Fender が数十年にわたって発表してきたカスタムモデルの中で、”Mary Kaye” Stratocaster ほどのカルト的人気を持つギターはあまりないでしょう。 半透明のホワイト、メイプル・ネック、特徴的なゴールドのハードウェアを備えた50年代中期のストラトは、伝説のギタリストでありラスベガスで活躍したメリー・ケイの名前に由来しています。
1958年製ストラトキャスター “Mary Kaye”
ギターを主体としたカリプソ調のスイングミュージックで「ロックンロールのファーストレディ」として知られるケイは、ベガスラウンジ音楽の先駆者であり音楽の革新者として貢献した人でした。
では、なぜアッシュ・ブロンドでゴールドのハードウェアを備えた特徴的なストラトが、「Mary Kaye」ストラトキャスターとして知られているのでしょうか。
その答えは、ケイと彼女のメリー・ケイ・トリオのバンドメンバーであるフランク・ロス、ノーマン・ケイが写った1956年のフェンダーのプロモーション写真にあります。 この写真は、バンドがラスベガスのラウンジで演奏している間に撮影されたもので、ケイは、後に彼女と永遠に付き合うことになる独特の白いストラトを振り回しているのが見えます。 しかし、このギターは彼女のものではありませんでした。
1957年のフェンダー広告に登場したメリー・ケイ・トリオ
写真の中でケイが持っている独特の白いギター、実はフェンダー初のカスタムストラトキャスターで、今日のカスタムショップモデルの先駆けのようなものだったのです。 1956年に組み立てられたこのギターは、フェンダーがこの特殊なカラーリングで発行した最初のモデルです。
ケイはラスベガスでディアンジェリコを使い続けましたが、このギターを持った彼女の姿は、ミュージシャン雑誌の広告を通じて世界中に広まりました。
フェンダー社のドン・ランドール社長は、映画『チャ・チャ・チャ・ブーン！』に出演したメリー・ケイ・トリオのためにケイに再びギターを貸与した。 このギターを持ったケイの画像は、ケイが本人役で出演した1956年のミュージカルの宣伝用映画ポスターやロビーカードに掲載された。
そのため、ケイはメリー・ケイ・トリオの全盛期に2度だけ半透明の白いストラトを使用しましたが、彼女がギターを持つ姿はギタリストの心を打ち、現在に至っているのです。
Singer/songwriter Brynn Elliott photographed with her Mary Kaye Stratocaster.
Elliott は父親の古いアコースティック楽器で学びましたが、ポートランドの店のウィンドウから美しい Gretsch White Falcon に呼ばれると一気に電気楽器への移行を決意します。 ポートランドのショップのウィンドウに飾られていた美しいグレッチ・ホワイト・ファルコンを見て、「この白とゴールドに心を奪われました」と彼女は言います。
やがて彼女は、ファルコンは通常のツアーには重すぎることに気づきました。
やがて彼女は、ファルコンが通常のツアーには重すぎることに気づきました。「動くことも楽しむこともできない」と彼女は言います。 半年間の旅。 “何にも惹かれなかったんだけど、ある日、リサーチをしていたら、一緒に演奏しているギタリストが、「あら、ブリン、これ、あなたらしいわ！」と言ったのよ。”
「全部読んで、彼女がインタビューを受けているビデオを見て、グレッチで惹かれたホワイトとゴールドがあり、しかもこの素晴らしいボディを持っているからとても惹かれたんです。 初めて弾いたとき、『このギターとつながっている』と感じたんだ」
ジョー・ボナマッサのファンもいることでしょう。 ブルース・ロック・ギタリストの彼は、58年製のMary Kayを所有しており、最近のツアーでは、このギターでオープニングを飾っているのを見かけました。
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50年近くかかってしまいましたが、2005年にフェンダー社はメリー・ケイを正式にリストアップしたモデル、リミテッド・シグネチャー・メリー・ケイ・トリビュート・ストラトキャスターを発表しました。
現在、Fenderは「Mary Kaye」ストラトキャスターを提供していませんが、Fender Mod Shopでは、ゴールドハードウェアと、オリジナルと同じ魅力を再現した新しい半透明のホワイトブロンド塗装のオプションを提供しています。