シャンケンはコネチカット州ニューヘイブンで育ちました。
シャンケンは不動産と投資銀行でキャリアをスタートし、1973年に出版業界に移り、ワインとスピリッツ業界の小さなニュースレターであるImpactを購入しました。 彼の会社は、Market Watch、Shanken News Daily、Impact Newsletterなど、他の業界紙にも拡大しました。 1976年の設立から数年後の1979年にWine Spectatorを買収し、1992年9月にCigar Aficionadoを創刊。 また、Wine Spectator WineRatings+、Xvalues、Wine Spectator Restaurant Awardsなどのモバイルアプリで、Wine Spectatorのデジタル界への参入を先導しました。
Cigar Aficionadoの編集・発行人として、シャンケンはフィデル・カストロ（1994）、フランシス・フォード・コッポラ（2003）、トミー・フランクス将軍（2003）、マイケル・ジョーダン（2005、2017）やロバート・デ・ニーロ（2015）、レイ・ルイス（2016）などの有名無実の指導者や芸術家やセレブにインタビューしてきました。
『ワイン・スペクテーター』の編集・発行人としても活躍中。 2017年、ウイスキー・アドヴォケイトの同職に就任。
シャンケンは、1981年にニューヨーク・ワイン・エクスペリエンスを、1998年にウイスキーフェストを、1993年にビッグ・スモークを立ち上げ、読者に焦点を当てたイベントを開催する最初の雑誌出版社の1つであった。 現在では、ニューヨーク、ワシントンD.C.、シカゴ、ラスベガス、サンフランシスコ、マイアミで毎年十数件のイベントを開催しています。 また、世界中のワイン・スピリッツ業界のリーダーを対象とした年次インパクト・マーケティング・セミナーは1977年に始まり、ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュ、ヘンリー・キッシンジャー、ディック・チェイニー、ルディ・ジュリアーニ、アバ・エバン、マドレーン・オルブライト、ジョン・R・ボルトン、ニュート・ギングリッジ、 トミー・フランクス、ヘルムート・シュミットおよびウォルター・クロンカイトといった有名講師を招いています
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