ヘンデル「クセルクセス」より “Ombra mai fu”

George Frederick Handelは広がりのある音楽を好みそうな人でした。 荘厳なメロディー。 ヴァイオリン・ソナタ ニ長調 HWV371の堂々とした序奏や、「水の音楽」や「王宮の花火のための音楽」の多くの楽章に見られる堂々とした華やかさを考えてみてください。

ヘンデルの1738年のオペラ『クセルクセス』（イタリア語では『セルセ』）の冒頭アリア「オンブラ・マイ・フ」（「決して陰はなかった」）ほど優れた例はないだろう。 舞台はペルシャ王の宮殿の緑豊かな庭園で、王はプラタナスの木陰の美しさを喜んでいる。 テキストでは、この木に独特の魂が宿っている。

紀元前470年頃のクセルクセス1世をモデルにしたこのオペラは、ロンドンのキングス・シアター・ヘイマーケットでの5回の公演で幕を閉じるという大失敗を喫した。 オペラ・セリアの中にコミカルな要素を取り入れた斬新な演出が、聴衆を混乱させたようだ。 リブレットは、1694年にジョヴァンニ・ボノンチーニが書いた同名のオペラを改作したもので、同じようにフランチェスコ・カヴァッリの1654年の作品が元になっている。 この2人の作曲家はともに「オンブラ・マイ・フー」を美しく作曲し（こちらとこちら）、ヘンデルに影響を与えました。

本来、このアリアはカストラートによって演奏されるはずでした。 イタリアのコロラトゥーラ・メゾソプラノ、チェチリア・バルトリを起用した録音を紹介します。

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