Donatelllo, Gattamelata, 1445-53, bronze
長年フィレンツェで活動していたドナテッロは、やがてイタリア北部、当時ヴェネツィアの支配下にあったパドゥアの町に移ることになります。
ドナテッロがパドヴァで制作した大作に「ガッタメラータ」があるが、この名前は「蜜を吸う猫」という意味である。 これは、ヴェニスのために戦った傭兵エラスモ・ダ・ナルニの愛称であり、馬に乗っているのはこの人物である。 通常、騎馬像は法律上、統治者しか描くことができないが、エラスモはそうではなかった。
パドヴァ市は、エラスモの死後、その功績を称え、この騎馬像を街の中心である教会の前に設置することにした。 この種の騎馬像は、15世紀半ばの現代の私たちには注目されないかもしれないが、当時はその自然主義的な姿と、古代彫刻に匹敵する姿に大きな意味があったのである。 このような馬上槍騎兵の作品は、何世紀にもわたって他にもいくつか制作されてきたが、これほどのものは他になかった。 ヴァザーリによれば、この作品はルネサンス期には古代の彫刻と比較されたという。 彼は、ドナテッロが「これほど偉大な鋳造の比率と卓越性において巨匠であることを証明し、動き、デザイン、芸術、比率、勤勉さにおいて古代のいかなる職人とも真に比較にならないので、当時これを見たすべての人々を驚かせたばかりか、現在でもこれを見るすべての人々を驚かせ続ける」と書いている。
像は楕円の台座にあり、エラスモは軍装をしており鎧を着ていて、脇に剣を持っている。 彼の体は馬と自然に比例しており（他の騎馬像では必ずしもそうではない）、ドナテッロはここで高いレベルの自然主義を実現しようとしていたことがわかる。 エラスモは神としてではなく、知性、勇気、自信を感じさせる人物として描かれており、権力の象徴であるオーブに蹄をつけた馬に乗り、むしろ勝利に酔いしれる姿である。
マルクス・アウレリウス像 西暦175年頃
全体的に、マルクス・アウレリウス帝を描いた有名なアンティークの騎馬像に通じる作品である。 しかし、その像が全権を持つ人物を称えているのに対し、この像は支配せず、あくまでも市民権を代弁する人物を称えている。 ドナテッロ（そしてこの作品を依頼した人々）は、古代に目を向けてこの記念碑的彫刻の形式を復活させようとしたが、身分の低い人物を称えることは、個人の業績を称える現代のヒューマニズムの実践により沿っているようだ。
パドヴァで行った仕事に対して賞賛を受けたドナテッロは、そこに留まりたいと思うのではなく、逆に離れたいと思うようになった。 ヴァザーリによれば、彼は「これ以上パドヴァに留まるなら、そこで皆から大絶賛された自分の知っていることをすべて忘れてしまう、非難しか受けない自分の国に戻るのが嬉しい、なぜならその非難は彼に研究を促し、より大きな栄光に到達することを可能にするからだ」と言ってフィレンツェに戻ることを決意した。 ドナテッロにとって、偉業を成し遂げるためのモチベーションは、賞賛よりも批判によってもたらされたのである
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