Saviez-vous que l’homme qui se faisait appeler Dr. Seuss écrivait autrefois des campagnes publicitaires pour Standard Oil ? Ou qu’il a commencé à s’appeler « Seuss » – et non son nom de famille – après avoir eu des ennuis au Dartmouth College ?
C’est aujourd’hui ce qui aurait été le 98e anniversaire du Dr Seuss, et c’est aussi, et ce n’est pas une coïncidence, la Journée de la lecture à travers l’Amérique. La National Education Association et des dizaines de partenaires organisent depuis 1998 cette journée annuelle de lecture, au cours de laquelle des personnes célèbres ou non prennent le temps de lire à des enfants dans tout le pays. L’objectif : encourager les enfants à devenir des lecteurs pour la vie.
Danny DeVito et Zac Efron font la lecture à des écoliers à New York lors de la journée Read Across America. (Charles Sykes/AP)
Pour une anecdote d’anniversaire, voici six choses que vous ne savez peut-être pas sur Seuss :
1. Le premier livre qu’il a écrit et illustré, « Et dire que je l’ai vu sur Mulberry Street », a été rejeté par des dizaines d’éditeurs (le nombre a varié dans le récit de l’histoire), et Seuss a dit une fois qu’il a pensé à brûler le manuscrit avant que Vanguard Press ne le publie en 1937.
John Fogarty de Creedence Clearwater Revival aurait dit que la parade dans le livre a influencé sa chanson « Lookin’ Out My Front Door ».
2. Son nom de naissance était Theodor Seuss Geisel, mais il a commencé à utiliser « Seuss » lorsqu’il était étudiant au Dartmouth College et servait de rédacteur en chef du magazine d’humour, appelé Jack-o-lantern. Lui et quelques amis ont été pris en train de boire du gin et, dans le cadre de sa punition, on lui a dit qu’il ne pourrait plus éditer et écrire pour Jack-o-lantern.Geisel ne voulait pas de cela, alors il a contribué à des dessins humoristiques et des articles sous des pseudonymes, y compris T. Seuss et Seuss.
En 1927, il a commencé à s’appeler « Dr Theophrastus Seuss » comme une blague, puis, l’année suivante, l’a fait simplement, Dr Seuss. Il a obtenu un baccalauréat à Dartmouth et est allé à Oxford, où il a commencé à travailler sur un doctorat, mais n’a pas terminé ses études.
3. Il a passé plus de 15 ans dans la publicité, concevant des campagnes pour Standard Oil.
4. Il a appris l’art de l’animation pendant la Seconde Guerre mondiale, quand il a fait des films d’entraînement de l’armée américaine avec le réalisateur Frank.US avec le Signal Corps du réalisateur Frank Capra.
5. Il a écrit « Le chat dans le chapeau » lorsqu’une maison d’édition lui a demandé d’écrire et d’illustrer un livre utilisant 225 mots qui seraient familiers aux enfants qui étaient de nouveaux lecteurs.
6. Le Dr Seuss a remporté un prix Pulitzer, mais pas pour un livre spécifique. En 1984, il a reçu une citation spéciale « pour sa contribution spéciale pendant près d’un demi-siècle à l’éducation et au plaisir des enfants d’Amérique et de leurs parents. » Il a également eu la main pour l’écriture de deux documentaires primés aux Oscars.
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