1963年3月5日、30歳のクラインが飛行機事故で命を落とすまで、パッツィ・クラインとロレッタ・リンは友達だった。 二人の友情は数年しか続かなかったが、その影響力は絶大だった。 感情豊かなアルトでカントリーミュージック界のスターとなったクラインは、当時新進気鋭だったリンの指導者だった。 リン自身もカントリーのスーパースターとなったが、彼女は最初にそばにいた女性のことを決して忘れず、2009年に “今でも彼女が恋しい “と認めている。
クラインが交通事故に遭った後、リンはクラインに敬意を表した
1961年の春、クラインは交通事故で大怪我を負った。 リンはクラインの入院中、グランド・オール・オプリーの後に放送されていたラジオ番組「ミッドナイト・ジャンボリー」に出演し、クラインのヒット曲「I Fall to Pieces」を病床のシンガーに捧げる演奏をした。 リンの話を聞いたクラインは、夫にこの歌手仲間を訪問するよう手配させた。 当時はクラインの方が大スターだったが、2人は同じデッカに所属し、同じプロデューサー、オーウェン・ブラッドリーと仕事をするなど、多くの共通点があった。 それぞれ1932年生まれ（ただし、リンは2、3歳年下だと主張）。 そして、どちらもナッシュビルに来るのは簡単なことではなかった。 リンは炭鉱労働者の娘で4人の子供がおり、17ドルのギターを手にしただけで到着した。 16歳で学校を卒業したクラインは、1957年に「Walkin’ After Midnight」のテレビ放映で成功を収めるまで、何年も質の高い歌の欠如に苦しんでいた。
クラインはリンの師匠であり、最大のサポーターとなった
経験豊富なクラインは、まだカントリー界のキャリアを学んでいたリンを支える存在になった。 リンをツアーに誘い、ヘアスタイルやヒールの履き方、化粧の仕方などを指南した。 1985年、リンはクラインについて、「彼女は歌について、ステージでの振る舞いについて、ナンバーをずらす方法、服装について、すべて教えてくれた」と語っている。
リンが家賃や食料品、家のカーテンさえ買えなくなると、クラインが手を貸した。 また、彼女はリンに服を与える習慣もあった。 2016年、リンはクラインを訪ねたときのことを話してくれた。 「私が家に行くと、彼女は私のために料理をしていて、すべてが終わると、彼女は自分の服を掘り起こし、私が着るための小さな古いもの、セーターなどを見つけ出したのです。 夜が明ける前に、私に荷物を積んでくれたわ」。 クラインはリンにパンティーもくれた。リンはそれを何年も履いていて、「そのパンティーは今まで見た中で最高のパンティーだった！」と表現している。
リンによると、クラインはまた、彼女が業界の他の女性たちから排斥されていたとき、彼女のために立ちあがったという。 1976年の回想録『コールマイナーズ・ドーター』の中で、リンは、リンがオプリーでの公演の招待を何度も受けていることをうらやむ仲間の歌手たちがいたことを語っている。 リンのオプリー出演を阻止しようと、彼女たちが集まっていることを知ったクラインは、リンを引き連れてその会合に姿を現した。 リンは回顧録の中で、「パッツィーが私に承認印を押してくれたので、私は二度と彼女たちと問題を起こすことはなかった」と書いている。
男性優位のカントリーミュージック界で出世したことにより、クラインは自分のために立ち上がること、例えば女性パフォーマーを安く扱おうとする会場があったので、舞台に上がる前にお金をもらうことを強く主張することを学びました。 リンは、クラインの例が自分自身の勇気を引き出すのに役立ったと語っている。 「パッツィーに出会ってから、私は抵抗するようになり、人生がよくなった。 パッツィーに出会ってから、反撃したおかげで人生がよくなった。 そうせざるを得なかった。 父と母から3,000マイルも離れていて、4人の小さな子どもがいた。 どうすることもできなかったんだ。 しかし、その後、物事が正しくないときに自分の意見を言うようになった」
クラインが悲劇的に亡くなったとき、リンは「敷物が下から引きずり出された」ように感じた
1963年、クラインのキャリアは、彼女のパワフルで清々しい「クレイジー」の録音のおかげで、新たな高みに到達していた。 3月、カンザスシティで行われた慈善コンサートに出演したクライン。 しかし、その帰途、彼女の乗った小型飛行機は、ナッシュビルの西85マイルにあるテネシー州カムデンに墜落した。 クラインは、乗っていた他の全員とともに死亡した。 リンは、クラインの家族と同じように、この喪失感に打ちのめされた。 あの朝、パッツィーが死んだと聞いて、『どうしよう』と大声で言ったんです。 彼女は私の友人であり、指導者であり、強みでした」
しかし、クラインのレッスンは彼女がいなくなった後でも記憶されていました。 「彼女のおかげで、ツアーにはよく子供を連れて行ったよ。 彼女がどれだけ赤ちゃんに懐いているかを見たわ」と、リンは2016年に語っている。 彼女は、クラインがそうであったように、新参者にも敬意をもって接することを誓った。 そしてリンは心に刻んだ。 「パッツィーは誰にも指図されなかった。 そして、「パッツィーは誰にも指図されず、自分の感じたことをやり、もし男が邪魔をするならば、そこに立ってはいけないと教えてくれたのです」。
リンはクラインの歌を集めた「ほぼ完璧な」アルバムを録音してクラインを称えた
長年にわたって、リンはさまざまな方法でクラインとの友情を称えてきた。 1964年に双子の娘を授かったとき、そのうちの1人はパッツィと名付けられた。 数年後、リンはクラインのレパートリーから曲を選び、1977年のアルバム『I Remember Patsy』に収録した。 リンは「パッツィーの歌をパッツィーのように歌える人はいない」と感じていたが、彼女のレコードはローリング・ストーン誌で「ほぼ完璧なトリビュート・アルバム」とみなされた。
彼女の才能からすれば、クラインの記憶は彼女の音楽のためにあるのだろう。 しかし、リンが2人の関係をオープンにしたおかげで、クラインがどのような人物であったのか、より深く理解されるようになった–率直で独立心が強く、寛大で、さまざまな課題に取り組もうとする姿勢。 リンは回顧録の中でクラインについて、「彼女はただ歌うだけの人じゃなかった。 彼女は偉大さを持っていて、それは彼女がここにいたわずかな時間で伝わったと思う」
と語っています。