Redde Duizenden Tijdens De Tweede Wereldoorlog
Raoul Wallenberg was een man van uitzonderlijke individuele moed, menselijkheid en besluitvaardigheid. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog redde de jonge architect en zakenman Raoul Wallenberg het leven van tienduizenden Hongaarse joden. Volgens sommige schattingen zou hij wel 100.000 mensen hebben gered.
Vanaf het moment dat hij in juli 1944 in Boedapest aankwam als secretaris van de Zweedse Legatie, werd Wallenberg een ongewoon succesvol diplomaat. Er wordt gezegd dat hij een sterk effect had op zijn tegenstanders; bijzonder bekwaam als onderhandelaar met een natuurlijk gezag dat mensen deed luisteren. Hij had ook een opmerkelijk linguïstisch talent.
Raoul Wallenberg verrichtte onvermoeibare onderhandelingsinspanningen en acties van diverse neutrale diplomatieke missies. De Pauselijke Nuntiatuur en het Internationale en Zweedse Rode Kruis hebben maar liefst 100.000 Hongaarse joden gered van de nazivervolging. Het is bekend dat het aan Wallenberg te danken is dat hij de onderhandelingen rechtstreeks met Adolf Eichmann en het Hongaarse nazi-Rode Kruis leidde, die dit mogelijk maakten.
Het uitdelen van ‘Schutzpass’
Een van de andere maatregelen die Wallenberg nam om mensenlevens te redden – en een van de eerste dingen die hij deed – was het uitdelen van beschermende paspoorten, ‘Schutzpass’, en het opzetten van onderduikadressen voor Joden. De blauwe paspoorten met de drie gele cronors, die de Zweedse staat symboliseerden, waren voorlopige paspoorten die Joden de status van Zweeds staatsburger gaven.
Dankzij deze paspoorten konden tenminste enkele Joden ontsnappen aan het lot om naar verschillende werkkampen te worden gebracht, voornamelijk aan de Oostenrijkse grens, met treinen of in “dodenmarsen”. In Hongarije werden 450.000 Joden gedeporteerd, die allen omkwamen.
Een andere taak van Wallenberg was het opstellen van een na-oorlogs plan voor wederopbouw en werkgelegenheid voor gedeporteerden. Het was dit plan dat Wallenberg bij zich had op de dag dat hij de Zweedse Legatie verliet op 17 januari 1945, om het militaire hoofdkwartier van de Sovjet-Unie te bezoeken in Debrecen in het oosten van Hongarije.
Vermissing op 17 januari 1945
Wallenberg was op weg naar het militaire hoofdkwartier van de Sovjet-Unie, met het plan voor de wederopbouw in zijn aktentas. Het plan kon echter nooit worden uitgevoerd, want die dag ontmoette Wallenberg zijn lot. Hij werd gevangen genomen door Sovjettroepen – niemand weet nog waarom. Er wordt gezegd dat sommigen vermoedden dat hij een spion was voor de Amerikanen. Zijn connecties met hooggeplaatste Duitse politici zijn ook naar voren gebracht als motief voor zijn detentie.
Volgens Sovjetbronnen en het zogenaamde Smoltsov Rapport, een document van de zoon van de dokter van de Loebjanka gevangenis, Smoltsov, stierf Wallenberg in de Loebjanka gevangenis in juli 1947 aan een infarct. In die tijd was het niet ongebruikelijk een hartinfarct als doodsoorzaak te gebruiken om een onnatuurlijke dood te verhullen, d.w.z. dood door executie of mishandeling. De juistheid en authenticiteit van het rapport wordt betwist.
Tijdens vertrouwelijke gesprekken tussen Zweedse en Russische diplomaten in het laatste decennium, verklaarden de Russen dat Wallenberg in werkelijkheid werd geëxecuteerd.
Hoewel dit verhaal ook naar voren werd gebracht tijdens interviews die werden afgenomen in verband met een recent rapport over het lot van Raoul Wallenberg door een Zweeds-Russische werkgroep, is er geen bewijs of bewijs gevonden dat deze theorie bevestigt.
In het voorwoord van het rapport maakt de Zweedse staatssecretaris, Hans Dahlgren, de volgende opmerking over Raoul Wallenberg:
Hij vroeg niet wat er moest gebeuren. Hij had geen besluitvormingsproces nodig in het aangezicht van het kwaad. Zijn feilloze morele kompas wees de weg die hij moest volgen… Raoul Wallenberg gaf daarmee het goede voorbeeld. Hij wist dat we niet altijd bereid hoeven te zijn om te doen wat juist is. Hij liet zien dat we allemaal in staat zijn om een uitdaging aan te gaan.
