Bijbels Commentaar(Bijbelstudie)

EXEGESIS:

DE CONTEXT:

Thessalonica was (en is nog steeds) een belangrijke zeehaven ongeveer 185 mijl (300 km) ten noorden van Athene. In de tijd van Paulus stond de regio waarin Thessalonica lag bekend als Macedonië. Tegenwoordig is dat Noord-Griekenland. In ruil voor zijn steun aan Augustus maakten de Romeinen Thessalonica in 43 v. Chr. tot een vrije stad.

Paulus, Silas en Timoteüs bezochten Thessalonica op Paulus’ tweede zendingsreis (OPMERKING: Silas is zijn naam in het boek Handelingen, geschreven door Lucas. In de geschriften van Paulus is hij bekend als Silvanus). Paulus en Silas waren in Filippi geweest, maar waren daar gevangen gezet op klacht van de eigenaar van een slavin van wie Paulus een demon had uitgedreven. Een aardbeving bevrijdde hen die nacht, maar zij bleven in de gevangenis tot de volgende morgen. Toen zij ontdekten dat zij Romeinse burgers waren, boden de magistraten hun verontschuldigingen aan, lieten hen vrij en verzochten hen Filippi te verlaten (Handelingen 16).

Daarna gingen zij naar Thessalonica, waar zij op drie achtereenvolgende sabbatten de synagoge bezochten en hun zaak voor Jezus als de Messias voordroegen. Zij bekeerden zich, voornamelijk onder vrome Grieken (Handelingen 17:4) – heidenen die welwillend tegenover het jodendom stonden, maar nog geen volwaardige joodse proselieten waren geworden.

De joodse leiders, niet gelukkig met deze bekeringen, klaagden bij de autoriteiten dat Paulus en Silas beweerden dat er een koning was met de naam Jezus (Handelingen 17:7). Als gevolg van het conflict dat daarop volgde, vertrokken Paulus en Silas naar Berea (Handelingen 17:10). Joodse leiders uit Thessalonica volgden hen naar Berea, “de scharen ophitsend” (Handelingen 17:13). Silas en Timoteüs bleven tijdelijk in Berea, terwijl Paulus naar Athene ging (Handelingen 17:14). Paulus zond een bericht aan Silas en Timoteüs om zich weer bij hem te voegen, hetgeen zij deden (Handelingen 17:15).

Paul ging toen naar Korinthe, waar hij geruime tijd verbleef (Handelingen 18). Silas en Timoteüs voegden zich daar weer bij hem (Handelingen 18:5). Het was daar, na tegenstand van Joodse leiders, dat Paulus zei: “Uw bloed zij op uw eigen hoofd! Ik ben rein. Van nu af aan ga ik naar de heidenen!” (Handelingen 18:6).

Paul zond Timoteüs om de gemeente te Thessalonica bij te staan (1 Thessalonicenzen 3:2). Timoteüs bracht een goed verslag mee terug (3:6 e.v.), maar uitte zijn bezorgdheid over hun begrip van de status van “hen die in Jezus ontslapen zijn” (1 Tessalonicenzen 4:14).

– Paulus verzekert de Tessalonicenzen dat “de doden in Christus het eerst zullen opstaan” wanneer Jezus wederkomt (1 Tessalonicenzen 4:16).

– Hij herinnert hen eraan dat “de dag des Heren (zal komen) als een dief in de nacht” (5:2)-en dat de onberouwvolle geen ontsnapping zal vinden (5:3).

– Hij herinnert hen er ook aan dat zij “kinderen des lichts” zijn (5:5), hetgeen hun redding verzekert (5:8-9).

– Hij spoort hen aan “elkaar op te bouwen” (5:11)-en “te eren en te eerbiedigen” “hen die in de Heer boven u staan” (5:12-13)-“de ongehoorzamen te vermanen”…en “geduldig te zijn jegens allen” (5:14).

– Hij zegt: “Verblijdt u altijd. Bidt zonder ophouden. Dank in alles” (5:16-18).

– Hij zegt hen “alles te beproeven” (5:21) en zich “te onthouden van elke vorm van kwaad” (5:22).

