Hoe lang duurt het om te herstellen van COVID-19 Coronavirus en weer aan het werk te gaan?

Je bent geen Hot Pocket, althans in één opzicht. Wanneer je besmet raakt met het COVID-19 coronavirus, kun je niet zomaar een timer instellen om vervolgens te bepalen wanneer je precies klaar zult zijn. In dit geval betekent klaar volledig hersteld en klaar om terug te keren naar je normale activiteiten, wat “normale activiteiten” deze dagen met de pandemie ook mogen zijn.

Zoals ik eerder voor Forbes heb geschreven, kan COVID-19 een freaking verwarrende ziekte zijn. Het is nog steeds een raadsel, omwikkeld met onzekerheid, omgeven door een aantal echt slechte spek dat is bedorven. Er zijn gewoon niet genoeg wetenschappelijke studies geweest om met zekerheid te zeggen hoe lang je specifiek symptomen kan hebben en hoe lang je specifiek besmettelijk kan zijn wanneer je een ernstige acute respiratoir syndroom coronavirus-2 (SARS-CoV-2) infectie hebt. Hoewel er enkele mogelijke intervallen zijn geïdentificeerd, lijkt deze duur nogal te variëren van persoon tot persoon.

Directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus had gezegd dat de hersteltijd ongeveer twee weken bedraagt voor degenen met een milde ziekte en ongeveer drie tot zes weken voor degenen met een ernstige of kritieke ziekte. Dit lijken echter slechts ruwe richtlijnen te zijn, aangezien studies reeds een aantal uitzonderingen hebben aangetoond. Zo kunnen de symptomen van een milde ziekte gemakkelijk tot een derde week duren, misschien zelfs langer.

Een andere kwestie is hoezeer de symptomen van COVID-19 van dag tot dag kunnen fluctueren. Aangezien uw immuunsysteem dit virus nog nooit heeft gezien, kan het zijn als een man die voor het eerst op Tinder zit, gewoon willekeurige dingen lanceert en kijkt of er iets zal blijven plakken. De ene dag voel je je beter, de volgende dag slechter, en vice-versa. In feite kunnen je symptomen variëren in soort en ernst, een beetje zoals een besluiteloze kangoeroe die toevallig voor het eerst op Tinder zit.

Deze ziekte is veel minder voorspelbaar dan de seizoensgriep, die meer te vergelijken is met een ex waarvan je weet dat hij niet bij je past. Je kunt iets doen om de mogelijke gevolgen van griep te beperken (bijv. je laten vaccineren) en je weet wat je kunt verwachten. Daarentegen kan het traject voor COVID-19 een stuk minder duidelijk zijn. Voeg dit feit toe aan de groeiende lijst van “waarom COVID-19 geen griep is.”

Dus als je een relatief milde COVID-19 hebt, wil je jezelf op zijn minst twee tot drie weken de tijd geven om te herstellen. Tegelijkertijd moet u uw symptomen goed in de gaten blijven houden en snel medische hulp inroepen als ze veel erger worden. Als de ziekte ernstiger is, duurt de verwachte hersteltijd natuurlijk langer, misschien wel langer dan drie tot zes weken, of zelfs langer. Schade aan uw longen of andere organen kan het herstel veel, veel verder rekken, maanden verder.

Dus hoe kun je zien of je genoeg hersteld bent om je normale activiteiten te hervatten? Het is niet zo dat een magnetronbel gaat ding en iemand zingt, “Hot Pocket,” wanneer je klaar bent. In plaats daarvan hangt het tijdstip van uw terugkeer af van hoe uw ziekte zich ontwikkelt en wat die “normale activiteiten” zijn. Als “normaal” betekent dat u teruggaat naar Zoom meetings met alleen de bovenste helft van uw kleding aan, dan ligt de lat misschien niet zo hoog. Als het betekent dat je iets meer inspannends doet of mogelijk directer met mensen omgaat als een essentiële werknemer, moet de lat hoger liggen.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) biedt richtlijnen over wanneer professionals in de gezondheidszorg weer aan het werk kunnen. Zij bieden twee mogelijkheden voor iemand die COVID-19 heeft met symptomen: een test-gebaseerde strategie en een symptoom-gebaseerde strategie.

De op tests gebaseerde strategie vereist, je raadt het al, toegang tot tests. Anders had het wel iets anders geheten. Bij deze strategie moet u zover komen dat u geen koorts meer hebt zonder koortsverlagende medicijnen te slikken en dat uw ademhalingssymptomen, zoals hoest of kortademigheid, zijn verbeterd. Maar dat is nog niet alles. U moet ook negatieve resultaten hebben op een test die de aanwezigheid van SARS-CoV2 RNA aantoont. Dit is de test waarbij ze een wattenstaafje ver in uw neus steken en een ander achter in uw keel. Er worden momenteel andere, comfortabelere manieren van testen ontwikkeld en geëvalueerd, want niemand zegt echt: “Goh, wat ik echt zou willen is een wattenstaafje zo ver in mijn neus steken dat het voelt alsof mijn hersenen worden aangeraakt.” Zoals altijd moet u er zeker van zijn dat de test die u krijgt legitiem is, een die toestemming heeft gekregen van de U.S. Food and Drug Administration (FDA). Immers, verrassing, verrassing, er zijn mensen die proberen u op te lichten met nep-tests.

