Photo: Matthew Bushey
Willy Porterは20年以上、11枚のアルバム、そして複数の大陸にまたがる音楽的・個人的オデッセイを続けています。 彼の旅は、人間に対する探究心と、私たちすべてが真実であると信じていることを表現する言葉によって定義されてきました。 ポーターの歌は、人間存在の疑問、葛藤、勝利について普遍的な視点を織り込んでいます。 5699>
ほとんど独学で音楽を学んだポーターは、ウィスコンシン州マディソンに住んでいた80年代後半に、彼のギター演奏と軽妙なストーリーテリングを聴衆に披露し始めました。 1990年に初のフルアルバム「The Trees Have Soul」をリリースし、それ以来、順調にツアー生活を送っている。 ポーターはアメリカ、カナダ、イギリス、ヨーロッパで、ソロ、ウィリー・ポーター・バンド、そしてトーリ・エイモス、ポール・サイモン、ジェスロ・タル、スティング、ジェフ・ベックなどのアーティストのサポートで文字通り数百万マイルのツアーを行ってきました。 これがきっかけとなり、1995年にBMG/Private Musicとメジャー契約を結びます。 しかし、残念なことに、ポーターが次の作品のリリースを準備していた矢先、プライベートはBMGによって解体されてしまった。 1998年に契約上の自由を得たポーターは、すぐにサンフランシスコのレーベル、シックス・ディグリーズと契約しました。 そこで彼は、グラミー賞を何度も受賞したニール・ドーフスマン（Dire Straits、Sting）のプロデュースによる珠玉のスタジオ作品『Falling Forward』（1999）を皮切りに3枚のアルバムをリリースしました。 2001年には、ジェスロ・タルのイアン・アンダーソンとトニー・レヴィンがゲスト参加した『Willy Porter』をリリース。 2003年には、グラミー賞受賞者のベン・ウィッシュ（マーク・コーン、ショーン・コルヴィン）と共同制作したソロ・アルバム「High Wire Live」を発表しました。
2005年にポーターはシックス・ディグリーズを離れ、自身のレーベル「Weasel Records」を立ち上げました。 2005年にSix Degreesを離れ、Weasel Recordsを立ち上げ、キーボーディスト、コラボレーターのDave Adlerと共に、2006年にアトモスフェリックなアルバム「Available Light」を制作しました。 その後数年間、ギルド&フェンダー・ギターとのコラボレーションにより、「ウィリー・ポーター・シグネチャー」アコースティック・ギターを製作することになる。 その後、ポーターはシンガーソングライターのナタリア・ズーカーマンの録音とプロデュースに時間を割き、彼女のスマートなWeaselのデビュー作Brand New Frame (2008)を制作しました。 ポーターは2009年に次のディスク「How to Rob a Bank」をリリースし、LAを拠点とするカルテット、Raining Janeの参加を得たアメリカーナ風味の重いレコードを発表しました。 Bankに続き、2010年にはCarpe Diem String Quartetと録音したライブ盤をリリースしました。 このコラボレーションにより、ポーターの最も不朽の名曲（「Breathe」、「Paper Airplane」、「Watercolor」）の数々が、豪華なストリングス・アレンジを背景に昇華・再解釈された豪華なEPが誕生したのである。
2011年、ポーターはナタリア・ズーカーマンのために、Weaselの2作目である疾走感あふれるGas Station Rosesをプロデュースしました。 ミルウォーキー出身のシンガー・ソングライター、カーメン・ニッカーソンとのパートナーシップにより、アルバム『チーズバーガー・アンド・ガソリン』（2013年）を発表した。 このスパルタンな作品は、カーニバルのティルト・ア・ワールの軸に自己実現の夢を乗せながら、人生の長さと人間関係の修復というテーマを照らし出している。 また、ピーター・ガブリエルの “Digging in the Dirt “をポーターが見事にカバー・アレンジした曲も収録されている。 ポーターの後続作『ヒューマン・カインドネス』（2015年）は、ソウル、ロック、ブルース／アメリカーナの影響を受けた素晴らしい選曲のために、彼のアコースティック、エレクトリック、マルチストリングのチョップをすべて取り入れ、ポーターの作家、音楽家、プロデューサーとしての成長を見せつけるものとなった。
2年以上にわたる広範な共同ツアーの後、ポーターとニッカーソンはオリジナルの共作によるフルレングス盤：Bonfire to Ash（2016）をリリースした。 グラミー賞受賞プロデューサー、ベン・ウィッシュ（マーク・コーン、ジョナサ・ブルック）がプロデュースし、ベーシストのゼヴ・カッツとドラマー／プロデューサーのベン・ウィットマンを迎えた『Bonfire to Ash』は、親密と普遍をつなぐ経験を描いたレコードである。 ポーターとニッカーソンは、ステージでの強力なケミストリーを活かして、パフォーマンスで展開されるような音楽の会話をスタジオで表現しています。 この対話的なスタイルは、私たちが家と呼ぶコミュニティ（”Living Proof”）や、私たちを住まわせるために与えてくれた地球に対する責任（”Plant A Garden”）で築かれたつながりと価値観にまで広がっています。 Bonfire to Ashは、希望、後悔、愛、損失、つながりなど、時間、歴史、場所に対して不変のアイデアを露出させながら、人間の旅の率直なスナップショットを編集しています。 彼は、ウィスコンシン州メコンにある家庭内暴力や虐待の被害者のためのシェルターと治療施設であるAdvocates of Ozaukeeの支援に積極的に取り組んでいます。 毎年開催される彼の慈善コンサートでは、これまでにこの団体のために10万ドル以上の寄付金が集められました。 また、ミルウォーキーを拠点とし、退役軍人にギターと音楽レッスンを提供することで彼らの生活を向上させるための国際組織「Guitars for Vets」の大使も務めています。
ウィリー・ポーターは、ウィスコンシン州ミルウォーキーに、奥様と2人のお子様と一緒に住んでいます。