FAIRBANKS – Kent Severnsは、約40年間フェアバンクスの暖房ビジネスに携わってきました。 Severns氏は1978年に当時のビジネスパートナーであったStan Parkerson氏と共にThe Woodwayをオープンしました。 Parkersonは、狩猟と釣りのガイドとNorthern Air Cargoのパイロットとして働くために、このビジネスを辞めました。
「私は常に起業家精神を持っていました。70年代後半は石油禁輸の時代で、石油の価格が高く、誰もが薪で暖を取りたがっていました」とセヴァンズは言います。 「9710>
当初はNoble Streetで開業しましたが、Creamer’s Fieldを過ぎたCollege Roadの小さな店舗に移り、その後、Tanana Valley Farmers Marketに隣接する現在の大きな独立した店舗に移転しました。 現在の店舗（1830 RJ Loop）の建設には、Severnsが携わりました。
ウッドウェイは、薪ストーブや暖炉設置など、薪を燃やす製品を扱うだけからスタートしました。 1980年代半ば、石油の価格が下がると、セヴァンズはモニターやトイストーブなどの石油燃焼製品を取り扱うようになりました。 その後、高効率の非電化ヒーターや、チェーンソーや芝刈り機などの小型エンジン工具を追加し、店舗を拡大してきました。 同店では、販売した暖房器具のサービスも行っています。
「このように多様化することで、ある分野が弱くなったときに、他の分野が持ち直すのです」とセヴァーンズは言います。
Severns氏は、特定の製品の売上は需要や燃料価格に依存すると指摘した。
「同じ状態が続くことはなく、ある年に大きく売れたものが、翌年には手放せなくなる」とSevernsは述べています。 「石油が高ければ、薪を買いたがります」
長年にわたって、薪ストーブは最も人気のある製品の1つであり続けていますが、需要は変動しているとSevernsは主張しています。
「何年もの間、石油価格が非常に高く、自治体の交換プログラムもあったため、薪は王様でした」とSevernsは言います。 「
市の大気質規制の変化が、売れるものと売れないものの原因となっているようです。
「大気質規制と今の燃料価格は、間違いなく薪ストーブの売れ行きを悪くしている」とセヴァーンズは語った。
フェアバンクスには他にも暖房製品を扱う店がいくつかありますが、Severns氏は、The Woodwayのチームはビジネスにプラスとなるレベルの知識を持っていると考えていると指摘します。
「私たちは地域社会に大きく貢献し、そのおかげで大きな施設、より多くの従業員、そしてフェアバンクスにより良いサービスを提供できるようになったと思います」と彼は述べました。 「私も妻もずっとフェアバンクスに住んでいるので、コミュニティのことも気候も暖房の必要性も知っています」
Severns氏は、最終的には息子のClint氏にビジネスを引き継ぐ予定だと述べています。
Severns氏は、ほとんどのビジネスと同様に、The Woodwayを所有する時間は必ずしも公園を歩くようなものではなかったが、それでも素晴らしい旅であったと述べています。
「素晴らしい、浮き沈みはあったが、自分たちがやってきたことを誇りに思うし、コミュニティに多くのものを提供していると思う」とSeverns氏は述べた。 とSeverns氏は言います。「これは間違いなく自家製だ」
問い合わせ先：スタッフライター Erin Granger、電話：459-7544。 Twitterで彼女をフォローする。 FDNMPolitics.