Jag valde 1812 Challenge, ett lopp på 18,12 mil (även om min Garmin sa att det var lite mindre än 18 mil), som mitt första – kanske enda – lopp längre än ett halvmaraton. Jag var mycket nyfiken på hur det kändes att springa mer än ett halvt, men inte villig att satsa på ett helt maraton. Jag kände några löpare som hade sprungit det här loppet och jag hade aldrig hört något dåligt om det.
Loppet är verkligen en väloljad maskin. Det enda jag kan klandra dem för är det faktum att det fanns ett skrivfel i deras slogan – ”Challenge Accepted” blev till ”Challenge Excepted”. Oops.
Loppet ändrades i år från start i Watertown till start och slut i Sackets Harbor. Detta fungerade mycket bra för mig, eftersom vi bodde i Sackets Harbor på Harbor House Inn och jag kunde gå till och från loppet.
Det är ett mycket litet lopp, med bara några hundra vardera i både halvmaratonloppet och loppet på 18,12 mil (det finns också en 5-kilometerslopp, som är ännu mindre). Volontärerna är många och entusiastiska, men det finns nästan inget åskådarstöd längs banan, vilket inte är chockerande eftersom det mestadels är tvåfiliga landsvägar och banan inte är avstängd för trafik hela tiden.Landskapet är bondgårdar, vilket kan vara vackert, men det är inte super spännande enligt min åsikt – med undantag för starten och målet, där du springer längs Ontariosjön vid Sackets Harbor Battlefield.
Det finns inga mördande kullar, men de flesta ”rullande kullarna” börjar runt mil 14, och vid den här punkten tycker dina ben förstås att de är närmare berg än kullar. Det finns mycket lite skugga längs banan, men jag var välsignad med en molnig dag.
Det finns lite underhållning längs de mellersta milen: en fiolspelare, säckpipespelare och en irländsk dansande flicka. Jag bär en vätskeväska, så jag stannar inte vid stödstationerna, men såvitt jag kunde se var de alltid välfyllda och volontärerna var mycket entusiastiska. Jag är en BOTP-löpare, och jag har sprungit alldeles för många sommartävlingar där vattnet eller muggarna eller bådadera tagit slut – vilket är anledningen till att jag föredrar att bära med mig mitt eget vatten – men jag såg aldrig några tecken på det i det här loppet.
Det finns gott om mat och ett bra utbud i slutet av loppet. Jag har sprungit många lopp där mycket av maten är borta när jag passerar mållinjen. Volontärerna är angelägna om att ge dig vad du vill ha.
Sanningen är att det enda som är fel med det här loppet är att det är i augusti, då det är mycket mer sannolikt att vädret är varmt och fuktigt (och naturligtvis måste man träna under sommaren, och den här sommaren var ovanligt varm och fuktig för New York). Det skulle vara ett så fantastiskt lopp i oktober, när löven är på sin höjd!
Om du stannar i Sackets Harbor rekommenderar jag starkt att du går till Tin Pan Galley och äter Stuffed French Toast om du är en French Toast-älskare. Jag hade redan riktat in mig på detta, men när min kiropraktor faktiskt rekommenderade det … portionen är enorm. Jag åt halva dagen före loppet och åt sedan resterna efter mitt lopp. Du kan faktiskt beställa en halv portion (och TPG Breakfast BLT var ganska fantastisk också).