1 TESSALONIEËN 1:1. VAN PAUL, SILVANUS EN TIMOTHY

1 Paulus, Silvanus en Timoteüs, aan de vergadering der Thessalonicenzen in God de Vader en de Here Jezus Christus: Genade en vrede van God, onze Vader, en de Here Jezus Christus.

“Paulus, Silvanus en Timotheüs” (v. 1a). Gezien deze inleiding en het feit dat de eerste persoon meervoud zo vaak gebruikt wordt in deze brief (zoals 1:2 “Wij geven altijd dank…. onze gebeden” enz.), geloven geleerden dat Paulus, Silvanus en Timoteüs samengewerkt hebben aan deze brief, met Paulus als de voornaamste auteur. Zij schreven hem waarschijnlijk in 49 of 50 na Christus.

– Paulus is natuurlijk een apostel. Hij was Saulus, een Joodse Farizeeër en vervolger van de kerk, tot zijn visioen van de opgestane Christus op de weg naar Damascus (Handelingen 9). Na die ervaring nam hij een nieuwe naam en een nieuwe identiteit aan als apostel voor de heidenen.

– Silvanus is de Latijnse vorm voor Silas. Lucas gebruikt Silas consequent in het boek Handelingen (Handelingen 15:22, 27, 32, 40; 16:19, 25, 29; 17:1, 4-5, 10, 14-15; 18:5). Paulus gebruikt Silvanus consequent (2 Korintiërs 1:19; 1 Thessalonicenzen 1:1; 2 Thessalonicenzen 1:1). Silas/Silvanus was een belangrijke leider in de gemeente van Jeruzalem, die Paulus uitkoos om hem te vergezellen op zijn tweede zendingsreis (Handelingen 15:40).

– Timoteüs was een jonge gelovige toen Paulus hem voor het eerst ontmoette in Lystra. Paulus’ moeder, Eunice, en zijn grootmoeder, Loïs, waren beiden gelovigen (2 Timoteüs 1:5). Paulus vroeg Timoteüs om hem te vergezellen op zijn tweede zendingsreis (Handelingen 16:1-3). Elders verwijst Paulus naar Timoteüs als “mijn geliefde en trouwe kind in de Heer” (1 Korintiërs 4:17 WEB) en “mijn ware kind in het geloof,” (1 Timoteüs 1:2).

“aan de vergadering (Grieks: ekklesia) van de Thessalonikers” (v. 1b). Het Griekse woord ekklesia (vergadering of kerk) is samengesteld uit twee woorden, ek (uit) en kalein (roepen) – het betekent dus “roepen”. De Septuagint (de Griekse versie van het Oude Testament) gebruikt het woord ekklesia om het Hebreeuwse woord qahal te vertalen, dat wordt gebruikt om de gemeente van Israël te betekenen – het uitverkoren volk van God.

Wij gebruiken gewoonlijk het woord “kerk” om ekklesia te vertalen, hoewel de World English Bible, die ik in deze exegese gebruik, het woord “vergadering” gebruikt.”

Wanneer in deze brief wordt gesproken over “de ekklesia (gemeente) van de Tessalonicenzen”, wordt daarmee de christelijke gemeenschap in Tessalonica bedoeld. Dat is iets heel anders dan de manier waarop wij het woord “kerk” tegenwoordig zo vaak gebruiken. Wij spreken over kerken met torens – wij vereenzelvigen het woord kerk met een gebouw. Het gebouw is echter niet de kerk. Het gebouw is slechts de plaats waar de kerk samenkomt. De kerk is de verzamelde christelijke gelovigen.

“in God de Vader en de Heer Jezus Christus” (v. 1b). Paulus zegt vaker “in Christus” (1 Korintiërs 15:22; 2 Korintiërs 5:19) of “in Christus Jezus” (Romeinen 6:11; 1 Korintiërs 1:2; Galaten 3:28; 1 Timoteüs 1:14). Het “in Christus zijn” houdt een allesomvattende relatie met Christus Jezus in – een relatie die verlossende kracht heeft. De toevoeging van “God de Vader” verbreedt de visie.

