私が作るショッププロジェクト、特にジグやマシンのほとんどに、バルティックバーチ合板が好んで使われています。 主な理由は、構造に関して、一般的なキャビネットグレードの合板よりも高品質であることです。 芯材は表面単板と同じバーチ材で、キャビネットグレードの合板ではポプラなどの柔らかい広葉樹が芯材として使われることが多いのですが、バーチ材は徹頭徹尾、バーチ材なのです。 また、バルティックバーチは、より薄い単板をより多く積層して作られているため、両方向に非常に強く、耐久性に優れています。 厚みも一定で、比較的平らな状態からのスタートが期待できるので、お店の自作機械や治具などにとても良い材料です。 家具にも使えますし、私はパソコンデスクの天板に使いました。
ロシアンバーチ合板はよく似ていて、通常ロシアンバーチの方が入手しやすいので、代わりに使えるかと何度か聞かれたことがあります。
私は最近バルティックバーチの板材を購入しましたが、数ヶ月前にもロシアンバーチの板材を購入していたので、今回は新製品同士の比較になります。 以前、ロシアンバーチを買って使ったときは、あまり印象に残っていません。 厚みが一定せず、平らでないなど、全体的に作りがかなり悪かったのです。
厚みを見ると、バルティックバーチの方が0.49″と若干厚いです。
数カ所（端の方）で測定しましたが、どちらも厚みは一定です。 単板の層をよく見てみると、外観は勝負にならず、バルティックバーチの方が大幅に良さそうです。 積層が少し厚くなり、糊の線が薄くなって目立たなくなりました。 もちろん、このことはショップのプロジェクトに合板を使用する場合にはあまり影響しませんが、家具のプロジェクトでエッジを露出させたい場合には大きな要因となるでしょう。
ロシアンバーチは芯材に空洞などの欠陥が目立つ:
重なり:
また表面単板にはより多くの修理:
しかしどちらもどんな高級家具にも適した表面単板を有しているわけではなく、そのような単板になるには、より多くの修理が必要です。
ロシアンバーチのフェイスベニアも、木の欠点という形でより「個性」があります：
木目や小さな節などの跡が不揃いなこと。
バルティックバーチはもっとはっきりしています。
価格については、バルティックバーチはもっと安く手に入りますが、かなりの距離を車で移動しないと手に入らないんです。 ロシアン・バーチは地元でも手に入りますが、より高価で、2′ x 4′の「ハンディ・パネル」サイズしかありません。
結論として、バルティックバーチを使うようなプロジェクトのほとんどは、ロシアン・バーチが適していると言えると思います。 ただし、購入する際には、特に平らな部分をよく見て選ぶことをお勧めします。 低品質の合板で製造が早いものは、組み立てる前に単板の層が最適に乾燥していないことがあり、パネルの平面度や厚みの均一性に影響を与えるからです。