De recensies wijzen erop dat het waargebeurde drama van regisseur Joseph Kosinski een film is die je gezien moet hebben.
Only the Brave, het op feiten gebaseerde drama van regisseur Joseph Kosinski met in de hoofdrollen C&I-lezersfavorieten Josh Brolin en Jeff Bridges, gaat vrijdag in première in theaters in Noord-Amerika. Maar veel critici hebben hun recensies al ingediend – en de consensus is duidelijk: dit is een must-see film.
Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de Granite Mountain Hotshots, beschrijft Only the Brave de heldendaden van een lokale brandweerploeg die een van de meest elitaire brandbestrijdingsteams in de natie werd, en moedig streed tegen de 2013 Yarnell Hill brand in Arizona. Terwijl de meeste anderen wegliepen van het gevaar, renden zij ernaartoe en riskeerden alles om een stad te redden van een historische natuurbrand.
“Het is een verhaal van alledaagse helden,” zegt Brolin, die crew superintendent Eric Marsh speelt. “Ik had een persoonlijke reactie op dit verhaal. Toen ik in de 20 was, heb ik drie jaar lang branden bestreden bij een vrijwillige brandweer in Arizona. Het was iets dat resoneerde met mij; ik hield van het idee van het geven van jezelf om iets voor iemand anders te behouden, zelfs in het gezicht van gevaar.”
Bridges – cover guy voor ons november/december 2017 nummer – portretteert Prescott Wildland fire chief Duane Steinbrink, de cowboy wiens ongepolijste waardigheid en strijd geharde wijsheid hem een mentor maken voor Eric Marsh. “Hij is een soort oudere staatsman, of misschien een vaderfiguur, voor het personage van Josh Brolin, Eric Marsh, en de jongens kijken een beetje tegen hem op,” zegt Bridges. “Hij heeft toevallig ook een swingende cowboyband genaamd The Rusty Pistols.”
Hier volgt een greep uit de lovende kritieken:
Alonso Duarte van The Wrap: “In een tijdperk waar de woorden ‘gebaseerd op een waar gebeurd verhaal’ doorgewinterde filmbezoekers een zinkend gevoel kunnen geven… is dit een film waar de complicaties en de rommeligheid van de realiteit echt gewicht toevoegen aan het drama… Zodra Only the Brave een wending neemt die de personages levendiger maakt, wordt het duidelijk dat de echte inzet van leven en dood van een brandweerman het verhaal zal binnendringen; wat begint als ouderwets en rah-rah wordt, tegen de slotscènes, echt verwoestend en intens aangrijpend. Deze mensen zijn geen kartonnen weldoeners; ze hebben een gecompliceerd verleden, en ze worden achtervolgd door spijt, en ze hebben wensen en behoeften en een echte dimensie.”
Bilge Ebiri van The Village Voice: “verliest nooit de vreemde grootsheid van zijn onderwerp uit het oog. Opnamen vanuit vogelperspectief volgen de rijen brandweerlieden terwijl ze zich een weg banen door kreupelhout en bossen. Sintels in de verte schitteren in donkere flarden van de nacht als blikken in een andere dimensie. Brandende bomen vallen van kliffen in blauwe, met rook gevulde valleien. Zo’n gecontroleerde, elegante aanpak lijkt misschien contra-intuïtief; worden woedende branden en rauwe emoties immers niet juist gedefinieerd door hun oncontroleerbaarheid en urgentie? Maar in dit geval werkt het, en het werkt prachtig. De koninklijke gratie van het filmmaken verheft zowel de branden als de mannen die ze bestrijden tot het niveau van een mythe.”
Peter Debruge van Variety: “Of het publiek het nu beseft of niet, er is een strijd aan de gang om de controle over de box office – superhelden versus real-life helden – en dit vertegenwoordigt een waardig voorbeeld van de laatste, waarin een groep van back-slapping, tabak spugende, inwisselbaar knappe jongens erin slagen om duidelijke indrukken te maken. Hun lot, geen mysterie voor degenen die de Yarnell Fire in 2013 volgden, wordt verder gesuggereerd door de titel (de aanhef van een citaat van de Griekse historicus Dionysius), en toch, Only the Brave behandelt het op zo’n krachtige manier dat als bioscopen alle tranen konden verzamelen die op hun vloeren werden gemorst, Amerika’s volgende natuurbrand geen kans zou hebben.”
Todd McCarthy van The Hollywood Reporter: “Het welbekende dramatische format van het plaatsen van een eenheid van professionele mannen in een gespannen situatie en kijken hoe ze ermee omgaan, krijgt een flinke stoot in de arm door Only the Brave. Deze robuuste en krachtig geacteerde vertelling van het tragische verlies van 19 top-brandweerlieden in Arizona’s Yarnell Hill brand in juni 2013 volgt het meest direct in de lijn van dergelijke recente true-life-afgeleide actie hits als American Sniper en Lone Survivor. Maar temperamentvol is het ook een afstammeling van Hemingway’s gratie onder druk, van Howard Hawks ‘Are you good enough?’ verkenningen van mannelijke kameraadschap in extremis … De leden van de Granite Mountain Hotshots waren allemaal gewone jongens, maar ze waren ook leden van een echte elite, de creme-de-la-creme van een broederschap van mannen die hun leven riskeerden met het bedwingen van snel verspreidende bosbranden. Het waren meestal gung ho, can-do types met een voorliefde voor ravotten en het drinken van een paar biertjes, maar dat alles werd onmiddellijk opzij gezet wanneer het gevaar riep. Hoe veranderlijk en vluchtig ze ook waren buiten dienst, ze waren Medal of Honor materiaal op de baan.”
En hier is de officiële trailer voor Only the Brave.