Story highlights
På 60-talet, Amerikanerna började förlita sig på TV för information och underhållning
Med Kennedy-Nixon-debatten förändrade TV de politiska kampanjerna
Serier, som ”The Twilight Zone”, tog itu med heta frågor som rasism
Redaktörens anmärkning: Ta reda på din personlighet från 60-talet genom att svara på CNN:s frågesport om 60-talet.
Det är svårt för dagens generation att föreställa sig att man tittade på TV på 1960-talet – det fanns ingen TiVo eller DVR (eller ens VCR). Man tittade på det som sändes av nätverken och det var allt.
Och ja, det fanns bara tre kanaler.
Ändå gjorde televisionen några banbrytande framsteg under detta årtionde, vilket vi lärde oss i veckans avsnitt av ”Sextiotalet”, och här är några av dem:
1. Televisionen blir en politisk kraft
1960 hade de flesta amerikanska hushåll en tv, och det årets Nixon/Kennedy-debatt var den första tv-sända presidentdebatten. För många amerikaner var det deras första bekantskap med John F. Kennedy. När Kennedy tillfrågades om idén att debattera sin politiska motståndare i tv gick han genast med på det.
Kennedy var bekväm framför kameran och säker på att han skulle vinna. Nixon däremot började svettas under den tv-sända debatten och det amerikanska folket började tvivla på honom.
Ingen insåg hur mycket TV betydde förrän efter dessa debatter 1960.
Senare samma valsäsong uppträdde Kennedy som gäst i NBC:s ”The Jack Parr Tonight Show”, och när Nixon kandiderade till presidentposten igen 1968 gjorde han ett kort framträdande i sketchkomedieshowen ”Rowan & Martin’s Laugh-In” och uttalade showens berömda slagord, ”Sock it to me”. Det var första gången en presidentkandidat uppträdde i en komedishow.
Under resten av sitt liv hävdade Nixon att hans framträdande i ”Laugh-In” gav honom valet 1968.
Så även om TV förmodligen kostade Nixon valet en gång, kan det mycket väl ha gett honom valet andra gången.
Om du gillade president Barack Obamas framträdanden i ”The Tonight Show” och Letterman kan du tacka Richard Nixon.
Från ”The Sixties: Television Comes of Age”-avsnittet: Titta på den ökända tomahawkdemonstrationen i ”Tonight Show”
2. TV-journalistikens framväxt
Före Kennedys presidentskap låg televisionen långt efter den tryckta journalistiken när det gällde de källor som publiken förlitade sig på när det gällde nyheter. Men snart förlitade sig folk på TV-nyheterna för att få dagens rubriker samt information om de amerikanska trupperna i Vietnam, särskilt antalet dödade och skadade.
När något viktigt hände på TV påverkade det hela landet exakt samtidigt.
TV-nyheter var raka motsatsen till underhållnings-TV. Medborgarrättsepoken, JFK-mordet och rymdkapplöpningen utspelade sig alla i TV.
Som David Brinkley konstaterade: ”Televisionen visade det amerikanska folket TILL det amerikanska folket.”
Under Demokraternas nationella konvent 1968 satt 83 miljoner amerikaner fastklistrade vid sina TV-apparater när 10 000 antikrigsdemonstranter utanför Chicago Hilton skanderade: ”Hela världen tittar! The whole world is watching!” om och om igen när polisen tryckte bort folkmassan från Chicagos Balbo Drive.
3. TV når en bredare publik
”TV:n var husets mittpunkt”, minns Tom Hanks, en av de exekutiva producenterna av CNN:s serie ”The Sixties”. ”Jag minns inte en tid utan TV.”
Kom ihåg att det bara fanns tre kanaler (CBS, NBC och ABC) under decenniet, och vanligtvis bara en TV-apparat per hushåll. Det fanns inga varningar med texten ”endast för en mogen publik”.
1950-talets sirapsliknande sitcoms gav plats för program som ”The Dick van Dyke Show” och ”The Andy Griffith Show”. Dessa visade upp mer realistiska situationer, även om det fortfarande fanns samma idealiserade versioner av mänskligheten som det föregående decenniet.