“Genade (Grieks: charis) aan u en vrede (Grieks: eirene) van God onze Vader en de Here Jezus Christus” (v. 1d). Dit is een zegen die Paulus vaak toekent in zijn begroetingen (Romeinen 1:7; 1 Korintiërs 1:3; 2 Korintiërs 1:2; Galaten 1:3; Filippenzen 1:2; Kolossenzen 1:2; 2 Thessalonicenzen 1:2; 1 Timoteüs 1:2; 2 Timoteüs 1:2; Titus 1:4; Philemon 1:3)

– Genade (charis) behelst het geven en ontvangen van iets dat de potentie heeft om zowel de gever als de ontvanger te zegenen. De klassieke definitie van genade is “het gratis geschenk van redding door Jezus Christus”. Genade kan echter vele vormen aannemen. Wanneer het gebruikt wordt in de aanhef van een brief, zoals hier, zou ik me kunnen voorstellen dat Paulus charis bedoelt om die vele vormen te omhelzen.

– Vrede (Grieks: eirene) heeft zijn wortels in het Hebreeuwse woord shalom – dat spreekt van een innerlijke soort vrede – het soort welzijn dat voortkomt uit een diepe relatie met God.

1 THESSALONIE 1:2-3. WIJ DANKEN U ALLEN

2 Wij danken God steeds voor u allen, u noemend in onze gebeden, 3 gedachtig zonder ophouden uw geloofswerk, uw liefdearbeid en uw geduldige hoop in onze Here Jezus Christus, voor onze God en Vader.

“Wij danken God steeds voor u allen, u noemend in onze gebeden” (v. 2). Het is nog niet zo lang geleden dat Paulus, Silvanus en Timoteüs de gemeente in Thessalonika stichtten (2:17; zie Handelingen 17), dus hun herinneringen aan de Thessalonische christenen zijn vers. In de gemeente van Thessalonika zijn er die zich misdragen (Grieks: ataktos – wanordelijk of onhandelbaar), en Paulus moedigt de gemeente aan om hen te vermanen (5:14) – maar hij betrekt iedereen in zijn dankzegging en gebeden – zelfs de onhandelbaren (zie ook 2:13; 3:9-10). Pastors van vandaag zouden er goed aan doen dit na te volgen – om iedereen, zelfs de ongeregelden, in hun dankzegging en gebeden te betrekken.

“zonder ophouden gedenkend uw werk van geloof en arbeid van liefde en geduld van hoop in onze Here Jezus Christus, voor onze God en Vader” (v. 3 WEB). Het uitoefenen van een ambt, van welke aard dan ook, brengt een aantal frustraties met zich mee, maar die worden in belangrijke mate gecompenseerd wanneer de voorganger een jongere ziet opgroeien tot een diepgelovig mens – of een mens die van een destructieve koers omslaat in een verlossend geloof – of wanneer de voorganger alleen maar herinneringen ophaalt aan de dagelijkse geloofsdaden van gewone gemeenteleden.

Dat is wat hier gebeurt. Timotheüs is in Thessalonika geweest om de christenen daar te controleren, en heeft een goed verslag mee teruggebracht (3:6 e.v.). Dat heeft Paulus, Silvanus en Timotheüs doen denken aan enkele positieve dingen die zij bij deze Thessalonikaanse christenen hebben gezien:

– “uw werk van geloof” (Grieks: ergou pisteos). Dit is geen werken-rechtvaardigheid-werken die redding voortbrengen. Het is eerder de uitstorting van trouwe dienst die het natuurlijke product is van geloof.

– “en arbeid van liefde” (Grieks: tou kopou agapes). Het woord kopou (arbeid) suggereert intensiteit. Maar hard werken lijkt niet zwaar als het uit agape liefde wordt gedaan. Agape is liefde die het welzijn van de ander zoekt, en dat is het soort liefde dat gewillig-gelukkig-met vreugde dient.

– “en geduld van hoop” (Grieks: tes hupomons elpidos). Het Griekse woord hupomons (geduld) is verwant met het woord voor volharding. Het is het soort geduld dat “volhoudt” tegenover moeilijke omstandigheden.

