2000年前の夏、AD14年に40年以上ローマを支配した皇帝アウグストがついに息を引き取りました。 新しい皇帝は、彼の継息子ティベリウスでした。 内戦を終結させ、共和制をワンマンルールに変えたアウグストゥスの功績は、独裁政治を好まない人たちからも不本意ながら賞賛されるが、ティベリウスにはほとんどファンがいない。 スエトニウスの伝記は、『カエサルたちの生涯』（全12巻）の第3巻であり、その理由について興味深い洞察を与えてくれる。
ローマで最も貴族の家系で、政権をとったとき50代半ばであったティベリウスは、その名を「ネロ・シーザー」といった。 東はパンノニア（現在のハンガリー）を確保し、北はライン川周辺を安定させるなど、派手さはないものの、大きな成功を収めた。 彼は文学、哲学、芸術を愛した。
しかし、古代の論者では、彼の在位中に執筆したヴェレウス・パテルクルスだけが、良いことを述べています。 スエトニウスは伝記で、タキトゥスは年報で、非難めいた批判を数多く行っている。 ティベリウスは、伝統を重んじ、適切な手続きにこだわる人であったが、自分の立場、つまり、完全に認められていない独裁者として、古い共和制の枠組みと称するものを通して個人的支配力を行使することを期待されていることを深く不快に思っていたようである。 アウグストゥスとは異なり、彼はローマの庶民と温かい関係を築こうとは全く考えていなかった。 (スエトニウスは、彼が競技会に全く関心を示さなかったことを明らかにしている。） 公共事業には一切資金を使わなかった。 元老院に独立した行動を要求する一方で、元老院にどのように投票してほしいかについて不可解なヒントを与えていた。 1478>
在位12年目の紀元26年、ティベリウスはカプリ島に引き揚げ、二度とこの街に戻ってくることはなかった。 これは、元老院政への復帰のような意味合いだったのだろうか。 その後11年間、帝国の支配は、大礼拝兵総監セヤヌスを通じて、遠隔操作で行われた。 この間、反逆罪で有罪判決を受けた多くの著名なローマ人の中には、ティベリウス自身の家族、すなわち甥のゲルマニクスの未亡人と二人の長男が含まれていた。 最終的にセヤヌスも、皇帝の子分と関わることで利益を得ようとした多くの人々を巻き添えにして、テヴェレ川に沈む死体となった。
彼の伝記は、いくつかの家族の歴史から始まり、初期のクラウディ家の男女が混在し、ある者はその美徳で有名であり、ある者はその傲慢と堕落で悪名が高い。 その後、スエトニウスは、ティベリウスの幼少期、優れた軍歴、即位、治世の初期に彼が行った主に肯定的な施策を描く。 しかし、第33章は、その後に続く人物暗殺を暗に示唆している。 彼は自分がどのような皇帝であるかを徐々に示していった」。 この動きは、スエトニウスが『カリギュラの生涯』（22章：「これまでの物語は皇帝カリギュラについてであったが、残りは怪物カリギュラでなければならない」）とネロ（19章の終わりで「私が今後関わらなければならない恥ずべき行為と犯罪」に備えて読者に準備している）で述べたコメントを先取りするものであった。
スエトニウスは、ティベリウスの撤退によって地方行政が軽視されたことを指摘しているが、皇帝の堕落の話の方が注目されている。 カプリ島では、ティベリウスは「長い間隠そうと苦労してきたすべての悪徳についに屈服した」のである。 彼の飲酒は伝説的で、性生活は最悪の想像を超えるものであった。 性的に露骨な芸術作品に囲まれたティベリウスは、少年、少女、さらには小さな子供まで、あらゆる種類の倒錯にはまり込んでいた。 オーラルセックスに関する告発は、ローマの読者に特に嫌悪感を抱かせたことだろう。 ティベリウスの食欲は人間離れしていた。「人々は古い山羊の巣のことを話していたが、それは島の名前をもじったものだった」。 ティベリウスは本当に何をしていたのだろうか？ この種の物語は、ローマの政治的言説の共通通貨の一部であった。 スエトニウスは、カリギュラ、ネロ、ドミティアヌスの性犯罪に同様のスペースを割いており、暴君にはこのような行動が期待される。 皇帝の居住地が遠く離れていたことも、ローマに戻った人々の想像力を大いにかきたてたに違いない。 ティベリウスの不可能な立場を象徴しているのが、母リヴィアとの関係である。 もし彼女がアウグストゥスの妻として何十年も過ごしていなければ、ティベリウスが権力を継承することはなかっただろう。 スエトニウスは、息子の昇進におけるリヴィアの重要な役割を繰り返し強調している。 彼女は、彼の2人の成人した孫の死後、彼を養子にするようアウグストゥスを説得した。 彼女は、対立候補が排除されるよう手助けをした。 ティベリウスがアウグストゥスの後を継いだ後も、リヴィアは侮れない存在であり続けた。 彼は、母リヴィアが自分の権力に対等な分け前を要求したという理由で、母リヴィアに怒られた」。 しかし、このような話には、ティベリウスの性的嗜好に関する話と同じように警戒が必要だろう。 ティベリウスの批評家たちが彼を貶めるのに、この中年後期の経験豊かな軍人が母親からの助言を必要としていたと主張する以上に良い方法があるだろうか。 このような主張は、おそらくティベリウスの超伝統的な考え方の人にとって特に不快なものであっただろう。 リヴィアの息子」という称号で彼を称えることを提案した元老院議員たちは、皇帝を苦しめる方法を知っていた。 実際、スエトニウスは、ティベリウスがローマからカプリ島に向かった主な理由は、彼の母親から離れるためだったという話を報告している。 (1) ヘンリク・シーミラジキ作『カプリ島の乱交』1881年。 Public domain via Wikimedia Commons (2) ティベリウス・クラウディウス・ネロ・カエサル（紀元前42年～紀元37年）。 から。 H.F.ヘルモルト編：世界の歴史(History of the World). ニューヨーク、1901年 テキサス大学肖像画館。 ウィキメディア・コモンズによるパブリックドメイン。