1682年の王朝の争いで影から登場したソフィアだが、彼女が摂政になった背景には、それ以前の影響があるようだ。 1676年の支配者交代の際、ソフィアは弟のフェオドルのために行動したのかもしれない。瀕死の状態にあった父アレクシスに、ピョートルを自分の後継者にしないよう懇願したというさまざまな噂が存在するからだ。 フェオドルは体が弱く、健康状態も悪かったため、ロシアを統率する能力があるかどうか疑問視されていた。 しかし、シメオン・ポロツキーの指導により、彼の精神力は次第に開花していった。 フェオドル3世の在位期間は1676年から1682年までと短く、「姉ソフィアの保護下にあった」とする歴史家も多い。 若いフェオドール皇帝の健康状態が悪化するにつれ、彼の相談役となる人物が現れ、ソフィアの影響力は次第に弱まっていった。 ソフィアは、女性には決して開かれない宮廷を利用し、人脈を駆使して味方を作り、王位継承を正式に画策した。 フェオドルが亡くなると（1682年5月7日）、ソフィアはすぐに政界に復帰する。 兄の葬儀に参列し、騒ぎを起こした。 ソフィアの時代には、皇帝の親族の女性は宮廷などの政界から遠ざけられており、葬儀も女性抜きで行われるのが通例だった。 1949>
フェオドルとソフィアの一族を中心とするミロスラフスキー党は、ストレルチの蜂起（1682年5月25日）を機に、ソフィアを権力の座に就かせることに成功した。 アレクシス皇帝は二人の妻によって二つの家系を残し、それぞれ少なくとも一人の男子相続人を誇っていた。 アレクシスの二人の妻の一族が対立していたため、ソフィアは自分と自分の一族の権力を確保するための計画を練った。 ソフィアは、実の兄イワンを正統な王位継承者として宣伝し、家長やボヤールたちにペテロの即位決定を撤回するよう説得した。 彼女は、ピョートルの宣言は、無能でなければ次に王位につくはずの兄を飛び越しており、君主法に違反していると主張し、イワンと自分との共同王位を提案した。 この提案を宮廷が満場一致で却下すると、ソフィアは落胆した軍隊であるストレリチーに援助と応援を求めた。 イワンの権利の不当な破棄は、すでに不愉快な思いをし、不満を募らせていた軍隊に触媒のように作用したのである。 情け容赦ない動機付けや休養不足など、複数の問題がストレリチーを「不当な」ペテロの選出に対する激しい反対運動に駆り立てた。 ストレリチの反乱の後、1682年6月25日、総主教イオアキムは、無能なイワンを上級皇帝（イワン5世）に、わずか9歳のペテロを下級皇帝に戴冠させた。 ソフィアは、フェオドルの死後、支配者一族の中で唯一知的に成熟していると見なされ、幼いペテロと無能なイヴァンに代わって統治を行うことが有力視されていた。 ソフィアは、フェオドルの側で身につけた政治的、実務的な知識を駆使して、貴族や家長にロシアを統治する能力があることを納得させる。 そして、フェオドルの死後、事実上の元首としてゴリーツィンが就任し、ほとんどの政策を実行に移した。