De hoop die het volhardend geduld heeft ingegeven is “de hoop op onze Here Jezus Christus, voor onze God en Vader.” Dit is de hoop op verlossing, mogelijk gemaakt door de dood en opstanding van “onze Heer Jezus Christus” door de genade van “onze God en Vader.”

1 TESSALONIEËN 1:4-5. DE GOEDE BOODSCHAP KOMT TOT U IN KRACHT

4 Wij weten, broeders die God liefheeft, dat gij uitverkoren zijt, 5 en dat onze blijde boodschap niet alleen in woord tot u gekomen is, maar ook in kracht, en in de Heilige Geest, en met veel zekerheid. U weet wat voor mannen wij ons onder u hebben betoond om uwentwil.

“Wij weten, broeders, door God bemind (Grieks: agapao), dat u uitverkoren zijt” (Grieks: ekloge) (v. 4). Dit vers verzekert de Thessalonische christenen dat zij:

– Geliefd (agapao) zijn door God. Het Griekse woord agapao duidt op een vreugdevolle vorm van liefde – een vorm van liefde die zich verlustigt in de geliefde. Het is het soort liefde/vreugde dat een moeder zou kunnen vinden in haar pasgeboren baby. Het is het soort liefde/plezier dat een kunstenaar kan vinden in een kunstwerk dat precies zo is geworden als de kunstenaar het voor ogen had. Dat is het soort liefde/blijdschap dat God ervaart wanneer hij kijkt naar degenen die hij heeft geschapen en uitverkoren.

– Uitverkoren (ekloge) door God. Het Griekse woord ekloge is nauw verwant met eklektos. Beide woorden duiden aan dat men door God voor een speciaal doel is uitgekozen of uitverkoren. In het eerste geval van uitverkiezing koos God ervoor om een verbondsrelatie aan te gaan met Abram (Genesis 12:1-3) – een verbondsrelatie die later werd uitgebreid tot de natie Israël. Het idee van uitverkiezing wordt voortgezet in het Nieuwe Testament (Johannes 15:16; 17:6; Efeziërs 1:4; 2:10; 2 Tessalonicenzen 2:13), waar God bepaalde mensen uitverkiest om zijn volk te zijn, zijn werk te doen en de zegeningen van de verlossing te genieten.

Deze doctrine van de uitverkiezing zou een belediging kunnen zijn voor moderne gevoeligheden, die zich verzetten tegen het idee dat sommigen uitgesloten zouden kunnen worden van Gods koninkrijk. Ik houd echter van de manier waarop Charles Spurgeon hiermee omging. Hij bad: “Heer, red al de uitverkorenen, en verkies er daarna nog een paar.”

“en dat onze blijde boodschap (Grieks: euangelion) niet alleen in woord tot u gekomen is, maar ook in kracht en in de heilige Geest, en met veel zekerheid” (Grieks: plerophoria) (v. 5a WEB). Het Griekse woord euangelion combineert de woorden eu (goed) en angelos (engel of boodschapper) en betekent “goed nieuws” – het Goede Nieuws van een verlossing mogelijk gemaakt door de genade van God door de gave van zijn Zoon aan het kruis. Euagellion wordt vaak vertaald met “Evangelie” – een woord dat afkomstig is van het Oud-Engelse “god spel,” dat “goed nieuws” betekent.

In het Nieuwe Testament wordt euangelion gebruikt voor de verkondiging van de Blijde Boodschap van Jezus Christus. Paulus gebruikt één of andere vorm van dat woord bijna vijftig keer, en gebruikt het om de dood, de begrafenis en de opstanding van Jezus Christus te omvatten.

Goed nieuws wordt gewoonlijk overgebracht door woorden – gesproken of geschreven. Het is echter één ding om goed nieuws te horen, maar iets anders om het persoonlijk te ervaren. Daarom is de blijde boodschap waaraan deze christenen gehoor hebben gegeven, ook tot hen gekomen in kracht en in de heilige Geest. Aanvankelijk zagen zij deze kracht geopenbaard in de prediking van Paulus en zijn collega’s – mogelijk vergezeld van tekenen en wonderen. Daarna hebben zij deze kracht persoonlijk ervaren toen de Heilige Geest hen leidde en kracht gaf.

