エレーン民族大虐殺は1919年9月30日に始まり、1919年10月7日まで続きました。 この虐殺のきっかけは、フィリップス郡にアメリカ進歩的農民・家畜組合（PFHUA）の地方支部が結成されたことであった。 PFHUAは、1918年にロバート・リー・ヒルという地元の小作人によってアーカンソー州ドリュー郡にある小さなコミュニティ、ウィンチェスターで設立された。 この組合の目的は、組合員が小作制度の中で公正な賃金と待遇を得られるようにすることだった。
エレーン支部の結成後まもなく、いわゆる「善良な黒人たち」が農園主たちに組合とその意図について知らせた。 1919年9月30日、エレインから数マイル離れたフープス・スパー教会で組合員が集まっていると、ヘレナの刑務所から法執行官と黒人管財人の一団が到着し、会合が中断された。 警官たちは、集会中に教会に到着したのは運命的なことだったと主張し、車の機械的な問題のために停車したと主張することになる。 警官とシェアクロッパーのどちらが最初に発砲したかについては、いくつかの矛盾した説がある。 分かっているのは、この事件で警官の一人W・A・アドキンスが死亡し、もう一人のチャールズ・W・プラットが負傷したことです。 管財人の “キッド “コリンズは銃撃戦から無傷で脱出し、エレインに向かい銃撃を報告しました。 地元の電信技師は、近隣の町の警察と知事室に連絡した。 数時間のうちに、何百人もの白人の暴徒が、報告された黒人の反乱を鎮圧するために郡に押し寄せた。 知事は陸軍省に連絡し、この革命を鎮圧するためにアメリカ軍の兵士を使えないか、と尋ねた。 陸軍省は500人以上の兵士をエレインに向かわせた。
フィリップス郡の黒人住民は、郡に押し寄せた暴徒の暴力にさらされた。 アメリカン・リージョン（American Legion）のメンバー、警察官、そして兵士が暴力に加担した。 聖域も避難所もなく、黒人の小作人たちにはほとんど選択肢がなかった。 沼地や雑木林に身を隠す者、畑で作業中に銃殺される者、逮捕のために当局に自首する者が続出しました。 PFHUAへの参加が確認されるまで、仮設の刑務所に何百人もの黒人が拘留された。 組合に参加していない農民は、地主が保証と回収に来るまでの間、拘束された。 幸運にも柵を出ることができた者は、要求に応じて見せるべき通行証が与えられ、仕事のために畑に戻るよう命じられた
組合員の何人かは、暴行、殺人、夜逃げで起訴された。 12人の組合員は、死刑に問われ、死刑を宣告されました。 この大虐殺と死刑判決を受けた小作人たちは、全米有色人地位向上協会（NAACP）の注目を浴びました。 NAACPは草の根活動を通じて、「エレイン12人組」と呼ばれる小作人たちの支持を集め、彼らの法律顧問のための資金集めを行いました。 エレイン12世の弁護を担当した弁護士の一人、シピオ・ジョーンズは、エレイン12世の弁護で全国的な名声を得るようになりました。 シピオ・ジョーンズとNAACPの弁護団は、ムーア対デンプシー裁判とウェア対デンプシー裁判に分かれていた12人の被告を釈放するために活動しました。 1923年2月19日、連邦最高裁判所は、ムーア被告が「適正手続き」を拒否されたとし、司法手続きが、判決前に裁判所の外に集まっていた暴徒に影響されたと指摘し、6対2の判決を下し、ムーア被告に有利な判決を下しました。 連邦最高裁判所の有利な判決にもかかわらず、ムーア被告は、地方裁判所で再審理を受けるために、依然として拘置所に留まりました。 1923年11月3日、マクレー知事は、シェアクロッパーの死刑を12年の懲役に減刑し、直ちに仮釈放の資格を与えました。 1925年1月13日、6人のムーア被告はマクレーから無期限の休暇を与えられ、刑務所から釈放されました。
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