficiales de inteligencia.
BONUS: En realidad hay una razón legítima por la que La Monja Voladora puede «volar»
La explicación: Pesa 90 libras y la combinación de su corneta y el viento la eleva. Tiene todo el sentido del mundo. Ahora bien, si alguien pudiera explicar cómo el Profesor hizo todos esos ingeniosos artilugios -generalmente de cocos- pero no pudo improvisar una balsa (de coco) para sacar a la pandilla de «La isla de Gilligan».»
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