“met grote zekerheid” (plerophoria). Het Griekse woord plerophoria brengt het idee over van zekerheid – zekerheid – overtuiging – vertrouwen. De Heilige Geest heeft de blijde boodschap van redding door Christus aan deze Tessalonische christenen op zo’n manier overgebracht dat zij zich zeker konden voelen van de grond waarop zij stonden.

“Gij weet wat voor mannen wij ons onder u hebben betoond om uwentwil” (vs.5b). Paulus en zijn collega’s hadden in Thessalonika een authentiek woord verkondigd, een betrouwbaar woord. Zij hadden de bedoeling gehad God te behagen in plaats van de mensen tot wie zij predikten (2:4). Zij gebruikten geen woorden van vleierij om hun toehoorders te manipuleren (2:5). Zij zochten geen door mensen gegeven glorie (2:6). Zij werkten om zichzelf te onderhouden, zodat zij geen financiële last zouden opleggen aan de mensen tot wie zij predikten (2:9). De christenen in Thessalonië hadden dit gezien. Zij hadden de integriteit van Paulus en zijn collega’s ervaren – hun onbaatzuchtigheid – hun agape liefde. Al deze dingen droegen bij aan hun vertrouwen dat Paulus en zijn collega’s de waarheid spraken – dat zij God dienden in plaats van een of andere privé-agenda uit te dragen.

1 TESSALONIEËN 1:6-7. Gij zijt een voorbeeld geworden

6 Gij zijt navolgers geworden van ons en van de Heer, terwijl gij het woord ontvangen hebt in veel verdrukking, met blijdschap van de heilige Geest, 7 zodat gij een voorbeeld geworden zijt voor allen die geloven in Macedonië en in Achaia.

“Gij zijt navolgers geworden van ons en van de Heer, terwijl gij het woord ontvangen hebt in veel verdrukking” (v. 6a). Nadat zij de authenticiteit van Paulus en zijn collega’s hadden gezien (zie het commentaar hierboven bij v. 5), reageerden de nieuwe christenen in Thessalonica door hen na te volgen. Terwijl zij dit deden, deden zij ook de Heer na. De Thessalonische christenen hadden geleden zoals Christus had geleden – en zoals Paulus en zijn collega’s hadden geleden ter bevordering van hun prediking.

In het volgende hoofdstuk zal Paulus vermelden hoe hij en zijn collega’s leden en schandelijk werden behandeld in Filippi (2:2). Het boek Handelingen bevat een aantal verslagen van het lijden van Paulus in dienst van Christus (Handelingen 9:28-29; 13:50; 14:4, 19; 16:22-24; 21:30-36; 22:22-25; 23:1-10). In zijn tweede brief aan de gemeente van Korinthe gaf Paulus een beknopt overzicht van zijn lijden in dienst van Christus. Hij werd gevangen genomen, geslagen, gestenigd en leed schipbreuk. Hij doorstond gevaren van rivieren en rovers – gevaren van Joden en heidenen – gevaren in steden, in de woestijn en op zee. Hij was dikwijls hongerig en dorstig-koud-zelfs naakt. Bovendien was hij dagelijks bezorgd om de jonge gemeenten die hij had gesticht (2 Korintiërs 11:23-28).

“met vreugde van de heilige Geest” (v. 6b). Deze Thessalonische christenen ervoeren vreugde ondanks hun moeilijkheden. Voordat zij Christus hadden gekend, konden zij slechts uitzien naar een onzekere toekomst. Nu leven zij in de zekerheid dat de Heilige Geest – Gods Geest – in hen woont en hen leidt en versterkt. Bovendien leven zij in de overtuiging dat de dood en opstanding van Christus hun eigen redding hebben gegarandeerd. Deze dingen maken het voor hen mogelijk om vreugdevol te zijn temidden van levens die vaak moeilijk zijn (zie ook 5:16 – “Verheugt u altijd!”).

