By Brian Earnest
Dennis Shermanは今なら笑い話にできる。 彼は、愛車の1965年型Chevrolet Impala SSハードトップが注文通りに納品されず、危うく返品するところでした。 彼は今、それがおそらく彼の人生最大の過ちの一つであっただろうと認めています。
「私がそれを注文した後、彼らは約一週間後に私に電話をかけ、『あなたは車を受け取らないかもしれない』と言った。 私は心臓発作を起こすところでした。 注文を途中で打ち切られ、あなたの注文もその中に入っていたかもしれない』と言われたんです。 まあ、8月末か9月初めにようやく入荷したんですが、私が注文した通りのものではなかったんです。 ストリートレースに出たかったから、4.11のギアリングが欲しかったんだ。 でもそのクルマは3.31だった……だから僕はそのクルマをほぼ1カ月間放置しておいたんだ。 私は彼らにそれを交換してほしかったのですが、彼らはそれをしませんでした。
「彼らが言うには、”その車を持っていくか、他の人に売るか “というところまでいった。 他のみんなは7、8マイル出しているのに、私は3.31で13、14マイル出していたんだから、ある意味天の恵みだよ。 それはおそらく、私がまだ持っている理由でしょう」
Muscle Car and Corvette Nationals (MCACN) などのイベントでインパラ SS を展示するとき、シャーマンは蓋を開けて、巨大なトランクとビッグブロック・パワープラントを見せびらかします。 マッスルカー愛好家たちは、このビッグシボレーを、ほぼ新品同様のコンディションを持つ希少な396エンジン搭載のインパラSSとして高く評価しています。 しかし、Sherman氏は、エンジンに関しては、オリジナリティがピカピカの見栄えに勝ると信じています。 このフルサイズ・マッスル・モンスターは、シボレー界ではちょっとした有名人になっています。その理由は、そのオプション・セレクションがちょっとした珍品だったということだけでなく、走行距離29,000マイルあまりの、修復されていない、ワンオーナーの、ほとんどオリジナルのL-78 SSであるという事実もあります。 シャーマンが仲間と乗り回すための車だったインパラは、短期間で日常の足となり、今ではブルーミントンゴールドやマッスルカー＆コルベットナショナルズ（MCACN）などのイベントでヒットする人気のショーカーに生まれ変わりました」
ファンベルト、ゴム製のシールやガスケット、ウェザーストリップ、ブレーキ、プラグワイヤーやフロントガラスワイパーといったメンテナンス系のアイテムもオリジナルのまま残っているほど手垢がついていない車なんです。 「ボトルの中のウォッシャー液まで」とシャーマンは指摘する。 「私は幸運でした。 私たちはそれを維持するために多くの努力をしましたが、その点でも幸運でした」
とあるように、これは「生存者」なのです。 彼は、シボレーが発売する新しいエンジンの情報をキャッチし、車仲間に負けないようなものを見つけたいと考えていました。
「このエンジンが発売されるのを知り、ホットロッド誌やカークラフト誌を読んでいたら、とても興味をそそられたんだ」と、彼は言います。 「友人の409を修理したのですが、いいエンジンだったのですが、回転数が上がらないのです。 この新しいエンジンは、「すごい、かっこいい」と思いました。 大学の授業で、このエンジンについてスピーチしたのを覚えています。 それから友人が65年式の初期型（インパラで最初に発売されたものの一つ）を買ってきて、その車を運転させてもらったんですが、これがまたすごかったんです。 私は、とにかく新しい車を見ようと思いました。 高校を卒業したばかりで、働いていて、ある程度の収入があることはわかっていました。 コルベットに目をつけていたんですが、私の妻は（当時は彼女だったんですが）背が低いので、コルベットに座るとなかなか降りられないんです…それにコルベットは日常の足としてはあまり実用的ではありませんでしたね。 その姿に惚れ込んだんです。 しかし、そのうちの1社にやっとOKを出してもらい、特別に思い通りの車を注文しました。 L-78 396/425ps、パワーブレーキなし、エアコンなし、エンジン以外の動力は一切なし。 このエンジンは性能と耐久性に優れていて、これしかないと思ったんだ。 58年式のシボレー・インパラ・コンバーチブルを下取りに出したんだ。 時々、あの車もまだ持っていたいと思うんだ！」
この65年型インパラSSの欠点を見つけるのは難しいでしょう。
3.31のギアリングを持つインパラSSが到着した後、シャーマンは本当にクールな新しい日常のドライバーに満足しなければならないと考え、別の車をストップライトのドラッグカーに変えました。 しかし、さまざまな出来事が重なり、すぐに週末のおもちゃや趣味の車に追いやられてしまいました」
「Sonoco 260を手に入れられなかったとき、私たちはほとんど運転から手を引いていました。 「ソノコ260が手に入らなかったとき、私たちはほとんど運転するのをやめました。 そして、2年目に結婚して、2月6日に仕事に行ったとき、滑りやすい湿った雪が降って、66年型プリムス・ベルベデーレが後部に滑り込んで、小さな跡をつけたんだ・・・妻は、冬にそれを運転することについてパニックになって、私は「その車が雪を見るのはそれが最後だ」と言って、それ以来ガレージにしまってあるんだ。”
This one clean interior!
