外観は、黄色っぽい円形のカップ状の痂皮（scutulumまたはshield）が蜂の巣のように多数集まっており、各痂皮は割れたエンドウ豆くらいの大きさで、中央に毛束が突き出ているのが特徴である。 これらは大きくなり、痂皮で覆われて、特徴的な病変は痂皮の縁にのみ見られるようになる。 ねずみ色の臭いがすることが多い。 数ヵ月間成長し、かさぶたと痂皮が除去されると、毛のない輝く裸地が残る。 この病気は基本的に慢性で、10年ないし20年続く。
菌の名前は、感染した皮膚の擦過傷に見られる「achorion」（現代の科学では使われていない用語）と呼ばれる微細な構造から取ったもので、これは、楕円形で核となる真菌の基質-関節子実体が遊離または結合して、一緒に付着した細い菌糸で構成されている。 この構造は、現在 “scutula “と呼ばれている。 真菌自体は現在Trichophyton schoenleiniiと呼ばれている。
初感染時には、真菌の胞子は切れ目のない皮膚表面から侵入し、主に毛包とその周辺、時には毛幹で発芽すると思われる
。