Epistel als vorm
Epistel (spreek uit als e-PISS-ul) is een dichtvorm die teruggaat tot het oude Rome en tot de Bijbel. Het is een gedicht geschreven in de vorm van een brief. De term epistel komt van het Latijnse woord epistola, dat brief betekent. Epistels werden gebruikt om liefde, filosofie, godsdienst en moraal uit te drukken. In veel gevallen ging een epistel heel lang door. Veel oudere epistels waren duizenden woorden lang.
De meeste mensen die aan epistels denken, denken aan de Bijbel. Veel van de boeken in het Nieuwe Testament zijn epistels, vooral de brieven van Paulus. De dichter Robert Burns schreef ook vaak epistels, evenals Alexander Pope. Er zijn hedendaagse dichters die deze vorm gebruiken, maar hij zal altijd geassocieerd worden met de Grieken, de Romeinen en de Bijbel. Niettemin is het een leuke en losse vorm om in te schrijven als je je kunt losmaken van de ouden.
Jouw gedicht als brief… of tweet
In de loop van de afgelopen honderd jaar, toen de telefoon het schrijven van brieven overnam, werden brieven minder persoonlijk en meer formeel of zakelijk van aard. Het concept van brieven schrijven naar familieleden, vrienden, collega’s en geliefden raakte uit de mode. De laatste jaren heeft het schrijven van brieven echter een soort wedergeboorte beleefd, omdat het Internet steeds meer opgang maakte en mensen elkaar e-mail begonnen te sturen. In de loop der tijd is dit uitgegroeid tot tweets, Facebookberichten, sms’jes en nog veel meer. Vandaag de dag is een lange brief een onwaarschijnlijk geschenk van tijd en moeite. Een epistel is een nog onwaarschijnlijker geschenk.
Gelukkig genoeg is het epistel een zeer aanpasbare vorm. Als je een gedicht wilt schrijven alsof het een serie tweets of updates is, valt dat nog steeds binnen het domein van de epistel. Ik weet niet of Burns of Pope het daarmee eens zouden zijn, maar de tijd verstrijkt voor alles.
Geen meter of rijm nodig
Er zijn geen meter- of rijmvereisten voor een epistel. Een epistel is meer een vorm van stem en persona. Een dichter kan zijn epistel richten aan een echte of denkbeeldige persoon en zijn mening geven of het karakter aannemen van een andere schrijver. De prachtige eigenschap van een epistel is dat het zo’n vrije vorm kan zijn. De toon kan formeel zijn of zeer persoonlijke stemmen gebruiken. De gedichten kunnen vele bladzijden beslaan of zo kort zijn als een ansichtkaart.
Richtlijnen voor epistels
Enkele dingen die je in gedachten moet houden bij het schrijven van een epistel zijn:
- Wie schrijft de brief?
- Wie wordt de brief geschreven?
- Hoe zou u die persoon aanspreken?
- Wat zou de schrijver en de ontvanger interesseren?
- Hoe formeel of informeel zou de schrijver die persoon aanspreken?
Hieronder staat een epistel dat ik enkele jaren geleden heb geschreven. Ik denk dat het een goed voorbeeld is van hoe leuk en flexibel de vorm kan zijn. Een epistel hoeft niet te klinken als een formele brief. Deze heeft de vorm van niet-verzonden briefjes.
Nootjes aan Shelly
Een
Iemand die mij
een Winnie-the-Pooh boek voor kerst
zou geven, verdient het voordeel van de twijfel.
Toch, wat zal het zijn
Om jou te laten verdwijnen?
Maak het niet voor altijd.
Twee
Kreeg vandaag je ansichtkaart.
Leest alle vierentwintig woorden
Twaalf keer.
Drie
Zag vanavond weer Rocky Horror.
En ik dacht aan je eerste keer
En je ontmaagding.
Daarna reed ik onder elk viaduct door dat ik kon vinden.
Vier
Eerste afspraakje sinds je vertrek.
Meenam haar mee uit eten
In dat Mexicaanse restaurant waarvan je me vertelde dat je er voedselvergiftiging van kreeg.
Ik heb je nooit gezegd dat ik zou wachten.
Maar ik wilde haar nergens mee naartoe nemen waar ik met jou heen zou gaan.
Five
Ik had vanmorgen het gevoel
Dat ik een brief van je
in mijn brievenbus zou vinden.
Je weet beter dan ik
Dat hij leeg was.
Dat klonk bitter, nietwaar?
Sorry.
Zes
Lezen van Marquez.
Love in the Time of Cholera.
Wilde de passage voordragen over de kapitein en de lamantijnen.
In plaats daarvan las ik het voor aan de palo verde in de tuin
Tot grote consternatie van Mr. Parra’s consternatie.
Het is belangrijk om mijn imago te behouden.
Zeven
Liep Maria tegen het lijf in het winkelcentrum vandaag.
We vroegen elkaar over jou.
Moet leuk zijn om zo mysterieus te zijn en alles.
Om het op de ruimte te laten lijken.
Het effect was anders dan ik verwachtte.
Ik voel me alsof ik in een van de minder opwindende attracties
van Disneyland zit.
Negen
De uitnodiging kwam vandaag.
John en gast.
Er is niemand om mee te nemen.
Daten lukte echt niet
Nadat jij weg was.
Ik verwacht dat ik mijn spijt zal betuigen.
Tien
Ben toch naar de bruiloft gegaan
Omdat ik dacht dat je op de een of andere manier
je opwachting zou maken.
Het zou een mooi moment zijn geweest.
Net als de post echter
Het optreden kwam niet.
In plaats daarvan raakte ik aan de praat met Tammy.
We begonnen samen te dansen.
Dronken de helft van de punch.
Ze komt over iemand heen.
Ze zei dat ik elk moment kon bellen.
Dat doe ik niet.
Elf
Belde Tammy vandaag.
We werden nog dronkener dan op de bruiloft.
We moesten teruglopen naar mijn huis.
Ze deed haar kleren uit
In de badkamer
En sliep op de bank.
Twaalf
Natuurlijk zou je ansichtkaart
vandaag aankomen.
Uitgerekend uit Arkansas.
Je boodschap simpel.
Jou wilde alleen laten weten dat ik leef.
Maak je geen zorgen.
Ik weet het.
Veertien
Ik heb vandaag de telefoon niet opgenomen.
Ik zat in de woonkamer.
Ik keek naar de muren.
Ten laat op de dag besloot ik dat het tijd werd om weer een tv te kopen.
Vijftien
Ik heb vandaag de woonkamer opnieuw geverfd.
Mijn huurcontract loopt af en ik heb besloten dat ik hier niet wil blijven.
Ik heb mijn cv al een paar maanden verstuurd.
En ik heb iets gehoord van een bedrijf in Sacramento.
Het lijkt erop dat iedereen Californië verlaat.
Dat maakt het waarschijnlijk de meest geschikte plaats voor mij om heen te gaan.
Zestien
Tammy kwam gisteravond langs.
Dit keer zijn we niet gaan drinken.
Dit keer heeft ze niet op de bank geslapen.
Vanmorgen, gewoon om anders te zijn
Vroeg ik haar met me mee te gaan.
Gewoon om zoals jou te zijn
Ze zegt haar baan op
En springt op lease.
Voor het eerst sinds lange tijd
Weet ik dat ik je weer zal zien.
Maar ik heb me al eerder vergist.