Sapevi che l’uomo che si faceva chiamare Dr. Seuss una volta scriveva campagne pubblicitarie per la Standard Oil? O che ha iniziato a chiamarsi “Seuss” – non il suo cognome – dopo essersi messo nei guai al Dartmouth College?
Oggi è quello che sarebbe stato il 98° compleanno del Dr. Seuss, ed è anche, non a caso, il Read Across America Day. La National Education Association e decine di partner hanno tenuto la giornata annuale di lettura dal 1998, quando persone famose e non famose prendono tempo per leggere ai bambini in tutto il paese. L’obiettivo: incoraggiare i bambini a diventare lettori per tutta la vita.
Danny DeVito e Zac Efron leggono ai bambini delle scuole di New York durante il Read Across America Day. (Charles Sykes/AP)
Per qualche curiosità sul compleanno, ecco sei cose che forse non sapete su Seuss:
1. Il primo libro che scrisse e illustrò, “And to Think That I Saw It on Mulberry Street”, fu rifiutato da dozzine di editori (il numero varia nel racconto della storia), e Seuss una volta disse che pensò di bruciare il manoscritto prima che la Vanguard Press lo pubblicasse nel 1937.
John Fogarty dei Creedence Clearwater Revival ha detto che la sfilata nel libro ha influenzato la sua canzone “Lookin’ Out My Front Door”.
2. Il suo nome di battesimo era Theodor Seuss Geisel, ma iniziò ad usare “Seuss” quando era uno studente del Dartmouth College ed era redattore della rivista di umorismo, chiamata Jack-o-lantern. Lui e alcuni amici furono sorpresi a bere gin, e, come parte della sua punizione, gli fu detto che non poteva più editare e scrivere per Jack-o-lantern.Geisel non ne voleva sapere, così contribuì con vignette e articoli sotto pseudonimi, tra cui T. Seuss e Seuss.
Nel 1927, iniziò a chiamarsi “Dr. Theophrastus Seuss” per scherzo, e poi, l’anno successivo, lo fece semplicemente, Dr. Seuss. 2. Ha conseguito una laurea a Dartmouth e ha continuato a Oxford, dove ha iniziato a lavorare su un dottorato, ma non ha completato i suoi studi.
3. Ha trascorso più di 15 anni nella pubblicità, progettando campagne per la Standard Oil.
4. Ha imparato l’arte dell’animazione durante la seconda guerra mondiale, quando ha fatto film di addestramento militare degli Stati Uniti con il regista Frank Frank.Stati Uniti con i Signal Corps del regista Frank Capra.
5. Ha scritto “The Cat in the Hat” quando una casa editrice gli ha chiesto di scrivere e illustrare un libro che usasse 225 parole che sarebbero state familiari ai bambini che erano nuovi lettori.
6. Dr. Seuss ha vinto un premio Pulitzer, ma non per un libro specifico. Nel 1984 gli fu dato un encomio speciale “per il suo speciale contributo nel corso di quasi mezzo secolo all’educazione e al divertimento dei bambini d’America e dei loro genitori”. Ha anche avuto una mano a scrivere per due documentari premiati dall’Academy Award.
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