STONY POINT, New York – Volendo investire nella speranza della trasformazione presbiteriana, il consiglio della Presbyterian Mission Agency ha votato per sostenere i primi passi di un piano per una significativa ristrutturazione dello Stony Point Center.
Durante un tour della proprietà per i membri del consiglio, Kitty Ufford-Chase, co-direttrice dello Stony Point Center con suo marito Rick, ha elencato alcuni dei miglioramenti che sono già stati fatti. (Tutte le foto di Leslie Scanlon)
Stony Point Center è un centro conferenze della Chiesa Presbiteriana (U.S.A.) situato a circa un’ora a nord di New York City – un luogo che ospita una comunità multiconfessionale di cristiani, musulmani ed ebrei, e ha una storia di impegno per la giustizia, la pacificazione e la cura della terra.
Il consiglio ha votato per “affermare la direzione di base” di un piano di 75 pagine per Stony Point – un rapporto che è il lavoro della società di consulenza Run River Enterprises e che chiede di fare almeno 10,3 milioni di dollari in miglioramenti di capitale a Stony Point nel prossimo decennio.
Questo spazio di meditazione incorpora elementi che vuole costruire in altri spazi sulla proprietà, compresa la luce e un senso di apertura, ha detto Elise Bates Russell di Run River Enterprises.
Il voto del consiglio il 27 settembre. 27, a seguito di una discussione in sessione chiusa, non impegna ancora grandi dollari – il punto di partenza finanziario è nell’approvare i totali della fase di base di 295.000 dollari: fornendo 220.000 dollari per posizioni aggiuntive di personale a Stony Point nel 2020 e 75.000 dollari per uno studio di fattibilità per valutare quanti soldi potrebbero essere raccolti in una campagna di capitale. (P.106 Stony Point Center Run River Consultation Report)
Ray Jones, che è direttore di Teologia, Formazione ed Evangelizzazione per la Presbyterian Mission Agency (PMA) e che ha guidato un team di lavoro che ha lavorato con Run River per redigere la proposta di Stony Point, l’ha descritta come “un approccio metodico e incrementale” con “punti di controllo chiaramente identificati lungo la strada per l’approvazione del consiglio.”
I fiori e i prodotti dell’orto di Stony Point sono usati quotidianamente nella mensa.
Ha detto che lo studio di fattibilità sarà probabilmente concluso entro la riunione di febbraio del consiglio, quindi le implicazioni per la spesa futura potrebbero essere integrate nel bilancio di missione della PMA per il 2021 e 2022.
Ma il voto del consiglio porta con sé anche un’affermazione della visione che Diane Moffett, presidente e direttore esecutivo della PMA, ha presentato per Stony Point – questa settimana ha chiamato il centro conferenze un “tesoro” della denominazione.
La questione se fare un grande investimento di capitale in Stony Point è complicata – poiché il centro non è andato in pari negli ultimi anni, la manutenzione è stata rinviata e le sue finanze sono state una delle questioni perenni prima del consiglio. Stony Point ha un evidente fascino – con un giardino di un acro, il suo cibo è formidabile, per esempio – ma anche limitazioni, tra cui camere per gli ospiti con bagni e docce in comune. Le restrizioni che coinvolgono la proprietà sono complesse, il che significa che la PC(USA) non può semplicemente vendere la proprietà e intascare tutti i proventi.
Il membro del consiglio Lindsay Herren-Lewis ha descritto come lo spazio di meditazione – che i membri del consiglio hanno descritto come leggero e invitante – serve bene come un servizio di culto interreligioso.
Moffett, tuttavia, ha sostenuto che Stony Point può essere un luogo di trasformazione – dove la PMA può offrire una programmazione per sostenere gli impegni per il discepolato e la giustizia che sono al centro del lavoro della PMA, e può dare ai presbiteriani che visitano qui esperienze di “pellegrinaggio” trasformanti.
Stony Point ha una ricca storia di lavoro di giustizia e di essere ospitale per quelli “al margine della chiesa e al margine della cultura”, ha detto Moffett. Il piano prevede che la sua comunità multireligiosa, la Comunità delle tradizioni viventi, cerchi lo status di non profit e stabilisca una partnership formale con la PMA.
Moffett ha descritto Stony Point come un luogo perfetto per concentrarsi sugli impegni centrali della visione di Matthew 25 della PMA: sviluppare la vitalità congregazionale, combattere il razzismo strutturale e lavorare per sradicare la povertà sistemica.
“È stato un luogo in cui la chiesa si è presa dei rischi e siamo stati sul cambiamento”, ha detto Jones.
E “il potenziale di marketing per Stony Point è enorme”, ha detto.
“Cos’ha di unico questa terra? “Perché è fondamentale che la visione di Matthew 25 avvenga qui e non altrove?”
