Elizabeth Ratliff’s Mysterious Death
The Staircaseを見ていると、複雑なピーターソンの家系を把握しにくいかもしれません。 マイケルは最初の妻パティとの間にトッドとクレイトンという二人の実子をもうけた。 その後、1985年に母親であるエリザベス・ラトリフ（ピーターソン家の友人）がドイツで亡くなったため、パティと二人の娘、マーサとマーガレット・ラトリフを養女に迎えています。 不気味なほど偶然なのは、彼女の死の性質である。 エリザベスとキャスリーンの死が似ていることは、ダーラムでマイケルの裁判を担当した陪審員に大きな疑念を抱かせるに十分であった。 ある晩、ラトリフ家で夕食をとった後、マイケルはエリザベスが娘たちを寝かしつけるのを手伝うために残っていることを申し出た。 翌朝、乳母のバーバラがエリザベスの死体を発見しました。
エリザベスの死は当初事故とされましたが、裁判中に彼女の死体を掘り起こし、2003年4月に2度目の検死を行ったところ、検視官は殺人と分類するに足る証拠を発見したのです。 マイケルはエリザベス殺害の容疑をかけられていなかったが、彼女の娘たち（彼女の死後、再び彼が養子にした）が高額な生命保険の受取人だったという事実は、彼の事件に陪審員の疑念を抱かせるのに十分だった
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