画像に困惑しながら、彼らは2人の死体から組織を解剖し、その腺が舌の下にある既知の唾液腺と類似性を持っていることを発見しました。 この新しい腺はまた、大きな排水管に接続されており、ある場所から別の場所へ液体を流していることを示唆していました。 しかし、「その場所は非常にアクセスしにくく、それを検出するために非常に敏感なイメージングが必要です」と、オランダがん研究所の放射線腫瘍学者であり、この研究の著者でもあるWouter Vogel博士は述べています。 この新しい発見は、頭や首の癌の放射線療法を受けた人々が、なぜ慢性的なドライマウスや嚥下障害に陥ることが多いのかを説明する助けになるかもしれないと、Vogel博士は言いました。
ペンシルベニア大学の放射線学者である Alvand Hassankhani 博士は、この構造を「新しい臓器」と呼ぶのはためらわれると述べました。 既知の3対の大唾液腺に加えて、約1000の小唾液腺が口と喉の粘膜に散らばっている。 これらの小唾液腺は、大唾液腺に比べると小柄で、画像やスキャンで見つけるのは困難である。 オランダの研究者たちは、過小評価されている小唾液腺を画像化する良い方法を見つけただけかもしれないと、ハサンクハニ博士は述べた。 Mowery博士は、「1つの臨床データセットでは決して十分ではない」と述べました。
この研究の患者集団は、あまり多様ではなかったとFitzhugh博士は述べました。 研究者たちが最初に調査したグループは、前立腺癌または尿道腺癌の患者のみで構成されており、100人の被験者のうち女性は1人だけであった
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