大陸会議とは、1770年代に北米植民地のために行動を共にした代議員のグループである。 1764年の砂糖法を皮切りに、イギリス議会は北米植民地の多くの植民者の不評を買う法律を次々と可決していった。 植民地の人々は、後に通信委員会（Committee of Correspondence）として知られるようになった組織に集まり、自分たちの権利と、その権利を踏みにじる行為にどう対処するかを話し合った。 これらの委員会は、協力的で統一されたアプローチを構築するために協力し始めた。
1774年、イギリスが、植民地の人々が「忍び寄る行為」と呼ぶ一連の行為である強制行為を可決した後、問題は頭打ちになった。 ボストン港の閉鎖やマサチューセッツ州におけるイギリス軍の支配を含むこれらの法律は、悪名高いボストン茶会のためにマサチューセッツ植民地を罰し、失われた茶の代価を支払わせることを意図していた。 また、イギリスはマサチューセッツの反乱軍を孤立させ、他の植民地が同様の反抗的な行為をしないようにすることも目的としていた。 これに対し、議会の委員会は代議員会を招集した。 1774年9月5日、56人の代表者がペンシルベニア州フィラデルフィアに集まった。 この第一大陸会議は、ジョージア州を除く13植民地すべてを代表するものであった。 その中には、ジョージ・ワシントン、パトリック・ヘンリー、ジョン・アダムス、サミュエル・アダムス、ジョン・ジェイなど、この国で最も優れた指導者たちが含まれていた。 このグループは、バージニア州のペイトン・ランドルフを議長に選出した。
このグループは秘密裏に会合を開き、植民地が自分たちの権利の押しつけと認識したことに対してどのように対応すべきかを話し合った。 この会合で、議会は「権利と不満の宣言」を採択した。 彼らは、イギリス人としての自分たちの権利には、生命、自由、財産、陪審員による裁判が含まれることを宣言した。 この宣言は、代表者なき課税を非難するものであった。 議会はイギリス製品のボイコットを呼びかけ、国王ジョージ3世に彼らの不満の救済を請願した。 この第2回大陸会議が召集される頃には、すでにマサチューセッツ州レキシントンおよびコンコードにおいて、イギリス軍とアメリカ植民地主義者との間で敵対行為が発生していた。 議会は協調的な軍事的対応に合意し、ジョージ・ワシントンをアメリカ民兵の司令官に任命した。 1776年7月4日、代表者たちは全会一致で独立宣言を承認し、イングランドとの関係を断ち切った。
独立戦争の期間中、大陸議会はアメリカ植民地の臨時政府として機能した。 独立戦争の間、大陸議会はアメリカ植民地の臨時政府として機能した。議会は、アメリカ最初の憲法である連合規約を起草し、1781年に発効した。 この政府の下で、大陸議会は、同じ代議員を多く含む盟約者団議会へと移行した。 このグループは、1789年に可決された新憲法に基づいて選出された新しい議会が施行されるまで、新しい国への指導力を発揮し続けた
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