新しい医療や治療法の開発は、健康調査や研究ボランティアの積極的な役割なしには起こり得ません。 新しい薬や治療法が発見される背景には、健康研究に携わった何千人もの人々の存在があるのです。 医療と公衆衛生の進歩のおかげで、私たちは現在、1960年代より平均10年、1930年代より平均20年長く生きています。 研究がなければ、現在治療可能な多くの病気が人々を不自由にし、早死にさせていたことでしょう。 新薬、古い病気や新しい病気を治療する新しい方法、そして病気を発症するリスクのある人々の病気を予防する新しい方法は、健康研究からしか生まれません。
健康研究が医療の一部になる前は、医師は自分の最善の推測に基づいて医療行為を選択し、それが間違っていることもしばしばありました。 現在では、健康研究が当て推量を排除しています。 実際、食品医薬品局（FDA）は、すべての新薬について、医師が処方する前に十分な試験を行うことを義務づけています。 現在、私たちが当たり前のように使っている多くのものは、過去に行われた医学研究の結果です。 例えば、血圧降下剤、感染症予防のワクチン、移植手術、化学療法などは、すべて研究の成果です。 医療とは、医師が病気やけがを治療することです。 その目的はただ一つ、あなたの気分を良くすることであり、あなたは直接的な利益を得ることができます。 一方、医学研究は、現在の治療法を知り、改善するために行われるものです。 新しい薬、ワクチン、医療機器（ペースメーカーなど）、手術などの形で得られる新しい知識から、私たち全員が利益を得ることができるのです。 しかし、ボランティアは必ずしも研究に参加することで直接的な利益を得るわけではないことを知っておくことは非常に重要です。 研究対象となる治療法や薬剤が、現在使用されているものより優れているのか、同じなのか、あるいはさらに悪いのか、わからないのです。 もし、それがわかれば、医学的な研究は必要ないのです。