Griffith har uppgett att han lade in de bästa delarna av sig själv och människorna i sitt liv i invånarna i den fiktiva staden Mayberry för att uppnå en blandning av känslomässig ärlighet och skratt. Denna plan tjänade som riktmärke för sitcoms i decennier framöver.
”Leave It to Beaver”, som sändes från 1957 till 1963, var den första serien som spelades in ur ett barns perspektiv och gav liv åt de universella pinsamma ögonblicken från barndomen som barnen var säkra på att de aldrig skulle kunna övervinna, t.ex. att få hem ett dåligt betyg eller att närma sig föremålet för sin tillgivenhet.
Relaterat: Arkiv av CNN:s Facebook Q&A med Jerry Mathers den 29 maj
Den barncentrerade modellen kopierades senare i tv-serier som ”The Wonder Years” och, på senare tid, ”The Goldbergs.”
Så småningom började serierna blanda den ”verkligheten” med fantasi, vilket ledde till efterföljare: Det ledde till kopior: ”The Addams Family” och ”The Munsters”, ”Bewitched” och ”I Dream of Jeannie”, ”The Beverly Hillbillies” och ”Green Acres”. Varietéshowens tillkomst
Under 60-talet pågick 18 varietéprogram på tre nätverk!
Man kan lugnt säga att televisionen blev ”varietéshowtokig” under ett tag. Söndagskvällen klockan 8 betydde Ed Sullivan, men Dean Martin, Danny Kaye, Danny Thomas och Carol Burnett, för att nämna några, hade också namngivna program under en varietétimme.
Beatles + Sullivan = revolution: Varför Beatlemania aldrig skulle kunna inträffa idag
Variety ansågs vara en mansgrej på den tiden, men Burnett bröt ner många murar med sin sketchshow med tre väggar. Hon och hennes skådespelarkollegor sjöng, dansade och gjorde pratfalls – de bröt ofta mot karaktären och skrattade åt varandra i processen. Det var en slags föregångare till SNL:s Debbie Downer-sketch eller de flesta av Jimmy Fallons SNL-sketcher.
Burnett kände att om hon hade roligt, skulle publiken också ha det.
Från ”The Sixties: Television Comes of Age”-avsnittet: Carol Burnett’s pratfalls
5. Televisionen börjar ta itu med allvarliga frågor
Rod Serling, skaparen av ”The Twilight Zone”, berättade ofta om rasism och fascism genom en fantasy/sci-fi-lins. På samma sätt tog ”Star Trek” upp föreställningen om en tid där den sociala utvecklingen har utrotat fördomar och mänskligheten inte har några som helst fördomar. Rymdålderns serie innehöll till och med TV:s första kyss mellan raser, där kapten James Kirk säger till löjtnant Uhura, en svart kvinna: ”Där jag kommer ifrån gör storlek, form eller färg ingen skillnad”.
Vad du kanske inte vet om 1964 års lag om medborgerliga rättigheter
När Bill Cosby vann Emmy Award för den manliga huvudrollen i ”I Spy” 1968 sa han i sitt tacktal: ”Vi behöver fler människor i den här branschen som … låter bigotterna och rasisterna få veta att de inte räknas.”
För övrigt var ras en icke-fråga i ”I Spy”. Cosby och skådespelaren Robert Culp, som var vit, var jämbördiga i serien där de spelade underrättelseofficerare.
BONUS: Det finns faktiskt en laglig anledning till varför den flygande nunnan kan ”flyga”
Förklaringen: Hon väger 90 pund och kombinationen av hennes kornett och vinden lyfter henne. Det är helt logiskt. Om bara någon kunde förklara hur professorn kunde tillverka alla dessa smarta konstruktioner – oftast av kokosnötter – men inte kunde sätta ihop en (kokosnöts-)flotte för att få bort gänget från ”Gilligan’s Island”: Hur Sally Fields ”Gidget” bröt mot reglerna
Relaterat:
Relaterat: ”Gidget Gidget” är en serie som har en ny roll i en film: 20 banbrytande ögonblick från 60-talets tv