専門的な定義は一般的に2四半期連続のマイナス成長であるにもかかわらず、ほとんどのエコノミストは米国がすでにリセッションにあると見ている。 2019年第4四半期のGDPは2.1％上昇した
その見方は、第1四半期の数字がコロナウイルスによってもたらされた経済停止を数週間しか含んでおらず、それであってもおそらく実際のダメージを過小評価していることが大きな理由である。
経済分析局自身がテクニカルノートで、最初の読みはおそらく不正確であると指摘しています。
コロナウイルスの閉鎖は、「企業や学校がリモートワークに切り替えたり業務を中止したり、消費者が支出を中止、制限、または方向転換したため、需要の急激な変化を引き起こした」のです。 COVID-19パンデミックの影響は一般的にソースデータに埋め込まれており、個別に特定できないため、2020年第1四半期のGDP推定値では完全な経済効果を定量化できない」と同局は声明で述べた。
商務省がGDP初値の修正を行う場合、ゴールドマンサックスの推定では、結果は約3～4ポイントの減少、合計8.25%のスライドとなるかもしれないとした。
例えば金融危機の際、2008年第4四半期の最初の見積もりは3.8%の減少だったが、政府がすべての数字を確認するまでに2倍以上になった。 問題の一つは、ほとんどの企業が閉鎖されているため、（シティグループの推定では、GDPの95%は自宅待機命令によるもの）、財やサービスの動きに関する正確な数字を得ることが困難であったということです。
ゴールドマンのエコノミスト、スペンサー・ヒル氏はメモの中で、「四半期中の経済実態はさらに悪かったと考えられる」と述べている。 “成長データの通常より大きな修正は、不況やその他の経済変動の激しい時期によくあることです。”
具体的には、懸念されていたほど悪くなかった3月の小売売上高と耐久財受注も、データ収集に何らかの問題があったことを示している可能性がある。
「米国での景気後退の始まりとコロナウイルスに特有の追加の経済測定上の課題の範囲を反映し、成長データと経済実態の間のくさびは大きく、上昇していると考えられる」とヒルは書いている.
。