ヴァーヴ・レコードほど多くの人々にジャズを紹介したレコード会社はないだろう。 チャーリー・パーカーやビリー・ホリデイを擁するクレフ・レコードやノーグランを立ち上げたノーマン・グランツが、ヴァーヴを設立しました。 1956年にエラ・フィッツジェラルドを録音するレーベルとして設立されたヴァーヴは、LP時代の幕開けとともに、オスカー・ピーターソン、ルイ・アームストロング、カウント・ベイシーなどの名盤をリリースしていきます。 1960年代初頭、スタン・ゲッツの流麗なサックスによってボサノバへの熱狂が始まり、ヴァーヴはピアニストのビル・エヴァンスの素晴らしいレコードをリリースしました。 1960年代に入ると、ヴァーヴはハモンドオルガンを弾くジミー・スミスや天才ギタリストのウェス・モンゴメリーと契約し、溌剌とした演奏を披露しました。 近年では、ダイアナ・クラールが新しい世代にジャズの可能性を紹介し、ハービー・ハンコックはグラミー賞の年間最優秀アルバム賞を受賞した史上2枚目のジャズ・アルバムをリリースしました（もう1枚は当然ヴァーヴのアルバムです）
ジャズはアメリカの真のオリジナル芸術のひとつです。 1960年代、ヴァーヴのロングプレイレコードの内袋には「アメリカのジャズはヴァーヴにある」と書かれており、それをもとにヴァーヴがリリースするすべてのアルバムに「アメリカの音」が入っていた。 ジャズは人間の性格を表すものであり、ジャズは単なる娯楽ではなく、感情を表すものである。 ジャズとはヒーリングである。” – Herbie Hancock
Listen to the best of Verve Records on Apple Music and Spotify.
Jazz At The Philharmonic
Norman GranzがVerve Records設立を決定したのは1955年の暮れ、彼は特にエラ・フィッツジェラルドに期待してそうしたのだそうです。 すでに彼女のキャリアを管理していた彼は、このシンガーが作るべきレコードをどう作るべきか知っていると感じており、歴史が彼の正しさを証明している。 しかし、ヴァーヴの物語は10年以上前に遡り、ジャズをクラブからコンサートホールに持ち込もうというグランツの野心と、彼が長年運営していたレコード会社クレフやノーグランにそのルーツを求めることができる。
ヴァーヴ・レコードの発端は、25歳のノーマン・グランツが1944年にロサンゼルスで初めて「ジャズ・アット・ザ・フィルハーモニック」コンサートを開催したことにある。 グランツは当初から、ジャズを煙の多い、時には薄汚れたクラブから、ニューヨークのカーネギーホールのようなもっと立派な一流のイベント会場に持ち込んで、何を実現したいかというビジョンを持っていたのである。 これらのコンサートで演奏した多くの優れたミュージシャンの中に、チャーリー・パーカーやビリー・ホリデイがいます。 パーカーの愛称であるバードは、彼のアルバム「Charlie Parker With Strings」に収録されている曲を中心に、弦楽器とのコンサートも行っており、これは最近レコードで再発された。 この公演は、LPからの曲を中心に、自伝の朗読も交え、完売となり、ビリーの声の限界にもかかわらず、アルバム『The Essential Billie Holiday』に収められた素晴らしい演奏を披露しています。
人種的偏見との戦い
グランツは、ジャズを多くの聴衆に紹介するだけでなく、別の使命も担っていた。 彼はまた、ミュージシャンに高い報酬を支払っていた。 「ノーマンとは、ファーストクラスで旅行し、ファーストクラスのホテルに泊まり、人種差別のある場所では演奏しなかった」とトランペット奏者のディジー・ガレスピーは述べている。 「ジャズ・アット・ザ・フィルハーモニックは、今後数年間にジャズが取るであろう傾向を表している。17人の目のつぶらなジャズ・ファン（とてもヒップで誰にでもジャックと呼びかける）がいる小さくて薄暗い陳腐なナイトクラブの代わりに、コンサートの舞台は楽しい時間を過ごす数千人の人々を集め、彼らのリスニングの基準は上がり、これまで斜体の芸術だったジャズは、大文字の定義と地位を得るだろう”。 JATPのツアーが大規模になるにつれ、グランツは現代のツアーの雛形を作り上げ、それは今日、ジャズからロックまで、あらゆるジャンルのアーティストが真似をしている。 1940年代後半から1950年代初頭にかけて、グランツがクレフとノーグランのレーベルで録音したアーティストには、チャーリー・パーカー、ビリー・ホリデイ、ディジー・ガレスピー、レスター・ヤング、カウント・ベイシー、スタン・ゲッツなどがいました。
グランツはヴァーヴ設立後すぐにクレフとノーグランを新会社の下に置き、この動きによって彼の初期のレーベルにアーティストと録音を揃えましたが、これらは今日ジャズの黄金時代における最高のものとされているものの多くを代表しているのです。 新しいアーティストがヴァーヴと契約し、会社が拡大し、さらに成功するにつれ、多くの新しいファンがジャズが自分の好みに合っていることに気づきました。 エラ・フィッツジェラルドが1956年に録音した「The Cole Porter Songbook」を皮切りに、Great American Songbookの録音は、ロングプレイレコードの初期の勝利の一つである。 エラがルイ・アームストロングと組んだアルバムもそうだ。デュエットのパートナーとして当然の選択ではないが、見事に成功している。 サッチモがオスカー・ピーターソンと録音したアルバムも、2人の音楽界の巨人をスタジオで一緒にして魔法をかけた例です。 7816>
