スターダスト / スターダストNExTとは？
NASAのスターダストは彗星からサンプルを地球に持ち込んだ最初の宇宙船です。
| 国 | アメリカ (USA) |
| 目的 | Comet Sample Return.（彗星のサンプルを地球に持ち帰る）。 彗星と小惑星のフライバイ |
| 宇宙船 | スターダスト |
| 宇宙船質量 | 849ポンド（385キロ） |
| ミッション設計・管理 | NASA / ジェット推進研究所 |
| 打ち上げロケット | Delta 7426- [詳細9.5（D266番） |
| 打ち上げ日時 | Feb 7, 1999 / 21:04:15 UT |
| 打ち上げ場所 | Cape Canaveral, Fla. / 打ち上げコンプレックス17A |
| 科学観測機器 | 1. ダストフラックスモニター（DFMI） 2. 彗星塵・星間塵解析装置（CIDA） 3. ナビゲーションカメラ（NC） 4. 星屑サンプル採取装置（SSC） 5. ダイナミック科学実験（DSE） |
最初
- スターダストは彗星から地球にサンプルを持ち込んだ最初の宇宙船でした
キーデート
1999.2.7: 打ち上げ
2000年2月22日～5月1日。 初の星間ダスト回収作業を実施
2001年1月15日：スターダストが重力アシストのために地球を通過
2002年11月2日：スターダストが重力アシストのために地球を通過。 スターダストが小惑星5535アンネフランクに接近
2004年1月2日。 ワイルド2彗星（または81P/Wild）と接近遭遇
2006年1月15日。 スターダストのサンプルリターンカプセル（SRC）が地球に帰還
2007年7月。 NASAが延長ミッションを承認（New Exploration of Tempel 1 (NExT)）
2011年2月15日。 スターダスト／NExTがテンペル第1彗星に接近
2011年3月24日。 スターダストは最終エンジンを稼働させ、最後の送信を行いミッションを終了
In Depth: スターダスト／スターダストNExT
スターダストは、NASAの低コスト探査ミッションであるディスカバリー計画の4番目（NEAR、マーズ・パスファインダー、ルナ・プロスペクターに続く）で、彗星の研究だけを目的としたアメリカ初のミッションでした。 9760>
その主な目的は、ビルト2彗星のそばを飛行し、彗星のコマの塵と星間物質のサンプルを採取し、地球に持ち帰ることでした。
スターダストは、560ポンド（254キログラム）の宇宙船と、鈍い鼻の円錐形の100ポンド（45.7キログラム）のサンプルリターンカプセルで構成されています。 宇宙船は、熱シールド、バックシェル、サンプルキャニスター、パラシュートシステム、アビオニクスの5つの主要コンポーネントで構成されていました。
サンプルは、エアロジェルと呼ばれる低密度の微孔性シリカ系物質を宇宙船のパネルに取り付け、惑星の物質を「ソフトキャッチ」して保存することで収集されることになっていました。
探査機は、2002年11月に小惑星アンネフランクをフライバイした後、地球を通過してワイルド2へ誘導する重力補助マヌーバのために、太陽を回る天心軌道に打ち上げられました。
1999年12月28日、2000年1月18日、20日、22日に軌道を修正し、2000年2月22日から5月1日まで最初の星間ダスト回収作業を実施。
2002年11月2日04時50分（世界時）、スターダストは小惑星5535アンネフランクと約1900マイル（3078キロ）の距離で接近しました。 このとき、探査機の集塵機はサンプルを採取し、カメラは72枚の画像を返しました。
1年以上後の2003年12月31日、探査機はワイルド2（または81P/ワイルド）彗星のコマに入り、155マイル（250km）の範囲で1月19時22分に最も接近して遭遇しました。
2003年12月24日に展開されたサンプルコレクターは、最接近の約6時間後に収納され、サンプル保管庫に封印されました。
計画通り、2年以上にわたる29億マイル（46億3000万km）の旅を終えたスターダストのサンプルリターンカプセル（SRC）は、2006年1月15日05時57分に本体から分離し、4時間後に地球大気圏に突入しました。
ドロッグパラシュートとメインパラシュートで降下したカプセルは、10時10分にユタ州の米空軍試験訓練場の19×52マイル（30×84キロメートル）の着陸帯に着地しました。 強風のため、カプセルは地上経路の北側に流れてしまいましたが、幸いにもロケータビーコンにより、着陸から44分後に回収チームがカプセルを見つけることができました。
一方、主衛星は地球の大気圏に再突入しないように迂回させました。 2007年7月、NASAは「New Exploration of Tempel 1 (NExT)」というスターダストの延長ミッションを承認し、2005年のディープインパクトでターゲットとなったテンペル第1彗星（または9P/テンペル）へのフライバイを想定しています。 (2005年7月3日、ディープインパクトはインパクター探査機を放出し、小型スラスターを用いて2005年7月4日に彗星に衝突し、直径約490フィートまたは150メートルと推定されるクレーターを作った)
Stardust, now known as Stardust/NExT, was flying by Tempel 1 at 04:42:00 UT February 15, 112 miles (181 km) range, with the 72 images of the nucleus. 彗星を再訪問したのはこれが初めて。
スターダストは2011年3月24日に最後のエンジン燃焼を行い、すべての推進剤を使い果たしました。
スターダストは2011年3月24日に最後のエンジン燃焼を行い、推進剤をすべて使い果たし、同日12時33分（UT）に最後の送信を行い、11年間のミッションを終了した。 2014年8月、NASAは、スターダストが採取したサンプルの中に、まさに太陽系の起源にさかのぼる希少な7つの微細な星間ダストが含まれていることを発表した
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