BIRTH OF A ‘SUPER’ IMPALA
SSパッケージは1961年にフルサイズのシボレー用の年央オプションとして生まれました。 62年になるとそのバリエーションが増え、63～64年にはインパラSSはハイパフォーマンスの象徴となった。 65年、SSはシボレーのビッグカーとして大きな役割を果たすことになる。 シボレーのフルサイズ1965年モデルは、1963年から1964年にかけてのモデルよりも曲線的で大きくなっていた。 ホイールベースは同じ119インチだが、全長は4インチ近く伸びた。 カーブウェイトは、ほとんどのモデルで1964年よりも125ポンド以上増加した。
インパラSSは、1965年に初めて独立したシリーズとなった。 V-8スポーツクーペは2,947ドルで販売され、重量は3,570ポンドであった。
409cid V-8は340hpと400hpの2種類を用意しました。 より強力なものはマンシー4速マニュアル・トランスミッション付きであった。 圧縮比は11.0:1であった。 しかし、340馬力のエンジンの方が圧倒的に売れており、Car and Driverがテストしたのはこのエンジンである。 このエンジンは4連スロットル式のロチェスター・キャブレター1基を搭載し、圧縮比は10.0:1であった。
パワーグライド自動変速機と3.31:1ファイナルギア比を装備した340馬力のインパラSSスポーツクーペは0-60秒を8秒フラットで達成した。
そして、その頂点に立つのがL-78 SS 396で、控えめに見ても（多くの人の経験や意見では）425馬力と評価されていました。 396ビッグブロックは、1965年から70年までGMのオプションリストに含まれていた。 初年度は1,838台のフルサイズ・シボレー（ベルエア、ビスケーン、インパラ）に搭載されたほか、2,157台のコルベットにも搭載された。 翌年はシェベルとエル・カミーノにのみ設定され、65年型L-78インパラは1年限りで終了した
インパラのスーパースポーツがすべてパフォーマンスカーだったというわけではない。
SSは、明るいホイールハウスモール（明るいボディ下部モールはなし）、Super Sportフロントフェンダーのスクリプト、右のインパラSSバッジが付いた黒く塗りつぶされたリアコーブバンド、左のラジエーターグリルの同様のバッジで特徴付けられました。 スーパースポーツ専用のフルホイールカバーが採用された。 SSインテリアは、フルカーペット、オールビニルトリムフロントバケットシートとブライトシートバックアウトラインモールディング、コンビビニルとカーペットドアトリム（ブライトアクセント付）、フォームクッション、コートライト、ドアパネルにSSロゴ、ラリータイプの時計内蔵コンソールなどを装備しています。
この年、シボレーはインパラを100万台以上販売し、モデルイヤーの生産台数は238万2509台となった。
ORIGINAL AND UNUSUAL
シャーマンのインパラには、洗車とオイル交換以外に、いくつもの手を加えてきたか、指折り数えてみるまでもないでしょう。 新しいバッテリーを交換し、「アオガエル」のホーンを付け、8トラックプレーヤーとサンタッチを付け、車の周りの6種類の電球を交換し、ラジエーターホースとキャップを交換し、タイヤとショックを交換し、新しい右リアの排気共振器を付け、圧力板とクラッチを交換しました。 「それ以外は一度も分解していません」と彼は言う。 「内装はすべてオリジナルです。 エンジンは一度も分解していません。 エンジンは一度も分解していません。 ペイントしたのはウォーターポンプだけです」
