アレハンドロ・デトマソはレースカーを引退すると、自動車製造に転じ、1960年代末には虫のような4気筒ヴァレルンガと過激なV8マングスタクーペという美観と実力のあるロードカーを世に送り出した。
一方、フォードはエキゾチックカーの会社買収を模索しており、デ・トマソの門前に降り立ったのである。 過激なマングスタはコンセプトは面白いがアメリカ市場には合わない、しかしデ・トマソはパンテーラというクルマを用意していたのだ。 1970年のニューヨーク・オートショーでデビューし、フォードのバックアップで1万台を輸入し、全米のリンカーン・マーキュリーディーラーで販売する計画だったのです。
パンテーラのスタイリングは、ギアの若きトム・チャルダが担当し、プレススチールのユニットシャシーの上に、シャープなラインと長い鼻が乗っていました。
生産初期の問題は、1万ドルのパンテーラを悩ませ、フィット感と仕上げに大きな不満が残った。 エンジンはオーバーヒートしがちで、キャビンも同様だった。 また、アメリカ仕様のパンテーラは、ヨーロッパ仕様の姉妹車に比べてパワーが不足していましたが、故障していないときは、輝いていました。 カー＜3703＞ドライバーは1971年8月にこう語っている。 「パンテーラで舗装の上を滑るように走ると、自惚れを感じずにはいられない。 肩甲骨の後ろにあるステーションから、ゴロゴロとエンジンの音が聞こえてくる。この機械的配置は、自動車初心者の先見者たちでさえ、今日の小さな明日の断片として認識することだろう。 そして、そのルックス。 トリノ・ショーで発表されたばかりのような」
1972年には、ユニークなバンパー、フューエル・フィラー上のフィン・パネル、その他いくつかの外観上のアップグレードを施した高級モデル、パンテーラL（Lussoの意味）が登場した。 品質管理も向上し、1973年にはV8エンジンの圧縮比を低くし、排ガス規制をクリアできるよう改良された。 また、とんがりブラックバンパーも採用された。 1973年、デ・トマソは特別なバッジと高圧縮V8を備えたユーロ仕様のGTSも製造し、350馬力と170マイルを超える最高速度を誇った。 デ・トマソは1991年までヨーロッパで生産を続けましたが、一般にはフォード時代の車両が最も人気があります
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