1990年代、ケーブルチャンネルとケーブル加入者の数は増え続けましたが、実はネットワークテレビが復活したのです。 ネットワークは、ABC、CBS、NBCの3大ネットワークに、FOX、WB（ワーナーブラザーズ）、UPN（ユナイテッドパラマウントネットワーク）を加え、数を増やしたのである。 ネットワークはまた、アメリカ人が本当に好きな番組を数多く提供することに成功した。 NBCはこの10年間で圧倒的なシェアを誇り、「Must See TV」のラインアップにはテレビで人気の高い番組が含まれていた。
「サインフェルド」（1990-98）というコメディは、明らかにこの10年間で最もヒットした番組であった。 NBCで木曜日の夜に放送されたこの番組は、スタンダップ・コメディアンのジェリー・サインフェルド（1954-）が自分自身を演じ、彼の自己中心的な友人3人と繰り広げるおふざけに焦点を当てたものである。 この番組には何の意味もないというジョークがあったが、実際には、1990年代の目まぐるしい、時に愚かな精神を完璧に捉えていた。 クインフェルドに続いて、「フレイジャー」（1993-）、「フレンズ」（1994-）、病院ドラマ「ER」（1994-）などがヒットし、「必見TV」ラインアップに加わった。 また、ABCの「NYPDブルー」（1993年～）は、おそらくテレビで放送された中で最も骨太な警察ドラマであった。 このほかにも、スタンダップコメディアンの才能を紹介する番組がいくつかあった。 ティム・アレン（1953-）主演の ABC「ホーム・インプルーブメント」（1991-99）、ポール・ライザー（1957-）主演の NBC「マッド・アバウト・ユー」（1992-99）、レイ・ロマーノ（1957-）主演の CBS「エブリバディ・ラブズ・レイモンド」（1996-）などである。 ネットワークテレビで最も印象的だったのは、ABCのシットコム『エレン』（1994-98）のスター、エレン・デジェネレス（1958-）が1997年に放送で同性愛を明かしたときだろう。 この10年の終わりには、主要な番組に同性愛者のキャラクターが登場することはまったく珍しくなくなり、特にNBCの大ヒットコメディ『ウィル・グレイス』（1998年～）では、3人の主人公のうち2人がゲイだった。
大手ネットワークが概して家族向け娯楽という大きな中道を行く一方で、ケーブルチャンネルや小規模ネットワークは限界を押し上げた。 FOXの『ザ・シンプソンズ』（1989年～）は、機能不全のアメリカ人家族を奇妙なアニメーションで表現し、おそらくこの10年で最も興味深い番組であっただろう。 MTVの『The Beavis and Butt-Head Show』（1993-97）やComedy Centralの『South Park』（1997-）は、さらにひねくれた番組で、下品なユーモアと論争の的となるトピックの扱いでファンや評論家の両方を獲得していた。 MTVの「リアルワールド」（1992年～）は、家やアパートに集められた20代の見知らぬ人々の生活を毎週垣間見ることができる番組であった。 CBSの『サバイバー』（2000年）は、このジャンルで最も成功した番組となった。 日本のアニメは「ポケモン」（1997年～）として初めて米国に上陸し、テレビアニメだけでなく、カードゲームや玩具のラインも人気を博した。 その後、『美少女戦士セーラームーン』や『ドラゴンボールZ』などのアニメが続きました。 PBSでは、紫色の大きな恐竜が登場する『バーニーと仲間たち』（1992～）や、イギリスから輸入した『きかんしゃトーマス』のアメリカ版番組『Shining Time Station』（1990～93）などが放送された
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