この一年間、私は宇宙時代の忘れられたヒロインの一人、小さな黒白猫のフェリセットについての物語を書き続けている。 この本は今完成し、エージェントや出版社を探そうとしているところです。
The story behind “FELICETTE – The Space Cat”
人類が地球を離れる何年も前に、他の人々が彼らの代わりに未知の世界へ送り込まれたのです。 1957年、ユーリ・ガガーリンの歴史的な飛行を可能にするために犠牲になった、優しいライカの物語は、宇宙に興味のある人なら誰でも知っています。 同じ年に、アメリカのチンパンジーのハムが、人間の宇宙飛行士であるアラン・シェパードやジョン・グレンよりも何ヶ月も前に、地球の青い海や雪のように白い雲を上空から眺めて、にっこり笑ったことも知られています。 他にも多くの人が宇宙へ飛び立ちました。 昨年はアポロ11号の歴史的な月面着陸から50周年でしたが、それを記念して公開されたテレビのドキュメンタリーや映画の多くは、アポロ8号の勇敢なクルーが人類で初めて月に到達し軌道を周回したことを伝えていました。しかし、それらの宇宙飛行士が地球の子どもたちの中で初めて月に到達し軌道を周回したわけではないことを視聴者に伝えたものはありませんでした。 その3ヵ月前、ロシアのカプセル「ゾンド5」が、奇妙な乗客を乗せて地球の衛星を回っていた。 月から昇る地球を見た最初の生物は、四角い顎のアポロ宇宙飛行士フランク・ボーマン、ジム・ラベル、ビル・アンダースではなく、かなり困惑した一対のカメで、今日まで誰も彼らの名前を知らない…
ライカの飛行から2年後、ニール・アームストロングの「小さな一歩」よりまる10年前に、ロシアによって真の「宇宙の方舟」が打ち上げられた。 2匹の犬と宇宙初のウサギ「マルフーシャ」（リトル・マーサ）を乗せた宇宙カプセルが飛び立ち、数日後に地球に戻ってきたのだ。 本書では、もう一人、ほとんど誰も聞いたことがない「動物宇宙飛行士」の物語を紹介します。 フェリセットは、初めて宇宙へ旅立った猫です。 そして、彼女について書かれた最初の長編本となるのです。
ライカは世界中で有名ですが、ライカの6年後に初めて宇宙に飛んだ猫、フェリセットの物語があまり知られていないのは皮肉です（そして非常に不公平なことです）。 私の本は、フェリセットの物語である。彼女がどこから来て、どのように選ばれ、どのように訓練し、飛行中、そして飛行後に何が起こったのかが書かれている。 また、彼女が乗ったロケットとカプセル、そして彼女の短い飛行が残した遺産についても書かれている。 1963年のミッション以来、フェリセットはどのように称えられたか、最近ドイツで彼女のブロンズ像が除幕されましたが、遠い将来、他の星の周りを回る惑星に住むために旅をする男女が、どのように彼女を称えるかを見据えています。 また、私自身が書いたフェリセットの詩も収録されています。
私の本は、フェリセットの物語を希釈し、砂糖をまぶしたものではないことを明確にしておきます。 彼女に何が起こったのか、そして、作家として、動物愛好家として、私がそれについてどう感じているのかを、正直かつしばしば感情的に書いたものである。 フェリセットは飛行後、科学者たちが彼女の体がその体験によってどのような影響を受けたかを研究するために眠らされたことは事実であり、そのことによって生じた問題や感情を回避することはしない。 フェリセットの物語も知られるべきです。
SAMPLE CHAPTER:
1: Félicette – The Beginning
Félicette の話をオンラインで調べてみると、彼女の起源が少なからぬ混乱に覆われていることが分かります。 多くのサイトやブログでは、彼女はパリの街角で拾われた野良猫だと書かれていますが、それは真実ではありません。 ライカは、宇宙へ行った最初の犬ではなく、地球を周回した最初の犬（実は生物として最初の犬）であると言われているが、確かに野良猫であったが、フェリセットはそうではない。 実は、フェリセットは他の13匹の猫とともに、「ペット・ディーラー」から入手したのである
