Casa Blanca reveals centuries of history

SANJUAN, P.R. – Aida Maria de Ayala de Sevilla has an guertions with her tour begins: “my tour is not a tour.”「私のツアーはツアーではありません。 それは告白です」

4つの壁と約500年の歴史と文化的アイデンティティの告白。

カサブランカの周囲にある段々畑は、Ponce de Leon IIの時代と同様に、平和な午後の休息となります（写真： Danielle McNally）。

デ・セヴィージャは、かつてポンセ・デ・レオンの子孫が住んでいたカサ・ブランカの物語を語り、サンファンとプエルトリコの豊かな文化遺産の一端を伝えているのです。

1523年に住居と砦の両方として建てられたCasa Blancaは、プエルトリコの人々を守る最初の建物でした。「Casa Blancaは私にとって、サンファンの最初の建物、最初の組織です」とde Sevilla氏は述べています。 スペインの砦から家族の住居、スペインとアメリカの軍事施設、そして現在はプエルトリコ文化研究所の支援のもと、16世紀と17世紀の芸術と家具を展示する博物館へと、カサ・ブランカの目的は帝国主義と国際関係の気まぐれな潮流とともに変化してきました。 898>

デ・セヴィージャはプエルトリコ文化研究所の職員であり、27年間カサ・ブランカの公式ミュージアム・ガイドを務めている。

カサ・ブランカの庭園から、16世紀の城壁から19世紀に増築された2階建てまで、家の進化を観察できる（写真：Danielle McNally）。

「想像してみてください…」彼女は新しい場面を始めるたびに、訪問者はデ・セビージャとともに、よりロマンチックでシンプルな時代へと誘われるのです。 しかし、ポンセ・デ・レオンはこの家に住んだこともなければ、見たことさえない。

この家の建設は、実はポンセ・デ・レオンの義理の息子であるガルシア・トローチが監督したものであった。 898>

しかし、最初の家は木造で、デ・セヴィージャによれば、「木造の家? 1521年に木造の家？

最初の家は火事で焼け、1523年に城壁と城郭のある石造りの新しい家が建てられた。

スペイン政府はすぐにカサブランカが急成長する都市の要塞として機能するには小さすぎることに気づき、現在もプエルトリコ知事の家として使われているラ・フォルタレザの建設を開始することになった。

カサブランカは熱帯の環境に開発され、ポンセ・デ・レオンとその家族がなぜそこに定住しようと思ったかを、ゲストは簡単に理解できる（写真： Danielle McNally）。

しかし、カサブランカとラ・フォラレザがそれぞれ完成するまでの約15年間、カサブランカはプエルトリコの政府のトップの座にあった。

その後250年間、カサブランカにはフアン・ポンセ・デ・レオンの子孫の家があった。 しかし、この家が捧げられているのは、このポンセのためではない。 ポンセ・デ・レオンの孫、フアン・ポンセ・デ・レオン2世に捧げられたのだ。

今日カサブランカを訪れるお客様は、ポンセ・デ・レオン一家が住んでいた頃のこの家を見ることができます。 家具はオリジナルではないものの（オランダがサンフアンを占領し放火した際にほとんどが破壊された）、カサ・ブランカの博物館としての最初のキュレーターであるリカルド・アレグリアは、本物の外観を再現するためにスペインから最高の作品を選びました。 898>

デ・セビージャが非常に誇りに思っている家具のひとつで、ツアーで重要な位置を占めるのが、玄関に置かれた持参金用の箪笥である。 この持参金箱はプエルトリコで最も古いもので、持ち主が箱を開けて中身を見るためには3つの鍵が必要というユニークなものです

なぜ3つの鍵なのでしょうか？

この噴水は、Casa Blancaの至るところで見られる威厳ある要素の一例です（写真： Danielle McNally）

王は「一人で鍵を管理させないようにしたい」と言っています。 二人でか！？ 仲良くなるんだよ。 と、気の利いたジョークを交えながら、デ・セビージャはツアー客にこの話を披露しました」

しかし、元の家のものでないのは調度品だけではありません。 スペイン政府がポンセ・デ・レオン家からこの家を収用した後、スペイン軍の技術者がこの家を引き継ぎ、さらに2階建ての棟や兵士の兵舎として使われた厩舎など、多くの増築が行われたのである。

その後、米西戦争の結果、プエルトリコがアメリカの領土になると、カサブランカはプエルトリコに駐留するアメリカ軍の司令官の家になりました。

「なんと、当時はとてもおしゃれだった」とデ・セヴィージャは言いました。

この噴水は、カサブランカを取り巻く多くの噴水のひとつで、庭の豪華な風景の中を無限に続いているかのように見えます（写真：Danielle McNally）。

ツアーの冒頭で、デ・セヴィージャはオランダ人がプエルトリコに贈った、16世紀のこの街の様子を描いた水彩画を指差します。

しかし、この家を見学すると、窓を通して、城壁が床の高さに当たっていることがわかります。 カサブランカは丘の上に建てられており、今日、ゲストが到着するために使用する石の通路は、2階建ての増築部分の1階にあり、実際には元の家が下にあることを意味します

しかし、元の1階を見学するつもりはないでしょう。 デ・セヴィージャが言うように「ロマンチックではない」軍事技術者たちは、元のドアを封鎖してしまいました。

「告白するとしたら、どんな庭か？ それは存在しないのです」と、デ・セヴィージャは言った。 20世紀にアメリカ政府がこの家を引き継いだことで、庭は元の素晴らしさを取り戻し、デ・セヴィラは現在、庭の見学中に元の扉を見つけるよう、ゲストとゲームをしています。

ゲストに青々とした熱帯植物と平和に流れる噴水の間を散策してもらう前に、デ・セヴィラはこの家について最後の告白をします。

カサ・ブランカを囲む庭園は、訪問者が座ってくつろぐのに最適な場所となっている（写真：Danielle McNally）。

Ponce de Leon IIの事務所の下には、かつて家具に隠れていた床のハッチが発見され、その下には秘密の部屋があります。

闇の中を覗くと、胸とどこか分からない場所に通じる煉瓦のアーチが確認されます。 秘密の地下室は暗く湿っているようで、まるでパイレーツ・オブ・カリビアンに出てきそうな雰囲気です。 De Sevillaは、このアーチはEl Morroに戻る秘密のトンネルに通じていると確信しています。

かつてスペイン軍が攻撃から逃れるために使った秘密のトンネルが本当に存在するかどうかは別として、このように旧サンファンのいたるところで見られる神秘的なディテールが、このような由緒ある場所のロマンとアドベンチャーをさらに盛り上げているのです。 Calle San Sebastián #1, Viejo San Juan, El Morroから徒歩3分。