アリは地球上のほぼすべての陸上生息地に生息しています。 しかし、水害にあったり、採餌のために水域を横切らなければならないこともあります。 アリは多くの昆虫と同じように、腹部にある特殊な穴で呼吸をする。 水中に潜るとこの気門を閉じ、必要な身体機能を低下させ、トルベル状態になることができる。 このとき、アリが必要とする酸素は睡眠時の20分の1になる。
また、アリは腹部の周りに気泡を作り、短時間であれば水中でも酸素を得ることができる場合がある。 オーストラリアのアリの一種、Polyrhachis sokolovaは、マングローブの泥の中に巣を作って生活している。 この巣は頻繁に浸水し、一度に3.5時間も浸水する。 洪水に対処するために、ポリラチスは巣にエアポケットを作り、水が引くまでアリが巣に留まることができるようにしているのだ
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