どの猫か？ 誰も知らない。 彼らはどこにいたのか？ これも不明。
入手した…さて、どういう意味だろう？ どうやって入手したんだ？ これはフェリセットの魅力的な物語を構成する多くの謎のうちの最初の一つです…
ここで正直に言ってしまいましょう。 多くの猫が関わっていることを考えると、かなり形式的に、公式に手配されたものと思われます。 おそらくパリの猫商人が郵便か電話で連絡を受け、科学的なプロジェクトに使うために大量の猫を供給できないかと尋ねられ、冷静かつ効率的な商取引でそれを実行したのだろう。 オッカムのカミソリ」によれば、しばらくして猫たちは、何の変哲もないバンから、同じく何の変哲もない箱か木箱に入って正式に搬入され、搬出されたようだ。 638>
しかし、このシナリオは、販売店についてまだ興味深い疑問を投げかけている。 彼らはどこから猫を入手したのだろうか。 ブリーダーから供給を受けていたのか、それとも『チキ・チキ・バン・バン』の「子捕り」のように、注文が一杯になるまでパリ中を走り回って道端の猫を拾っていたのだろうか。 もし、ピクサーやディズニー、スピルバーグがフェリセットの物語を映画化したら、きっと彼女の出自は、アーティスティック・ライセンスの香りを漂わせながら描かれるに違いありません。 オープニングのファンファーレとクレジットの後、音楽は止まり、画面はパリのどこかの名もない通りを見下ろす空撮映像で埋め尽くされる。 1963年8月上旬の夏の日であることを伝えるキャプションとともに、カメラは地上に向かって急降下し、あるドア（正体不明の店のドア）を目指します。 ドアの外にはダークスーツに身を包んだ長身の男が立っており、その表情はさらに真剣そのものである。 彼がドアを押すと、鈴の音とともにドアが開き、中に入ると、そこはペットショップで、おもちゃやエサ、箱など、愛するペットの飼い主が欲しがるものが所狭しと並べられています。 しかし、男はこの雑然とした店内を通り過ぎ、他の客も無視して、明らかに使命感を持って、店の奥へと進んでいく。 店の奥のドアを開けると、神経質そうな若い女性が現れ、床に置かれた大きな檻を指さした。 中には十数匹の猫がいて、足としっぽが絡み合って格闘しているもの、飛び跳ねたりおもちゃで遊んでいるもの、一人で座っているもの、中には一人だけ部外者と思われる小さな白黒猫もいる。 男は檻に向かい、その中身を調べる。 他の人なら、猫たちの行動を面白がって笑ったり、微笑んだりするところだが、彼はただ下を向いて、うなずいた。 “完璧だ。” 彼は冷たく言った。 何匹ですか？と若い女性が緊張して尋ねる。 男は冷静に彼女を見る。 “All of them…”
Did it happens anything like that in real life? 誰にもわからない。 6年前、ライカというロシアの犬が宇宙へ飛び立ち、地球を一周して世界的なスーパースターになったが、その時、犬は誰も行ったことのない軌道を旅した。 しかし、ライカはその名声を享受することなく、一方通行で飛行を続け、地球を4周した後、7時間後に宇宙で死んでしまった。 ライカの後、さらに多くの犬や他の動物が宇宙へ飛び、やがて戦後の大国だけでなく多くの国が、安全保障や技術進歩、そしてもちろん国の誇りのために「宇宙へ行く」必要があると考えた。 フランスも例外ではなく、宇宙開発競争の一角を占める必要があると考えたのです。 しかし、犬やチンパンジーを使うのではなく、もっと小さな動物にしました。
しかし、猫ではありません。
