Le congiuntive sono le membrane che rivestono l’interno delle palpebre del cavallo, e congiuntivite significa che queste membrane si sono infiammate. Questo può essere un problema primario, ma può anche verificarsi a causa di malattie in altre parti dell’occhio. I cavalli con ulcere corneali, per esempio, avranno spesso anche un certo grado di congiuntivite. Si tratta di una condizione estremamente comune, specialmente a metà e fine estate, quando le mosche giocano un ruolo importante nel causarla.
Segni da cercare
- Palpebre gonfie – le palpebre stesse appariranno gonfie. Questo è chiamato chemosi. In casi lievi questo sarà visibile solo all’interno delle palpebre, ma quando è più grave, le palpebre possono apparire allargate anche dall’esterno.
- Scarico – possono essere presenti quantità e tipi diversi di scarico. Questo può variare da molto acquoso a molto denso e simile al pus. In alcuni casi lo scarico è dovuto alla sovrapproduzione di lacrime (nota come epifora), in altri è dovuto al fatto che il gonfiore ha chiuso il dotto lacrimale, quindi le lacrime non possono drenare normalmente. Nella maggior parte dei casi entrambi si verificano in una certa misura.
- Palpebre arrossate – l’interno della palpebra può diventare diffusamente rosso (chiamato iperemia), o mostrare un numero aumentato di piccoli vasi sanguigni (chiamato iniezione congiuntivale). In alcuni casi anche il bianco dell’occhio avrà un aumento del numero di piccoli vasi sanguigni, noto come iniezione sclerale.
- Lieve dolore agli occhi – l’occhio può essere tenuto leggermente chiuso. La congiuntivite di solito non è associata a gravi segni di dolore.
Questo cavallo ha un’ulcera corneale con congiuntivite secondaria. Notate come è rossa la parte interna delle palpebre, e anche la quantità aumentata di scarico all’angolo dell’occhio.
Come la diagnostichiamo
La congiuntivite è spesso presente in qualche misura con molte condizioni oculari diverse, quindi è importante determinare se i segni che vediamo sono principalmente dovuti alla congiuntivite, o se appaiono secondari ad un altro problema. Questo si basa su un esame approfondito dell’occhio come descritto qui.
Il veterinario vorrà anche essere certo che il dotto lacrimale (noto anche come dotto nasolacrimale) non sia stato bloccato. Lo faranno mettendo il colorante fluorosceina nell’occhio, e poi guardando che appaia in fondo al condotto, che si trova appena dentro la narice. Questo può richiedere fino a 20 minuti.
Se il veterinario sospetta una causa infettiva, o se la congiuntivite non risponde al trattamento come previsto, può prendere un tampone dall’occhio per coltivare i batteri, e modificare la terapia antibiotica in base a questo.
Trattamento
I trattamenti topici sono il solito punto di partenza, e il veterinario può scegliere di usare antibiotici, steroidi, o una combinazione dei due. Gli antibiotici sono usati per trattare qualsiasi infezione batterica, e gli steroidi per ridurre l’infiammazione.
Se il tuo cavallo ha un dotto lacrimale bloccato, allora questo potrebbe aver bisogno di essere lavato con soluzione salina. Spesso il collirio sarà poi messo nel condotto stesso per aiutare a prevenire che si infiammi e si blocchi di nuovo.
Le mosche possono essere un problema con questi cavalli – possono causare la malattia in prima istanza, e anche se non sono la causa iniziale, saranno attratte dallo scarico e peggioreranno il problema. Se questo è il caso, una maschera per mosche può essere estremamente utile. Abbiamo avuto un buon successo usando la maschera per mosche stile “Guardian”, che ha il vantaggio di proteggere dai raggi UV.
Outcome
La prognosi per i cavalli con congiuntivite è eccellente, e la maggior parte si risolve rapidamente senza effetti duraturi. In rarissime occasioni il dotto lacrimale può essere sfregiato e non essere più in grado di drenare efficacemente le lacrime dall’occhio. Questo può portare ad un occhio persistentemente lacrimoso.