Ik koos voor de 1812 Challenge, een 18.12 race (hoewel mijn Garmin aangaf dat het iets minder dan 18 mijl was), als mijn eerste — misschien mijn enige — race langer dan een halve marathon. Ik was erg nieuwsgierig hoe het zou voelen om meer dan een halve te lopen, maar niet bereid om me aan een volledige marathon te binden. Ik kende enkele lopers die deze race hadden gelopen, en ik had er nooit iets slechts over gehoord.
De race is, inderdaad, een goed geoliede machine. Het enige wat ik ze kan verwijten is dat er een tikfout in hun slogan staat — “Challenge Accepted” is veranderd in “Challenge Excepted”. Oeps.
Het parcours is dit jaar veranderd van een start in Watertown naar een start en finish in Sackets Harbor. Dit werkte heel goed voor mij, want we verbleven in Sackets Harbor in de Harbor House Inn, en ik was in staat om te lopen naar en van de race.
Het is een zeer kleine race, met slechts een paar honderd elk in zowel de halve marathon en 18,12 mijl races (er is ook een 5k, die nog kleiner is). De vrijwilligers zijn talrijk en enthousiast, maar er is bijna geen toeschouwer ondersteuning langs het parcours, dat is niet schokkend als het is meestal twee rijstroken landweggetjes en het parcours is niet afgesloten voor het verkeer de hele tijd.Het landschap is boerderijen, die mooi kan zijn, maar het is niet super spannend in mijn mening – met uitzondering van de start en de finish, waar je loopt langs Lake Ontario op de Sackets Harbor Battlefield.
Er zijn geen killer heuvels, maar de meeste van de “glooiende heuvels” begint rond mijl 14, en natuurlijk tegen dit punt je benen denken dat ze dichter bij bergen dan heuvels. Er is heel weinig schaduw langs het parcours, maar ik was gezegend met een bewolkte dag.
Er is wat entertainment langs de middelste mijl: een vioolspeler, doedelzakspelers, en een Ierse Dancing Girl. Ik draag een hydration pack, dus ik stop niet bij hulpposten, maar voor zover ik kon zien waren ze altijd goed gevuld en de vrijwilligers waren erg enthousiast. Ik ben een BOTP-loper en ik heb te veel zomerwedstrijden gelopen waar het water op was, of de bekers, of allebei — daarom geef ik er de voorkeur aan mijn eigen water mee te nemen — maar daar heb ik in deze race nooit iets van gemerkt.
Er is voldoende eten en een goede variëteit aan het eind van de race. Nogmaals, ik heb veel wedstrijden gelopen waar veel van het eten al op was tegen de tijd dat ik over de finish kwam. Vrijwilligers staan te popelen om je te geven wat je maar wilt.
Het enige wat er mis is met deze race is dat hij in augustus plaatsvindt, wanneer het weer veel vaker warm en vochtig is (en natuurlijk moet je de hele zomer door trainen, en deze zomer was ongewoon warm en vochtig voor NY). Dit zou zo’n geweldige race in oktober zijn, wanneer de bladeren op hun hoogtepunt zijn!
Als je in Sackets Harbor blijft, raad ik ten zeerste aan om naar Tin Pan Galley te gaan en de gevulde Franse toast te krijgen als je een liefhebber van Franse toast bent. Ik had dit al gericht, maar toen mijn chiropractor het eigenlijk aanraadde … de portie is enorm. Ik at de helft de dag voor de race en dan had de restjes na mijn race. Je kunt zelfs een halve portie bestellen (en de TPG Breakfast BLT was ook erg lekker).