1961年2月22日、フランスはヘクターというネズミを宇宙に打ち上げ、動物を宇宙に送り込んだ3番目の国になりました。 その9ヵ月後、さらに2匹の無名のネズミがヘクトルの後に続きましたが、ネズミのような小さなものから学べることは限られています。 しかし、ネズミという小さなものから学べることは限られています。 しかし、ロシアやアメリカがすでに行っていたように、鳴く犬や泣き叫ぶチンパンジーを宇宙へ送り出すのではなく、フランスの宇宙当局は、典型的なフランス人の反抗心によって、猫を使うことに決めたのです。 公式には、フランスの科学者はすでに猫の神経学について多くのデータを蓄積しており、猫が宇宙へ行くことによってどのような影響を受けるかを見ることができる立場にあったからである。 また、犬よりも小さいので、より小さなカプセルが必要になるという実用的な理由からも、猫に惹かれたのかもしれません。 また、自立心が旺盛な猫の方が、狭い宇宙空間を単独で飛行するのに適していると考えたのかもしれません。 あるいは、猫は犬（そして確かにニヤニヤしているチンパンジー！）よりもずっと知的で優雅で洗練されていると考えられていたし、今でもそう思われているので、何となく…フランス人だと思われたからかもしれない。
理由はどうあれ、フランスのロケットに乗って猫を宇宙に送ることが決定され、当局はこの歴史的ミッションを計画しはじめた。 その6年前には、ライカが地球の周りを何度も何時間もかけて周回するという野心的なミッションで宇宙へ送り出されたことがある。 サブオービタル飛行で、基本的にロケットでまっすぐ宇宙へ行き、ほんの数分後にまた降りてくるというものです
そしてもう一つ大きな違いがありました。 ライカを宇宙へ送り出した科学者たちは、ライカを死地へ送ることを十分承知でスプートニク2のカプセルに詰め込んだのである。 ライカは選ばれた瞬間から死の宣告を受けていたのだ。 しかし、最初の宇宙猫のミッションは、カプセルをロケットから分離し、パラシュートで降下させ、再び無事に地球に帰還することで終了する。 カプセルは地上に発見されると回収され、中にいたネコがまだ生きていることを願いながら慎重に回収されることになります。 もしそれができれば、宇宙旅行が生物に与える影響について貴重な情報を得ることができ、ガガーリンに続いてフランスの宇宙飛行士が軌道に乗る輝かしい日を前に進めることができると、フランスの宇宙科学者は考えていました。 白シャツの男たちが猫たちの前に立って見下ろし、興奮して転げ回り、互いの耳を引っ張り合い、爪や鼻を入れられている檻の鉄格子に押し込んでいる彼らをじっと見ていたことは容易に想像できるだろう。 もちろん、謎の商人から名前なしでやってきて、宇宙センターに到着した後、数字と文字だけで構成されたIDを与えられました-彼らを扱う科学者や他の人々が彼らに愛着を持ちすぎないようにするための意図的な試みです。 その粒子の粗い写真には、茶色と白、タビー、黒と白、あらゆる種類の猫が写っているのです。 漆黒の猫が2匹、この2匹は森の中のコテージでキャッキャと笑う魔女の相手をするのがとても似合いそうだ。 もう一匹は、大きな球のような目をした、とてもかわいくて繊細な顔立ちのジンジャーとホワイトの猫で、他の猫よりかなり若いようです。 もう一人は年上の大柄な女の子で、彼女の広い白い顔には、顎と鼻にそれぞれ2つの非常に特徴的な黒い斑点があり、痣のように際立っている。 グループのもう一人の印象的なメンバーは、上唇のすぐ上に一筋の黒い斑点があるように見え、ヒトラーと比較するのは残念だが避けられない。
そして、どの写真でもいつも線の端に、おそらくグループ全体の中で最も小さな、黒と白のタキシード猫がいる。 この集合写真が撮られた2ヵ月後、この小さな猫は歴史に名を残し、フェリセットという固有名詞を与えられることになる。
