2001年にアンドレアガシはバークレーのクレアモントリゾートでブラッドギルバートの北カリフォルニアテニス殿堂入りのスピーチに来たことがあります。 今年5月、アンドレはサンフランシスコで、かつてのコーチをベイエリア・スポーツの殿堂に紹介するためにやってきました。 アガシは、ギルバートが4位になったこと、ブラッドはアンディ・マレーやアンディ・ロディックも指導していること、そして彼が長くESPNの放送局で活躍していることにも触れませんでした。 その代わりに、アンドレは大きな笑いを誘い、心から語った。
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ブラッドはユニークだった。 彼は問題を解決し、勝つための方法を見つけたのです。 クソみたいなプレーをしながらも、勝つための方法を見つけることに大きなプライドを持っていたのです。 彼は正しいボールの打ち方を学んでいないのです。 ブラッドをプレーすることと、彼のプレーを見ること、どちらが大変なことなのか、私にはわからない。 もし、彼がテニスボールの打ち方を知っていたら、フェデラーの記録は危ういものになっていただろうね。 でも、彼の精神は伝染するもので、尊敬に値するものだったし、感謝しているんだ。 彼は、コーチは自分が何を知っているかではなく、生徒が何を学ぶかによって評価されるのだと教えてくれた。 彼は、テニスでは完璧である必要はないことを教えてくれました。 上手である必要もない。 一人の人間より優れていなければならないのです。 それが問題解決というものです。
彼はまた、自分で考えることを教えてくれました。なぜなら、外でボールをパスする相手がいない、孤独なスポーツだからです。 この時間だけプレーすればいい」とは言われないんです。 彼は、テニスを幾何学として見ることを教えてくれました。 相手の弱点をついて、強みを避けるにはどうしたらいいか。 どうすれば相手が自分の強みを発揮し、自分の弱点を回避してくれるのか。 4478>
シンシナティで一度、私はある男を打ちのめすべきだったのですが、私は迷い、混乱していました。 顔を上げて、”何かアドバイスはありますか？”と尋ねました。 ブラッドは、”そうだなー、ミスをしないことだ “と答えました。 それには術があった。 物事には、複雑にするときと、単純にするときがある。 ブラッドはその名人だった。ブラッドの永遠の楽観主義と、それを表現する子供のような性格が組み合わさっている。 それはとても奇妙なことです。 彼の楽観主義をありがたく思う一方で、その楽観主義を伝えるために彼が選択した方法には、あまり感謝しないこともあるんだ。 悪い練習の後、ブラッドはそっと私の肩に手を置いて、「ごめんね、相棒」と言うんです。 明日はきっといいことがあるよ “と。 私は、「どうしてわかるんですか？ と聞くと、「僕は統計学者だからね。 確率を見れば、今日以上のプレーはあり得ないとわかるんだ」
真面目な話、これからブラッドの家族に話を聞いてみる。 お父さんに命を救われたことに感謝しています。 初めて一緒にNo.1になったとき、素晴らしい旅でしたが、私にはたくさんの悪魔がいました。 世間でいう成功にあまり満足していなかったんだ。 そのため、1位から141位まで2年間、自業自得の旅を続け、28歳で離婚に向かっていた結婚もしました。 まともなコーチなら、そのような落ち目の人を引き受け、一緒に経験することはないでしょう。 でも、あなたのお父さんは私を信じてくれて、その信仰が私に信念と願望と希望と祈りを与えてくれたの。
それから2年が経ち、1999年の全仏オープンの決勝に臨みました。 10年前に優勝しているはずの大会で、唯一優勝したことのない大会だったんだ。 私はとても怖かったし、どうしたらいいのかわからなかった。 47分間で、6-2, 6-1と逆転されてしまったのです。 ヘッドライトに照らされた鹿のように、私は途方に暮れていました。 そんな時、神がかり的に雨が降ってきた。 ロッカールームはとても汚く、悪臭を放ち、アメリカ人はクレーコートでプレーできないので、みんな英語以外のすべての言語を話していました。
とても静かで、私はすべてが失われたと思いました。 私は顔を上げて、”本当にブラッド、この瞬間を待ってやっと黙るつもりなのか？”と尋ねました。
そしてブラッドはロッカーに向かい、壊れるほど強く叩きつけた。 彼は「一体何を言わせたいんだ？ お前はコート上で何か特別なことができる男だ。 一人前であればいいんだ。 あなたは、この人よりも優れていない、と私に言ってほしいのですか？ ブラッドはこう続けた。「君はトップにいたことも、ボトムにいたこともある。僕は君のそばを離れたことはない。 このトーナメントでは、自分のペースでプレーし、勝つためにプレーするんだ。 自分のショットを打つんだ。 今、私はあなたのためにこれを簡素化するつもりです。 もし彼があそこにボールを打ったら、ここでいい考えがある、走れ。 彼がどこにいても、そこに打たないでください。 戻って自分の条件でプレーするんだ。 あなたの夢はあなたの手の中にあるのだから、私たちはガンガン攻めて、最初からそうしてきたようにやるのよ」
そうして私はコートに戻り、なんとかグルーヴとちょっとしたゾーンを見つけ、5番で試合のサービングをしている自分に気がついた。 そのとき、ブラッドの名言を思い出した。 “井戸に行け”。 私はいつも、”いったい何のことを言っているんだ？”と聞いていた。 彼は、”彼の弱点を突くんだ “と言っていた。 試合の最後のボールで、私が大きくサーブしたボールが彼のラケットから離れ、ブラッドが腕をあげて立っている写真があります。 しかし、あの勝利とお父さんとの時間は、私にキャリアの後半を与えてくれたのです。
あなたの信念が私にキャリアの後半を与え、それが美しい花嫁を見つける助けとなったのです。 そこでもあなたの指導のおかげで、彼女に「イエス」と言わせ、2人の美しい子供を育てることになりました。 だから、私は、あなたがいつも示してくれた信念の恩恵を受けているのです。 私はあなたを兄弟のように愛しています。 あなたがしてくれたことすべてに感謝してもしきれません–そして、決してお返しできません。 愛してるぜ
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