“zodat u een voorbeeld (Grieks: typos) bent geworden voor allen die geloven in Macedonië en in Achaia” (v. 7 WEB). De Grieken gebruikten het woord typos om te verwijzen naar het merkteken of de indruk die gemaakt wordt door ergens met een patroon op te slaan. Als tentenmaker zal Paulus voornamelijk met leer hebben gewerkt, en leer leent zich voor gestempelde afbeeldingen. Een gestempelde afbeelding zou echter duidelijk en nauwkeurig moeten zijn om van waarde te zijn.

Paul vertelt de Thessalonische christenen dat zij een getrouw voorbeeld (typos) hebben gegeven – een getuigenis met verstrekkende gevolgen.

Macedonië was de noordelijke regio en Achaia de zuidelijke regio van het gebied dat we vandaag de dag kennen als Griekenland. Paulus vertelt deze Tessalonische christenen dat hun lijden voor Christus – en hun vreugde in Christus – hen tot krachtige getuigen heeft gemaakt in dat deel van de wereld – van noord tot zuid, van grens tot grens.

Een goed geleefd leven is een goed gepredikte preek – een waarheid die niet beperkt is tot de joods-christelijke traditie. De Romeinse filosoof Seneca – tijdgenoot van Paulus en zijn collega’s – zei: “Wij hervormen anderen onbewust als wij rechtop lopen.” Dat doen we dus ook!

We denken gewoonlijk aan getuigen als iets dat we doen ten behoeve van ongelovigen. Het is inderdaad iets wonderlijks om te zien dat het licht van het geloof begint te schijnen in het hart van iemand die tot dan toe in duisternis leefde. Het is vooral geweldig te weten dat ons getuigenis heeft geholpen om dat mogelijk te maken. Maar in dit vers zegt Paulus tegen deze christenen uit Thessalonië dat zij “een voorbeeld zijn geworden voor allen die geloven”. Met andere woorden, het voorbeeld van de Tessalonicenzen is een bijzondere zegen geweest voor hen die Christus al omarmd hebben. Waarom zou dat belangrijk zijn? Waarom zou iemand die al in Christus gelooft, het trouwe voorbeeld van een andere gelovige moeten zien?

Het evangelie van Marcus vertelt een mooi verhaal van een vader die zijn door demonen bezeten zoon bij Jezus bracht. Toen de vader Jezus vroeg zijn zoon te genezen, zei Jezus: “Als u kunt geloven, zijn alle dingen mogelijk voor wie gelooft.” De vader antwoordde, “Ik geloof. Help mijn ongeloof!” (Marcus 9:23-24). Het antwoord van die vader is een gebed dat wij allen goed zouden kunnen onthouden – en bidden. “Ik geloof. Help mijn ongeloof!”

Velen geloven, maar niemand gelooft volmaakt. Onze geloofsreis voelt soms aan alsof we op een koord lopen, en in zekere zin is dat ook zo. We worden geteisterd door krachten die ons uit balans dreigen te brengen. Hoe sterker ons geloof, des te vastberadener is de verleider om ons uit het lood te slaan. Daarom hebben wij altijd hulp nodig, en de gemeenschap van gelovigen (de kerk) is een van de beste plaatsen om die hulp te vinden. Wanneer wij gemeenschap hebben met andere gelovigen, versterkt hun geloof het onze en ons geloof het hunne.

Wanneer mijn vrouw en ik de grote stad bezoeken, aanbidden wij een grote, vitale kerk die onze zoon ontdekte toen hij daar naar de universiteit ging. Die kerk neemt persoonlijke getuigenissen op in haar erediensten, een traditie die tegenwoordig minder populair is dan vroeger. Ze structureren die getuigenissen vrij strak. Kort voor de preek interviewt een van de predikanten een gemeentelid dat bereid is zijn of haar getuigenis af te leggen. Soms is bij de getuigenis een man en een vrouw betrokken met baby’s in de armen of kinderen die naast hen staan – een bijzonder charmant detail. De vragen en antwoorden zijn van tevoren geoefend, waardoor de getuigenis een beetje een geforceerd tintje krijgt. Toch zijn die getuigenissen meeslepend. De gemeente houdt collectief de adem in en luistert aandachtig naar elk woord. Het zou passend zijn om tegen de persoon of personen die hun getuigenis afleggen te zeggen: “U (bent) een voorbeeld geworden voor allen die geloven.”

