外科医は、手術と患者や介護者の意思決定の共有に関与するという2つの主要タスクを実行します。 人間の器用さと意思決定には生物学的な限界がある。 知的で自律的な機械は、外科医を補強したり置き換えたりする可能性がある。 外科医は、この可能性を否定したり、怒ったり、無関心でいるのではなく、これらの技術を理解し、舵取りをする必要がある。 外科手術の技術革新と自動車産業から学んだ教訓をより詳細に検討することは、このプロセスに役立つ。 低侵襲手術と外科的意思決定における技術革新は、3つの段階からなる古典的なS字カーブを描く。 (1) 新技術の導入，(2) 既存の標準に対する性能の優位性の達成，(3) 性能のプラトーへの到達，その後，機械の自律性と人間の影響の少なさを特徴とする技術革新への置き換え，である． 現在、手術や外科的意思決定作業にインテリジェントな自律型機械を使用することで、患者の転帰が改善されたことを示すレベルIのエビデンスはない。 もしそのような証拠が現れ、機械が費用対効果に優れていれば、機械は人間を補強したり、置き換えたりするだろう。最初は単純で、一般的で、暗記的な作業を人間の密接な監視の下で行い、後には複雑な作業を人間の最小限の監視で行う。 この過程では、エラーに対する責任の所在、患者の価値観に合った判断、人間の労働者を置き換えるという倫理的な問題が生じるが、外科医はデータの収集と分析に費やす時間を減らし、患者との対話や緊急かつ重要で、潜在的により価値のある患者のケアに時間を割くことができるようになるかもしれない。 外科医は、創造性、利他主義、道徳的熟慮といった人間特有の特性を活かして、これらの技術を最適な患者ケアと社会的純益へと導くべきである
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