Voor deze strategie is het hebben van één negatieve test niet genoeg om weer aan het werk te gaan. Dat komt omdat deze testen je valse negatieven kunnen geven. Je moet minstens twee negatieve testen hebben over een periode van meer dan 24 uur. Dit klinkt misschien eenvoudig, behalve dan het uitstrijkje in de neus. Maar voor velen kan het moeilijker zijn om deze test te doen dan om meel te vinden in de supermarkt. Bovendien kunnen er vertragingen optreden bij het ontvangen van de testresultaten. Als je twee weken later te horen krijgt dat je test negatief was, is dat niet echt bevorderlijk voor je huidige beslissing om weer aan het werk te gaan, tenzij je op de een of andere manier tijdreizen onder de knie hebt.

Als u geen gemakkelijke toegang hebt tot tijdige tests, is de enige andere optie die de CDC biedt de symptoomgebaseerde strategie. Hierbij moet je aan twee criteria voldoen. Het eerste is dat “er ten minste 10 dagen zijn verstreken sinds de eerste symptomen zich voordeden”. Tien dagen is toevallig iets langer dan de 9,5 dagen die de mediaan was van de tijd die verstreek tussen de eerste symptomen en de uiteindelijke negatieve test op het RNA van het virus in een studie die werd gepubliceerd in het Chinese Medical Journal. Het andere criterium is dat “ten minste 3 dagen (72 uur) zijn verstreken sinds het herstel, gedefinieerd als het verdwijnen van de koorts zonder het gebruik van koortsverlagende medicatie en verbetering van de ademhalingssymptomen (bv. hoesten, kortademigheid)”. Ga dus niet meteen weer aan het werk op de eerste dag dat u geen symptomen meer heeft. Dat zou hetzelfde zijn als direct van een zittend toilet naar een sprintje gaan zonder zelfs maar je broek op te trekken. En, zoals het gezegde luidt, één keer kan een ongelukje zijn, twee keer kan toeval zijn, en drie keer is een patroon. Wachten kan helpen om er zeker van te zijn dat je eindelijk, echt, hersteld bent.

Hoewel de bovenstaande aanbevelingen bedoeld zijn voor professionals in de gezondheidszorg, kunnen ze mogelijk op u van toepassing zijn, zelfs als u niet in de gezondheidszorg werkt. De CDC richtlijnen voor “Discontinuation of Isolation for Persons with COVID -19 Not in Healthcare Settings” heeft vergelijkbare specificaties en tijdlijnen. Bedenk wel dat dit minimale criteria zijn, zoals blijkt uit het feit dat in elk criterium de woorden “ten minste” voorkomen. “Ten minste” betekent “ten minste” en niet “dat moet genoeg zijn”. Als je geliefde zegt “vergeet tenminste niet wanneer ik jarig ben”, schrijf dan gewoon een e-mail met “Gefeliciteerd! Zie dat ik het onthouden heb” samen met een duimpje omhoog emoji is waarschijnlijk niet genoeg. Het antwoord zou een niet zo leuke emoji kunnen zijn met een opgestoken vinger. Als je jezelf nog meer tijd kunt geven om uit te rusten voordat je weer aan het werk gaat, probeer dat dan ook te doen. Vier dagen nadat uw symptomen volledig zijn verdwenen is beter dan slechts drie dagen. Vijf dagen is beter dan vier dagen. U kunt waarschijnlijk zelf wel bedenken wat zes dagen is.

Zelfs, gemak jezelf terug in je dagelijkse routine. De eerste dag terug is waarschijnlijk niet het moment om weer te gaan gewichtheffen. Test in plaats daarvan geleidelijk wat je aankunt en geef jezelf wat speling. Er zijn meldingen van mensen die zich na de infectie langere tijd niet helemaal goed voelen of moeite hebben met denken of slapen. In een artikel voor NBC News beschreef Erika Edwards hoe sommige herstellende patiënten een reeks moeilijk vast te stellen symptomen ervoeren, waaronder een “vreemde vergeetachtigheid”, angst en nervositeit. Vreemde vergeetachtigheid is geen pretje als je een zakengesprek op Zoom voert en geen broek aan hebt.

Overweeg in feite om anderen, zoals familie, vrienden of zorgverleners, te raadplegen wanneer u beslist of en wanneer u weer aan het werk gaat en andere dagelijkse routines gaat uitvoeren. Merk op dat deze lijst geen willekeurige vreemden op Facebook omvatte. Het probleem met niet helder denken is dat je je misschien niet eens realiseert dat je niet helder denkt. Vertrouw dus op vertrouwde mensen om je in de juiste richting te sturen.

Natuurlijk, niet iedereen heeft de luxe om de tijd te nemen om terug te keren naar de normale activiteiten. Kleine kinderen hebben niet de neiging om ouders te vertellen: “Ik heb dit. Rust jij maar even uit, terwijl ik voor iedereen eten maak, het vuilnis buiten zet en het plafond afwerk. Uw werkgever heeft misschien het medeleven en de empathie van een wc-borstel en dringt erop aan dat u onmiddellijk weer volledig aan het werk gaat. Niet iedereen begrijpt misschien echt hoe nieuw en hoe anders dit vervelende COVID-19 coronavirus is. Nogmaals, het is heel anders dan de griep of iets dat uw immuunsysteem gewend is te zien.

Want je weet misschien precies wat je kunt verwachten als je een Hot Pocket in de magnetron gooit en eet, weet je niet precies wat je krijgt met het COVID-19 coronavirus. Misschien wil je jezelf en anderen eraan blijven herinneren dat je geen Hot Pocket bent. Je bent geen Hot Pocket.