1 TESSALONIEËN 1:8. VAN U IS HET WOORD VAN DE HEERE AFGEKEND

8 Want van u is het woord des Heren afgekondigd, niet alleen in Macedonië en Achaja, maar ook in alle plaatsen waar uw geloof in God is uitgegaan; zodat wij niets behoeven te zeggen.

“Want van u is het woord des Heren (Grieks: tou kuriou) verkondigd, niet alleen in Macedonië en Achaia, maar ook in elke plaats waar uw geloof in de richting van God is uitgegaan” (v. 8a). “Het woord van de Heer” kan betekenen “het woord van God de Vader” of “het woord van Christus” of beide. In het Nieuwe Testament lijkt het meestal “het woord van Christus” te betekenen – maar de dubbelzinnigheid kan opzettelijk zijn.

Dezen Thessalonikers hebben niet alleen het woord van de Heer ontvangen, maar hebben het ook verkondigd – gepredikt – verspreid. Zoals hierboven is opgemerkt, heeft hun trouwe getuigenis zich wijd verspreid – van Macedonië tot Achaia – van noord tot zuid – en tot elke plaats waar het getuigenis van hun geloof is geraakt.

Wij moeten dit horen, want wij zijn altijd geneigd te denken dat ons persoonlijk getuigenis of dat van onze kleine gemeente weinig potentie heeft. Die christenen uit Thessalonië waren echter gering in aantal. Ze waren niet gewend om ver en wijd te reizen. Ze konden geen gebruik maken van radio, televisie, internet, mobiele telefoons, enz. om het woord te verspreiden. Toch verkondigden zij op de een of andere manier het woord van de Heer op zo’n manier dat het een positieve impact had tot ver in de omtrek, op wie hun getuigenis ook maar raakte.

“zodat wij niets hoeven te zeggen” (v. 8b). Dit is hyperbool – overdrijving voor het effect – overdrijving om een punt te maken. Paulus en zijn collega’s zijn voortdurend bezig met prediken en schrijven, en zij kennen de waarde van hun woorden (Romeinen 10:15-17). Maar ze weten ook hoe belangrijk het is om de trouwe christenen in Thessalonika aan te moedigen om trouw te blijven, en daarom voegen ze dit stukje overdreven lof toe.

1 TESSALONIEËN 1:9-10.

9 Want zij berichten zelf over ons wat voor een ontvangst wij van u hebben gehad; en hoe u zich van afgoden tot God hebt bekeerd, om een levende en ware God te dienen, 10 en te wachten op zijn Zoon uit de hemel, die hij uit de doden heeft opgewekt – Jezus, die ons verlost van de toekomende toorn.

“Want zij berichten zelf over ons wat voor een ontvangst wij van u hebben gehad” (v. 9a). Wie zijn “zij”? Dat zijn de mensen uit Macedonië, Achaja en elders, die positief beïnvloed zijn door het voorbeeld van de Thessalonische christenen.

Deze mensen hebben Paulus en zijn collega’s verteld dat zij goede berichten hebben gehoord over de ontvangst die de Thessalonische christenen hun gaven. Dat gold voor vrome Grieken (Handelingen 17:4) – heidenen die sympathiseerden met het jodendom, maar die nog geen volwaardige joodse proselieten waren geworden. Het gold niet voor de Joodse leiders die van streek raakten toen deze vrome Grieken volgelingen van Jezus werden (Handelingen 17:7-10). Die leiders volgden Paulus en zijn collega’s zelfs naar Berea, waar zij de mensen onrustig maakten (Handelingen 17:13).

Maar Timoteüs heeft Thessalonica opnieuw bezocht, en zijn verslag vertelt ons dat de christenen daar een sterk geloof in Christus bleven genieten en een blijvende relatie met Paulus en zijn collega’s.

“en hoe u zich van de afgoden tot God keerde, om een levende en ware God te dienen” (v. 9b). Dit is de sleutel! De Thessalonische christenen hadden zich afgekeerd van de aanbidding van afgoden – levenloze, dode afgoden – naar de aanbidding van de levende God. Zij waren overgegaan van de aanbidding van dat wat vals is naar dat wat echt is. De mensen hadden het verschil in hun leven opgemerkt en waren gunstig onder de indruk. De verkondiging van het Evangelie werd versterkt door hun getuigenis.

