が爆発した2019年6月の様子。 (AP Photo/Matt Rourke, File)
ASSOCIATED PRESS
2019年6月21日、米国東海岸最大の石油精製所「フィラデルフィア・エネルギーソリューション」の製油所の一部が吹き飛んだ。 この爆発は、パイプの破裂により揮発性と毒性の高い混合ガスの放出を許し、周辺地域に瓦礫をまき散らし、施設のスクールバスサイズの塊が近くの川を渡ってロフトで運ばれました。 製油所のオペレーターの迅速な対応により、さらに大きな災害を防ぐことができた。
それ以来、フィラデルフィアは、厳しい工業の過去から、技術革新と 21 世紀の雇用に焦点を当てた未来へ向けての不安定な変化の中にある都市であり、この地の運命をめぐって劇的な闘争が繰り広げられている。 フィラデルフィアは国家最初の首都である。 1859年、タイタスビルの村落で世界初の油井掘削に成功し、その10年前に始まったペンシルベニア州のオイルラッシュに乗じて、南北戦争後の数年間に精製産業が出現したのである。
その後、デラウェア川とシュイルキル川の合流点に成長した製油所は、今日、南フィラデルフィアの都市景観の1300エーカーを占め、その面積は都市の商業中心部そのものよりも大きい。
この爆発でPESの歴史は幕を閉じるはずであった。 製油所はちょうど1年前の2018年に破産から脱却し、再び債務超過に向かうように見えた。 とはいえ、爆発後の数週間で、永久閉鎖が予見されていないことが明らかになった。
過去10年間、日量33万5千バレルのPESは、石油市場のつかの間の状況のおかげで利益を上げ続けていた。 2010年代初頭から、ノースダコタ州のバッケン地域から原油が鉄道でフィラデルフィアに到着するようになった。 当時、バッケン州の生産者には、原油を市場に出すための選択肢がほとんどなく、新しい原油をメキシコ湾岸の精製センターまで輸送するためのパイプラインはまだ拡張されていませんでした。しかし、2017年にダコタ・アクセス・パイプラインが開通すると、PESの生命線である低価格の原油が枯渇し始め、製油所は国際的なブレント・ベンチマークで価格が決まる高価な輸入原油に変わりました。
原料コストの上昇に加え、2012年のカーライル・グループへの売却による未公開株債務の負担や製油所の再生燃料混合義務における不適切な管理によってPESの利益は損なわれていきました。 2012年から2017年にかけて、原油供給のダイナミクスに関連する収益は推定18億ドル減少した。
爆発事故後、フィラデルフィア市は秋を通して6つの会議を招集し、会議が行われたチャータースクールの外で抗議者がデモを行う中、利害関係者がサイトの将来のためのビジョンを提示した。 この会議では、製油所で直接雇用されていた1,100人の労働者の給与が問題になっており、その多くは爆発事故の後、PES社によって簡単に解雇された。
また、フィラデルフィアの人々にとって、PESは大気中の微粒子排出の10分の1、大気中の有害物質の56％を占める、市内で最大の大気汚染源として際立っており、より大きな関心事であった。 8571>
河川、鉄道、高速道路の結節点に位置するこの場所を、物流の拠点として再利用する案が浮上した。 ある団体は、この地を自然のままの干潟に戻すことを提案した。
この間、製油所の元CEOであるフィリップ・リナルディが再登場し、製油所を再開するつもりで買収しようとしたが、収益への道筋は決して明確になっていなかった。
最終的に、PESとその広大な敷地をどうするかは、同社とその債権者が組織する民間オークションで決定され、デラウェア州の破産裁判所の最終承認が必要だった。
入札は1月10日に行われた。 1月21日、PESはシカゴに本社を置く不動産会社Hilco Redevelopment Partnersからの落札額2億4千万ドルを発表しました。この会社は、汚染された工業用地を新しい、しばしばよりクリーンな目的のために再開発した実績があります。
