Dit is bericht 9 van 12 in de serie “Monster Monday”
De serie “Monster Monday” bericht over mythologische wezens uit de verste uithoeken van de bekende wereld.
Waarschuwing: de afbeeldingen in dit bericht kunnen voor sommigen verontrustend zijn. Ze zijn afkomstig van de binnenmuur van een tempel die ik tegenkwam. Ik heb de martelingen uit de direct zichtbare beelden geknipt, hoewel klikken op de beelden je naar de originele, door martelingen geteisterde foto’s zal brengen. Hoewel de foto’s die direct zichtbaar zijn geen expliciete martelingen bevatten, bevatten ze wel naakt.
Dit kan ik niet echt Monster Maandag noemen, of wel? Ah, wel. Het is er tenminste!
Vandaag introduceer ik Diyu, de Chinese versie van de hel.
China is een beetje speciaal als het op haar geloof aankomt. Diyu is niet ontstaan uit één religie, maar eerder een samensmelting van Taoïsme, Boeddhisme, Confucianisme, en Chinese volksgeloven. En de reïncarnaties en vernieuwingen van al die overtuigingen, want de Chinese geschiedenis is lang.
Diyu, rechtstreeks vertaald als “Aardse Gevangenis”, staat dichter bij het Vagevuur dan bij de Hel. Aangezien de Chinese opvattingen over de dood gericht zijn op reïncarnatie, is opsluiting in Diyu niet eeuwig. Diyu dient om zielen te “straffen en te vernieuwen” voor het volgende leven, en iedereen gaat erheen (de tijd die men in Diyu doorbrengt hangt af van hoe erg men gezondigd heeft). Zondaars kunnen pijn voelen, maar niet sterven. Na elke marteling worden hun lichamen hersteld voor de volgende ronde. Als de zondaar boete heeft gedaan, krijgt hij de drank der vergetelheid en wordt herboren in zijn volgende leven.
De plaats van Diyu is, net als een aantal plaatsen in de Chinese mythologie, gebaseerd op plaatsen in de echte wereld. De berg Tai, een van de Vijf Grote Bergen, is een plaats waar dode mensen heengaan. Net als Fengdu. Rond deze plaatsen bestaan Diyu-themaparken.
De structuur van Diyu combineert ideeën uit China’s verschillende tijdsperioden en volksreligies. In het boeddhistische geloof is Diyu heel losjes gebaseerd op Naraka-een tijdelijke hel voor hen die in hun leven gezondigd hebben. Chinese volksgeloven werden gecombineerd met het boeddhisme om een verhaal te maken waarin de Jade Keizer (een figuur uit het volksgeloof/Taoïstische pantheon die in feite China’s Zeus is) Koning Yama de leiding gaf over Diyu. Oorspronkelijk waren er acht donkere hellen, acht koude hellen, en 84.000 verschillende hellen, maar Koning Yama bracht dat aantal terug tot tien, en later veranderde hij elke hel in een hof met zijn eigen “Yama Koning”.
Deze “Koningen” worden ook wel “Rechters” genoemd, met Yama als de overziende Rechter. Ik denk dat dit de Panguan/Banguan kunnen zijn waar ik naar op zoek was, hoewel ik het volgende week nader zal onderzoeken. Van sommige van deze Koningen/Jechters wordt zelfs gedacht dat het bepaalde historische heersers uit China’s vroegere dynastieën zijn. Men kan deze Koningen/rechters soms tegenkomen in Taoïstische tempels.
Hell heeft zelfs een hoofdstad, Youdu, waarvan men denkt dat het lijkt op een traditionele Chinese ommuurde stad, behalve dan omgeven door duisternis en met wat meer demonen. Veel godheden houden hier ook officiële kantoren.
Tijdens de Tang-dynastie (618-907) hadden het boeddhisme en het taoïsme evenveel invloed en macht in de Chinese cultuur (tot later in de Tang, toen het boeddhisme werd vervolgd). Het was toen dat een ander concept van de boeddhistische hel zich ontwikkelde: De hel bestond oorspronkelijk uit 134 niveaus, maar werd ingekort tot 18 niveaus, waarbij elk niveau specifiek was voor het soort marteling dat werd uitgevoerd (of welke zonde werd begaan, afhankelijk van het artikel waarnaar men verwijst).
Gemeenschappelijke folteringen zijn: gekookt worden in een ketel olie, in stukken gehakt worden, tot moes gestampt, gestampt of gemalen worden, verbranden, kokende vloeistof door de keel geperst krijgen, bevroren worden tot je erbij neervalt, aan haken hangen, ingewanden eruit halen, gedwongen worden een berg messen te beklimmen, bloedingen opwekken op… plaatsen, vertrappeld en platgereden worden, gestoken, gebeten of verscheurd worden door dieren, en vele andere.
Uitgebreide afbeeldingen van de in dit bericht gebruikte, waarop deze prachtige marteltechnieken te zien zijn, zijn hier, hier en hier te vinden of door op de afbeeldingen zelf te klikken.
Er is een hel waar de zondaars niet herboren worden (Arguably. Sommige geschriften zeggen dat iedereen herboren kan worden en dat, hoewel de tijd die in Avici wordt doorgebracht meestal niet te overzien is, deze niet eeuwig is omdat de zondaar uiteindelijk van al zijn slechte karma zal worden verlost), maar in plaats daarvan een eeuwige marteling ondergaat. Het wordt Avici of Avichi genoemd. Een van de manieren om erin te komen is het begaan van een van de vijf grote overtredingen: vadermoord, vadermoord, het doden van een verlicht wezen, het kwetsen van een Boeddha of het veroorzaken van een conflict in de gemeenschap van boeddhistische monniken en nonnen.
De volgende week zullen we koning Yama nader bekijken.