これらの写真の中で、C341の目は細く切れ長になっており、自分が発見した奇妙な新世界を疑い深そうに見ています。 他の写真では、猫の目は警戒しているのか恐れているのか、どちらかわからないほど大きくなっている。 このことが、フェリセットの物語がライカほど広く知られていない理由のひとつだと思う。 この章を書くために、実際にそうしてみたのです。 テーブルの上に立っている写真、ハンドラーに抱かれている写真、カプセルの中で立っている写真、ハーネスをつけて誰かに撫でられている写真などです。 どの写真を見ても、彼女は今いる場所にいることを喜んでいるように見え、運命のデートに備えて尻尾を振り、楽しそうに鳴く声が聞こえてきそうです。 そして、多くの写真で、彼女のすべてを見ることができます。
フランスの「宇宙猫」はそうではありません。 同じようにGoogleで彼らの写真を画像検索すると、とても…違う画像で画面が埋め尽くされます。
この違いを理解するには、アポロ11号の凱旋着陸が何年も先で、「宇宙を飛ぶ」がまだSFの世界だった、アメリカの宇宙開発の黎明期までさかのぼる必要があります。 1960年代初頭、スペース・キャッツが選ばれるのと同時に、宇宙飛行士になるための過酷で侵襲的な訓練に合格したテストパイロットと海軍飛行士が、注目の記者会見で世界に公開されたのである。 マーキュリーやジェミニの宇宙飛行士候補者たちは、まるでラブ・アイランドの出場者のように導かれて、長い机の後ろに座らされ、シャープなスーツに身を包み、四角い顎を突き出し、頭には1番刈りの無精髭を生やし、記者たちとニヤニヤ笑い、アルファメイルのように冗談を言って、お互いにその場にいられることを喜びながら、注目を浴びていたのです。
「スペース・キャッツ」の最も一般的な画像も、彼らが展示場に並んでいる様子を示しているが、アラン・シェパードやジョン・グレンとは異なり、明らかにそこにいることを喜んでいるわけではない。
ライカと違って、彼らが立ち上がって、尻尾を振り、耳を立てて、周りの世界を目を見開いている姿はありません。私たちが見ることができるのは、小さな白い、木製または金属製の鳥かごか、あるいは縦長の棺のようなものに頭を突き出し、棚の上に装飾品のように並べられている姿だけです。 まるで中世の牢獄に放り込まれた罰のように見える。 箱の中で少しも動けないのは明らかで、猫が少しの間でもじっとされていると落ち着きがなくなることを知っている人なら、この写真を見て、彼らがどれほど惨めだったかを理解するだろう。 これは実は電極のパッケージで、飛行中の神経活動をモニターするために外科手術で脳に埋め込まれているのです。 新聞社、雑誌社、その他のメディアは、かわいい猫ちゃんが心ない宇宙開発者によってフランケンシュタインの怪物に変身したように見える写真を使うのを嫌がるのは当然である。
ライカの写真では、非常に変わった場所にいる普通の犬であるにもかかわらず、普通の犬のように見えますが、フランスの宇宙猫は、SFやホラー映画のように、実体のない頭になってしまっているのです。 まるで彼らの体は存在しないかのようで、科学者たちの関心は、頭蓋骨の中に隠された半ポンドほどの淡いピンク色のブランマンジェだけである。 私自身は、この映像のあちこちに深い不快感を覚えますし、これから数章にわたって何度もこの映像を参照しますので、ここで読むのをやめて、ぜひ見てみてください。最も気になるシーンのひとつは、科学者が宇宙ネコの頭に埋め込まれた電極ブロックにリード線を挿入しているところです。 それは優しくも繊細でもなく、誰かがテレビの背面にSCARTリード線をせっせと差し込むような、すべての愛と配慮をもって行われるのです。 実際、1匹には名前が与えられましたが、皮肉なことに、それはあのひどい電極のせいでした。