カナダのピアニスト、オスカー・ピーターソンは、ヴァーヴ・レコードに最も多く録音されたアーティストである。 このレーベルの最高のミュージシャンの伴奏者、パートナーとしての彼の仕事は、Ben Webster Meets Oscar Petersonを聴いていただければわかるように、素晴らしい結果を生み出しています。 しかし、トリオやカルテットのリーダーとしてのO.P.の輝きは、彼が本当に輝いているところです。 7816>
初期のクレフには、アート・テイタムとバド・パウエルという、ジャズ・ピアノ界で最も優れた2人の演奏家が在籍していた。 しかし、1962年、白黒のもうひとりの巨匠、ビル・エヴァンスの『共感』でヴァーヴからデビューを果たした。 その後、名盤『Conversations With Myself』から大作『Bill Evans With Symphony Orchestra』まで、多様で創造的な録音が続いた。
カウント・ベイシーは、エラ・フィッツジェラルドやフランク・シナトラといったジャズ界の巨匠たちと仕事をした一人である。 しかし、それは彼が1930年代から最高のバンドの一つを率いていたからこそできたことだ。 1960年、グランツはヴァーヴをMGMレコードに売却し、すぐにクリード・テイラーがレーベルを運営し、新たな方向へと導いていくことになる。 南米から押し寄せたボサノヴァ・ジャズの流行、スタン・ゲッツとチャーリー・バード、ジョアン・ジルベルト、そしてもちろん彼の妻アストラッドのレコードが大きな助けとなった。 ジャズはクールなだけでなく、チャートにも載り、かつてないほどの人気を博したのです。 そのことを証明するかのように、「The Girl From Ipanema」を含むゲッツ/ジルベルト（ジョアン）のアルバムは、1965年のグラミー賞の年間最優秀アルバム賞を受賞した。 ジミー・スミスはブルーノートで一連の素晴らしいアルバムを録音していましたが、ヴァーヴのために録音したとき、彼のキャリアの頂点に達しました。 ラロ・シフリンの複雑な編曲によってさらに魅力を増したアルバム『The Cat』（1964年）や、オリバー・ネルソンの編曲をフィーチャーした1962年の『Bashin’ The Unpredictable Jimmy Smith』は、ビッグバンドとハモンドが融合しているが、スミスのオルガンの攻撃性が影をひそめるようなことは一切なく、革新性と創造性を感じさせる。
Jimmy SmithはWes Montgomeryと「The Dynamic Duo」などいくつかの素晴らしいアルバムを作りましたが、彼の名声を築いたのはギタリストのソロアルバムでした。 ウェス・モンゴメリーは1964年にVerveからデビューし、翌年にはBumpin’ をリリースしました。このアルバムは、6本の弦を少なくともその2倍の音で鳴らすモンゴメリーの能力を探るには絶好のスタート地点となりました。 フランク・シナトラのタイミングと曲の中に入り込む才能について、人々は語る。 クラールは彼と同じ平原の上にいる。 彼女は他の誰にもできないように、深く掘り下げ、曲のことを教えてくれる。 2001年の『The Look Of Love』はビルボード・メインチャートで9位を記録し、ダイアナ・クラールのベストセラーとなった。
真の伝説、ハービー・ハンコックがついにヴァーヴに録音したのは1994年のことだったが、一度録音すると、彼はその瞬間を待っていたかのように感じられる。 2007年、アルバム『River: 2007年、アルバム『River: The Joni Letters』はグラミー賞のアルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞した傑作である。 7816>
今日、ヴァーヴ・レコードはデヴィッド・フォスターの指揮のもと、ダイアナ・クラール、トロンボーン・ショーティ、リズ・ライト、スモーキー・ロビンソンといったアーティストによる質の高い新録音を制作している。 ノーマン・グランツがジャズをクラブからコンサートホールに持ち込むことを決意してから70年、彼が創設した音楽革命は今もなお繁栄し続けています。 1944年7月2日に開催された最初のジャズ・アット・ザ・フィルハーモニック・コンサートには、ナット・キング・コールも出演しています。 2013年、ヴァーヴはナット・キング・コールの娘、ナタリー・コール・エン・スペインをリリースした。
2013年、テムズ&ハドソンから400ページの本「Verve – the Sound of Americaw」が出版され、この本当に驚くべきレコード会社の物語が伝えられた。 1200枚以上の写真が掲載されており、その大半はヴァーヴのニューヨーク・アーカイブで撮影されたものです。 この本に付随して、5枚のCDからなるボックスセット「Verve: The Sound Of America: また、チャーリー・パーカー、スタン・ゲッツ、オスカー・ピーターソン、ビリー・ホリデイのLPを含む、アビーロードでリマスターされたオリジナルのアルバムアートによる10枚のレコードの再発シリーズも発売されました。
ジョン・レノン – ジョン・レノンが登場。 War Is Over John Lennon – War Is Over