Come i bambini crescono dalla scuola elementare all’adolescenza, continua ad esserci una vasta gamma di “normalità” per quanto riguarda altezza, peso e forma.
I bambini tendono a diventare più alti ad un ritmo abbastanza costante, crescendo circa 2,5 pollici (6-7 centimetri) ogni anno. Per quanto riguarda il peso, i bambini guadagnano circa 4-7 libbre. (2-3 kg) all’anno fino all’inizio della pubertà.
Questo è anche un periodo in cui i ragazzi iniziano ad avere sensazioni sul loro aspetto e sulla loro crescita. Alcune ragazze possono preoccuparsi di essere “troppo grandi”, specialmente quelle che si stanno sviluppando presto. I ragazzi tendono ad essere sensibili all’essere troppo bassi.
Cercate di aiutare vostro figlio a capire che la cosa importante non è “apparire” in un certo modo, ma piuttosto essere sani. I bambini non possono cambiare i geni che determineranno quanto saranno alti o quando inizierà la pubertà. Ma possono sfruttare al massimo il loro potenziale sviluppando abitudini alimentari sane ed essendo fisicamente attivi.
Il medico prenderà le misure durante i controlli regolari, poi traccerà i risultati di vostro figlio su un grafico di crescita standard da seguire nel tempo e confrontare con altri bambini della stessa età e sesso.
Aiutare il tuo bambino a crescere
Una crescita normale – supportata da una buona alimentazione, abbastanza sonno e regolare esercizio fisico – è uno dei migliori indicatori generali della buona salute di un bambino.
Il modello di crescita del tuo bambino è in gran parte determinato dalla genetica. Spingere i bambini a mangiare più cibo o ad assumere maggiori quantità di vitamine, minerali o altri nutrienti non aumenterà la loro altezza e può portare a problemi di peso.
Accettare i bambini così come sono li aiuta a costruire l’auto-accettazione.
Pubertà
La pubertà – o sviluppo sessuale – è un momento di drammatico cambiamento sia per i ragazzi che per le ragazze. L’età in cui i cambiamenti fisici della pubertà iniziano normalmente varia ampiamente.
Per entrambi i sessi, questi cambiamenti guidati dagli ormoni sono accompagnati da scatti di crescita che trasformano i bambini in adolescenti fisicamente maturi mentre i loro corpi si sviluppano.
Lo sviluppo del seno, solitamente il primo segno evidente della pubertà nelle ragazze, può iniziare in qualsiasi momento tra gli 8 e i 13 anni. Eventi nelle ragazze durante la pubertà:
- Il seno comincia a svilupparsi e i fianchi diventano arrotondati.
- Inizia l’aumento del tasso di crescita in altezza.
- I peli pubici cominciano ad apparire, di solito 6-12 mesi dopo l’inizio dello sviluppo del seno. Circa il 15% delle ragazze svilupperà i peli pubici prima che inizi lo sviluppo del seno.
- L’utero e la vagina, così come le labbra e il clitoride, aumentano di dimensioni.
- I peli pubici sono ben stabiliti e il seno cresce ulteriormente.
- Il tasso di crescita in altezza raggiunge il suo picco circa 2 anni dopo l’inizio della pubertà (l’età media è 12 anni).
- Iniziano le mestruazioni, quasi sempre dopo che il picco di crescita in altezza è stato raggiunto (l’età media è 12.5 anni).
Una volta che le ragazze hanno le loro mestruazioni, di solito crescono circa 1 o 2 pollici in più (da 2,5 a 5 centimetri), raggiungendo la loro altezza finale da adulti a circa 14 o 15 anni (più giovane o più vecchio a seconda di quando la pubertà è iniziata).
La maggior parte dei ragazzi mostrano i primi cambiamenti fisici della pubertà tra i 10 e 16 anni, e tendono a crescere più rapidamente tra i 12 e 15 anni. Lo scatto di crescita dei ragazzi è, in media, circa 2 anni dopo quello delle ragazze. All’età di 16 anni, la maggior parte dei ragazzi ha smesso di crescere, ma i loro muscoli continueranno a svilupparsi.
Altre caratteristiche della pubertà nei ragazzi includono:
- Il pene e i testicoli aumentano di dimensioni.
- Appaiono i peli pubici, seguiti da quelli delle ascelle e del viso.
- La voce diventa più profonda e a volte può incrinarsi o rompersi.
- Il pomo d’Adamo, o cartilagine della laringe, diventa più grande.
- I testicoli cominciano a produrre sperma.
Nell’ufficio del dottore
Nonostante i dati raccolti per le tabelle di crescita, le altezze e i pesi “normali” sono difficili da definire. I genitori più bassi, per esempio, tendono ad avere figli più bassi, mentre i genitori più alti tendono ad avere figli più alti.
Potresti preoccuparti se tuo figlio non è alto come gli altri bambini della sua età. Ma la domanda più importante è se il vostro bambino continua a crescere ad un ritmo normale. Se il vostro medico trova un problema – come un tasso di crescita che era stato normale ma che ha recentemente rallentato – lui o lei può seguire attentamente la crescita per diversi mesi per vedere se il modello suggerisce un possibile problema di salute o è solo una variazione del normale.
Se si scopre che il vostro bambino sta crescendo o sviluppandosi troppo lentamente, il medico può ordinare test per verificare la presenza di condizioni mediche come ipotiroidismo, carenza di ormone della crescita, o altre cose che possono influenzare la crescita.
Se avete qualche preoccupazione circa la crescita o lo sviluppo del vostro bambino, parlare con il medico.