“en te wachten op zijn Zoon uit de hemel, die (de ware God) uit de doden heeft opgewekt – Jezus, die ons verlost van de toekomende toorn” (v. 10). De vroege christengemeenschap wachtte vol spanning op de wederkomst van Christus. Paulus had deze nadruk duidelijk opgenomen in zijn eerdere prediking in Thessalonica, en hij zal het opnieuw benadrukken in deze brief (5:2-6).

Het feit dat God Jezus uit de doden heeft opgewekt, authenticeerde zijn status als Zoon van God. Later werd ook de verkondiging van de apostelen erdoor gelegitimeerd.

Het was passend voor deze christenen om uit te zien naar de wederkomst van Christus, want Paulus had hen verzekerd dat Christus hen zou verlossen van de toekomende toorn. Zij zouden niet lijden onder het oordeel dat de goddelozen aan het einde der tijden zouden ondergaan.

SCHRIFTELIJKE QUOTATIES zijn afkomstig uit de World English Bible (WEB), een moderne Engelse vertaling van de Heilige Bijbel in het publieke domein (geen copyright). De World English Bible is gebaseerd op de American Standard Version (ASV) van de Bijbel, de Biblia Hebraica Stutgartensa Oude Testament, en de Greek Majority Text Nieuwe Testament. De ASV, die ook in het publieke domein is vanwege verlopen auteursrechten, was een zeer goede vertaling, maar bevatte veel archaïsche woorden (hast, shineth, etc.), die de WEB heeft bijgewerkt.

BIBLIOGRAPHY:

Barclay, William, Dagelijkse Studiebijbel: Brieven aan de Filippenzen, Kolossenzen, Thessalonicenzen, (Edinburgh: The Saint Andrew Press, 1963)

Beale, G.K., IVP New Testament Commentary: 1 & 2 Thessalonicenzen, (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 2003)

Bridges, Linda, McKinnish, Smyth & Helwys Bijbelcommentaar: 1 & 2 Thessalonicenzen (Macon, Georgia: Smyth & Helwys Publishing, Inc., 2008)

Bruce, F. F., Word Biblical Commentary: 1 & 2 Thessalonicenzen (Dallas: Word Books, 1982)

Demarest, Gary W., The Preacher’s Commentary: 1, 2 Thessalonicenzen, 1, 2 Timoteüs, Titus (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1984)

Elias, Jacob W., Believers Church Bible Commentary: 1 and 2 Thessalonians, (Scottdale, Pennsylvania: Herald Press, 1995)

Fee, Gordon D., The New International Commentary on the New Testament: The First and Second Letters to the Thessalonians (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Co., 2009)

Gaventa, Beverly Roberts, Interpretation: First and Second Thessalonians (Louisville: John Knox Press, 1998)

Gaventa, Beverly R., in Brueggemann, Walter, Cousar, Charles B., Gaventa, Beverly R., and Newsome, James D., Texts for Teaching: A Lectionary Commentary Based on the NRSV-Year A (Louisville: Westminster John Knox Press, 1995)

Green, Colin J.D., in Van Harn, Roger E. (ed.), The Lectionary Commentary: Theological Exegesis for Sunday’s Texts: De Tweede Lezingen: Acts and the Epistles (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 2001)

Green, Gene L., Pillar New Testament Commentary: The Letters to the Thessalonians (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1999)

Holladay, Carl R., in Craddock, Fred B., Hayes, John H., Holladay, Carl R., and Tucker, Gene M.,Preaching Through the Christian Year A (Harrisburg, Pennsylvania: Trinity Press International, 1992)

MacArthur, John, Jr., The MacArthur New Testament Commentary: 1 & 2 Thessalonicenzen (Chicago: The Moody Bible Institute of Chicago, 2001)

Martin, D. Michael, New American Commentary: 1-2 Thessalonicenzen, Vol. 33 (Nashville: Broadman Press, 1995)