La Gilmor Sloane House a Stony Point risale alla metà del 1800.
Moffett ha risposto che “la PMA ha bisogno di un luogo e uno spazio che possiamo chiamare nostro” e che “Dio ha dato alla PMA questa particolare proprietà. … Questo è un dono che abbiamo in mano.”
Durante un tour della proprietà che ha preceduto il voto, Rick Ufford-Chase ha descritto i miglioramenti già fatti durante gli 11 anni in cui lui e sua moglie, Kitty, sono stati co-direttori, compresa la sostituzione dei tetti che avevano più di 20 anni (utilizzando pannelli per tetti che loro stessi producono); la sostituzione di una vecchia unità di riscaldamento inefficiente con pompe di calore che aiuteranno in una transizione pianificata all’energia solare; e un nuovo tosaerba elettrico che la PMA ha contribuito ad acquistare e può funzionare fino a cinque ore con una singola carica.
Rick Ufford-Chase, co-direttore dello Stony Point Center, ha descritto alcuni dei progressi che sono stati fatti per migliorare la proprietà.
I tetti delle baite non perdono più, ha detto, il che significa “non dire più agli ospiti, ‘Va bene, stiamo per spostare il tuo letto e mettere un secchio’ per prendere le gocce. Usando la plastica riciclata, i volontari hanno costruito sedie che sono sparse in gruppi intorno al prato.
Questo “falciatore Zen” a Stony Point invita chiunque a trovare la pace nello spingere il tagliaerba.
La scorsa primavera, il consiglio ha approvato la spesa di quasi 631.000 dollari per “spese critiche” su urgenti esigenze di capitale.
Elise Bates Russell di Run River, che ha una formazione architettonica, ha descritto alcuni dei miglioramenti che il finanziamento di capitale renderebbe possibile. Verrebbe creato un verde villaggio senza traffico veicolare – uno spazio destinato a promuovere la conversazione e la comunità.
Ristrutturazioni di baite costruite negli anni ’70 aggiungerebbero “ospitalità del portico anteriore”, più luce interna e bagni privati, ha detto.
Alcune delle baite degli ospiti a Stony Point risalgono agli anni ’70 e hanno bagni condivisi.
“Amici, è il 2019”, ha detto. “La gente non vuole condividere i bagni.”
Ha chiesto ai membri del consiglio di descrivere le loro reazioni al Meditation Space, un edificio fiancheggiato da finestre di vetro. Tranquillo, leggero, invitante, collegato alla natura, hanno detto – e Russell ha detto che queste sono qualità incorporate nell’intero piano di modernizzazione. Il membro del consiglio Lindsay Herren-Lewis ha detto che è stata in quello spazio con persone provenienti da una varietà di tradizioni religiose, ed “è uno spazio che è accogliente per tutti”.
Jones prima ha descritto Stony Point come il “braccio di ricerca e sviluppo” della PMA. Verso la fine del tour, Russell ha parlato dell’importanza del ministero all’aperto nella vita della PC(USA).
“Abbiamo bisogno di persone che credano in questo luogo e in tutto ciò che accade qui”, ha detto. “Il resto della nazione sta guardando”, mentre le persone di fede considerano ciò che potrebbe accadere anche nella loro conferenza o nei centri di ritiro più vicini a casa.
Piano Stony Point, in breve
Il consiglio ha votato l’approvazione della fase di base della proposta ora – con tre fasi aggiuntive che verranno in seguito.
Fase 1 (2021-2023) – circa 2,56 milioni di dollari in costi di capitale. Include:
- Progettazione di un piano di raccolta fondi per una grande dotazione di manutenzione.
- Inizio di circa 1 milione di dollari in ristrutturazioni alle logge Beech, Hickory e Walnut, per creare camere private con bagno. Sempre in quella fase: circa 500.000 dollari per aggiungere pannelli solari a quelle strutture.
- Miglioramenti capitali che includono la creazione di un “verde del villaggio” senza traffico veicolare.
- Stabilire una partnership formale con la Community of Living Traditions.
- Espandere i programmi offerti a Stony Point per sostenere più pienamente le priorità del PMA.
Una stanza per gli ospiti a Beech Lodge.
Fase 2 (2024-2026) – circa $790,00 in costi di capitale. Include:
- Progettazione e implementazione di una strategia di raccolta fondi per Caincroft, la nuova struttura “state of the art” da costruire per le riunioni, la ristorazione e l’amministrazione.
- Continuare a sviluppare iniziative di marketing.
- Valutazione degli sforzi del programma per abbinare le priorità della PMA.
Fase 3 (2027-2029) – circa 6,5 milioni di dollari in costi di capitale. Include:
- Costruzione di Caincroft, che avrebbe spazio per riunioni fino a 330 persone e una struttura per la ristorazione per 250.
- Miglioramento di Maple Lodge per includere bagni privati.