彼はまた、過去55年間にこの車を運転した7人の人物の名前を挙げることができます。 そのうちの1人は彼の父親で、「私が18歳だったので、彼はローンの連帯保証人にならなければならなかったのですが、ローンに署名しなければならないのなら、自分が運転しなければならないと言ったのです！」。 – そして、そのうちの2人は、この車が保証期間中であったときに、店に出入りしていたメカニックであった。 シャーマンは誰にでも鍵を渡すわけではありません。
もちろん、彼はこの大きなシェビーに毎日世話をしてきたわけでもありません。
「こんなこと言うのもなんだけど、この車は1速で85を出したことがあるんだ」と彼は恥ずかしそうに言います。 「当時18歳だった私は、車がほとんど無敵であるかのように感じていました。 バカな話だけど、タコメーターで8000キロまで出したんだ。 それも1回や2回じゃない。 エンジンのかかり具合がちょうどいいかどうか、リフターを調整するためにエンジンを取り出して、そのために1年目は75、80回転まで回したこともありました。 この車をダブルクラッチして、友人を車に乗せて55でゴムを敷いたこともありますよ。 たぶん140くらいまで回したんだけど、だんだん浮いてきて怖くなったよ。 9842>
しかし、そのようなトップエンドのスピードは、シャーマンがインパラSSをサーキットに持ち込む気にさせることはありませんでした。 しかし、そのようなトップエンドのスピードは、シャーマンがインパラSSをサーキットに持ち込む気にはさせなかった。 「このマシンで何かを壊そうという気にはなれなかったんだ。 「M21マンシークローズレシオを搭載し、1速はハイギアーになっている。 3.31は、ほとんどのクルマで2速からスタートするようなものなんだ。 ハードに攻めると、タイヤが焼けてしまう。 もし、バーンアウト・コンテストに参加したければ、それは良いことだ」
シャーマンは、1年間毎日運転した後、この車はほとんど「日曜日」の車になってしまったと言います。 彼はそのとき、この車を一生保存しようとしたわけではないと主張しましたが、「それが進化しはじめたのです。 これは価値があるかもしれない、と言ってくれる人がいて、当時は買いたいと言ってくれる人もいた。 でも、だんだん家族の一員みたいになってきて、大切に乗るようになった。 シャーマンは、たとえ短期間であっても、栄光のSSを日常の運転手に戻したいと思っても、その費用を捻出するのは難しいだろうと冗談めかして言う。 「燃料はスノコのストレートか、地元で手に入るものなら何でもいい。 ここ数年は1ガロン9ドルくらい。 この前は1ガロン9.5ドルだった。 今は年間200マイルくらいしか走らないから、そのくらいなら大丈夫。 ノッキングやピング音もなく、とてもよく走るんだ」
シャーマンは、MCACNや彼が参加した他の大きなショーにこの車を展示すると、ちょっとした王族のように扱われるそうです。 地元の小さなイベントでは、その希少性やコンディションが評価されないことがあると嘆いていますが、より教養があり洗練されたマッスルカーの観客は、この車が登場すると、多くの注目を浴びます」
「ある男が一回私のところまで歩いてきて、自分のカードを私に渡して『私がこの車の次のオーナーになる』と言ってね」とシャーマンは笑っています。 「値段も聞かずにね」
では、売れそうになったことはあるのでしょうか？
「うーん、ないですね。 近くはないですね。 それは私の手からそれをこじ開けるために多くのお金を取るでしょう、おそらく私にとっては感傷的な価値のために、それ以上の価値がある。 この車には4,000ドルも入っていないから、いつ売っても損をすることはないだろう。 息子は私が死んだら一緒に土に埋めようと言っています」
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