13匹の猫のうち、電極に対する副作用はなかったようですが、1匹には副作用があり、彼女の健康状態は悪化しはじめました。 ミッションの科学者たちの功績は、病弱な猫を拒絶して寝かせるのではなく、電極を取り除いて、その猫をミッションのマスコットにし、首から下げていたスクービドゥのブレスレットにちなんで「スクービドゥ」というあだ名をつけたことです。
そのブレスレットが何なのか気になるなら – 私は確認しなければならなかったのですが – そのブレスレットは、臆病でおやつを食べながら事件を解決する犬、スクービードゥーとは何の関係もありませんでした。 スクービードゥーは、編み込み式の友情のブレスレットのようなもので、当時、特に子供たちの間でとても人気があった。 特に子供たちに大人気で、フランス人歌手の Sacha Distel が歌った人気曲にもなっています。 よっぽど賢くて自分で作って、織らない仲間に見せびらかすためにどうにかして自分の首にかけたのでなければ、誰かにそのスクービードゥーをつけてもらった、つまりペットとして誰かに飼われていたことを示唆しているのではないだろうか？ そこで、宇宙機関に猫を提供した売人が、そもそもどうやって猫を入手したのかという、ちょっと厄介な問題に立ち戻ることになる。 もしかしたら、その「ディーラー」はブリーダーからではなく、街角の猫を拾ってきたのだろうか？ そして、フェリセットは結局のところ「ストリート・キャット」だったのかもしれない。
宇宙猫がどのように入手されたにせよ、スクービドゥは、彼女の頭蓋骨に取り付けられた-そして拒絶された-電極のおかげで、非常に幸運な脱出をしたのであった。
電極を装着された猫たちの画像は、衝撃的で動揺させるものです。私たちは、現代では決してそのようなことはしない、「時代が違う」、「時代は変わった」と自分を慰めることができますが、箱に並べられた猫の写真を見ると、カメラがカチッと音を立ててフラッシュ球が周囲に弾けるとき、彼らがどれほど怖くて混乱していたかと思わずにはいられません。
そして、その写真には、列の最後尾に、白黒の小さなタキシード猫、C341が、牢屋の箱から、怒ったように目を細めて、一体何が起こっているのかと見つめているのである。 2ヵ月後、彼女はフランスのメディアによってフェリックスと命名され、その後、より適切なフェリセットと再命名されることになる。 638>
宇宙機関がディーラーから「入手」する前、フェリセットは誰かに買われて、その家のペットとして新しい生活を送る運命にある、ただの猫だったのである。 もし状況が違っていたら、もし運命が違う方向に進んでいたら、彼女はどこかの家庭で、暖炉のそばのベッドで丸くなって眠り、餌と水を自由に与えられ、カーペットの上でピカピカと音を立てるおもちゃで遊び、疲れたら何度も膝枕をしてもらって、九死に一生を得ることができたかもしれないのである。 しかし、その生活–すべての猫にふさわしい生活–は、彼女から奪われたのです
それともそうなのでしょうか？ ここで正直に言いましょう。 すべての猫が良い家に行くわけではありません。 おそらく、もし彼女がそのディーラーによって宇宙機関に連れて行かれなかったら、その小さなタキシード猫は、愛情もなく暗い場所に行ってしまったでしょう。ベッドは冷たくむき出しの床で、生きるための食べ物は切れ切れで、丸くなるための柔らかい膝もない場所に。 誰も買ってくれなければ、数カ月後には処分されていたかもしれません。 運命はC341に他の計画を立てていたので、私たちにはわかりません。 そして今日まで、1963年10月に彼女以上に遠くへ、高くへ行った猫はいない。
しかしその前に、他の宇宙飛行士候補と同様に、C341は訓練に合格しなければならなかった…
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