ヒルコ社はまだこの場所に対する具体的なビジョンを示していませんが、フィラデルフィア市長のジム・ケニー氏は、有権者の大多数が感じている安心感を要約して、「我々は、市民の安全を最優先し、環境により良い影響を与え、周辺コミュニティと有意義に関わり、地域の経済に大きく貢献する方法で、この土地を開発できると楽観している」と述べています。「
だが、製油所再開の推進派はまだ終わっていなかった。 デラウェア州の破産裁判所がヒルコへの売却を承認する前に、落札者であるインダストリアル・リアルティー・グループがPESの元CEOと組んで、この取引に異議を唱えたのである。 IRGは、再開を計画しているPESに対して提示した2億6500万ドルは、製油所の債権者にとって最善の利益であると主張しました。
地元の組合幹部はこの取り組みと手を組み、トランプ大統領の貿易・製造政策担当補佐官ピーター・ナバロ氏との面会に代表者を送り、ホワイトハウスが破産裁判所に圧力をかけ、ヒルコとの取引を拒否させるよう勧誘することを期待した。
「しかし、製油所を再開しても、その場所の汚染は帳消しにはなりません」と、フィラデルフィアの最初のサステナビリティディレクターで、現在はペンシルバニア大学のエネルギー政策センター、クラインマンセンターのディレクターであるマーク・アラン・ヒューズは言います。
「製油所が必然的に閉鎖されるとき、その汚染された土地は残り、その責任は残るでしょう」とヒューズ氏は言います。
サイトの修復に対する責任は、以前の金融危機時の2012年にカーライルグループに大部分の所有権が移る前の製油所のオーナーであるエナジートランスファーパートナーズに大きくかかっています。 長い間問題のあった製油所がなくなると信じていたフィラデルフィアのコミュニティは、代わりに、慣れ親しんだ不安の中にいることに気づきました。
彼らの不安は短期間で終わりました。 2 月 13 日、デラウェア州の破産裁判官 Kevin Gross は、PES が解雇した従業員に支払う 500 万ドルの退職金と、無担保債権者をなだめるための 2000 万ドルの規定を追加し、2 億 5200 万ドルの価格で Hilco への売却を承認しました。
売却結果が決定し、今フィラデルフィアには、化石燃料による経済への依存から抜け出す前例のない機会が到来しています。 これは、米国エネルギー情報局が予測するように、精製過剰と輸送用燃料の需要の伸び悩みにより、国内のより多くの地域が確実に遭遇する状況です。
フィラデルフィアは、旧精製所をどうするかを義務づける権限を持っていないことは注目に値します。
しかし、市はその場所の将来の使用について発言権を持ち、その経験は、地元の化石燃料事業の閉鎖に直面している他の都市にとって有益であるかもしれません。
「おそらく、フィラデルフィアや米国のどの都市も自由に使える最も重要なツールは、土地使用の規制と計画に関するその管轄権であり、これは人々がゾーニングとして認識するものです。「
規制に加えて、市場もまた役割を果たすでしょう。
「PES の敷地で Hilco ができることの真の価値は、いくつかの倉庫を置き、それを敷地内の素晴らしいインフラに接続するということだけではありません」と、Hughes 氏は言います。
「製油所から毎年排出されるフィラデルフィアの温室効果ガスの20％を抑制することにこそ、真の価値があるのです。 しかし、Hilcoはその対価を得ることができない。 そして、その対価を得ることができないから、そのための資金を調達することもできない。 しかし、その土地の本当の価値は、さらに何億ドルもあるのです」
そのような価値は、炭素排出量に1トン当たり40ドル以上の価格をつけることで実現できます。 まさにそれを実現する超党派の提案が、議会で提起されています。 カリフォルニアやニューヨークのようなグリーンボンド構想は、製油所のようなブラウンフィールドをグリーン化するプロジェクトに資金を調達するものです。
古い製油所の未来はまだ描かれていませんが、はっきりしているのは、その未来がどうであれ、この街はよりクリーンな場所になるということです。
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