Overzicht: Wallenbergs werk en leven
De vroege jaren
- 1912. Raoul Wallenberg werd geboren in de vermaarde Zweedse Wallenberg familie van bankiers, politici en diplomaten. Later studeerde hij cum laude af in architectuur aan de Universiteit van Michigan in de Verenigde Staten. Tijdens de eerste jaren van Wallenbergs carrière is zijn grootvader van vaderskant, Gustav Wallenberg een gerespecteerd diplomaat, van cruciaal belang voor Raoul.
- De oudere Wallenberg neemt de opvoeding van Raoul op zich, en voedt hem op als een ‘wereldburger’. Hij zorgt ervoor dat Raoul talen leert, naar het buitenland reist en verschillende commerciële functies aanneemt. Na de middelbare school en het vervullen van de Zweedse militaire dienstplicht, verblijft Wallenberg een jaar in Parijs. Daarna gaat hij naar de VS, om architectuur te studeren aan de Universiteit van Michigan. Hij is een topstudent, en studeert af in 1935.
Werkend leven en diplomatieke inspanningen
- 1936. Na zijn afstuderen keert Raoul Wallenberg terug naar Zweden. Kort daarna vertrekt hij weer om commercieel te werken in Zuid-Afrika en Haifa, Palestina. Tijdens zijn werk bij een Nederlandse bank in Haifa maakt hij kennis met het antisemitisme.
- In 1941 wordt Raoul Wallenberg benoemd tot vertegenwoordiger voor de buitenlandse handel van de Midden-Europese Handelsmaatschappij, waarvan Kálmán Lauer de directeur is. Via Lauer, een Hongaarse jood, en zijn familie maakt Wallenberg voor het eerst kennis met Boedapest en Hongarije door bezoeken aan het land tussen 1941 en 1943.
- Op 19 maart 1944 valt Hitler Hongarije binnen. De nieuwe leiding levert de Hongaarse joden op het platteland uit aan de nazi’s. 450.000 mensen worden gedeporteerd en bijna allemaal sterven ze. Hitler stuurt Eichmann naar Hongarije als een nazi-functionaris die verantwoordelijk is voor het toezicht op de uitlevering van Joden aan vernietigingskampen. Eichmann’s missie is ervoor te zorgen dat alle Hongaarse Joden worden geliquideerd. In de zomer van 1944 wordt duidelijk dat de meer dan 200.000 man sterke Joodse gemeenschap in Boedapest, die tot dan toe onaangeroerd was gebleven, in direct levensgevaar komt.
- Juli 1944. Op de Zweedse legatie worden, net als op andere neutrale legaties, voorlopige paspoorten afgegeven. Dit is bij lange na niet genoeg. Meer paspoorten en andere beschermingsmaatregelen zijn nodig. Zweden moet helpen de beschermingsprocedure te versnellen.
- Onderhandelingen tussen het Zweedse Ministerie van Buitenlandse Zaken, het Amerikaanse Bureau voor Oorlogsvluchtelingen en het Joodse Wereldcongres, resulteren in het besluit dat een Zweed zal worden aangesteld om een missie te leiden om de Joden van Boedapest te redden. Wallenberg wordt aanbevolen door zijn voormalige manager, Kálmán Lauer, die zegt dat “Wallenberg de “juiste man voor de job” is, omdat hij alle benodigde kwaliteiten bezit.
- 9 juli 1944. Raoul Wallenberg arriveert in Boedapest als secretaris van de Zweedse Legatie. Hij had geen eerdere diplomatieke achtergrond. In die tijd hadden de nazi’s de deportatietreinen geschrapt, na een interventie van koning Gustav V van Zweden. Maar in plaats daarvan werden de Joden naar verschillende werkkampen gebracht, voornamelijk aan de Oostenrijkse grens, met andere treinen of in “dodenmarsen”.
- Wallenberg lanceert de “beschermende” paspoorten, Schutzpass. Aanvankelijk kan hij slechts duizend exemplaren maken, maar hij slaagt erin het quotum te verhogen tot 4.500 paspoorten, terwijl anderen schatten dat het driemaal zoveel was. Wallenberg werkt vanuit een speciale afdeling binnen de Zweedse Legatie en wordt bijgestaan door meer dan 300 vrijwilligers. Wallenbergs hulpverlening omvat ook de oprichting van tweeëndertig zogenaamde “safe houses” onder de bescherming van de Zweedse Legatie. 15-20.000 Joden zouden op deze manier zijn gered.
Raoul Wallenberg: His Life and Legacy.
Lecture door Lund University geschiedenisprofessor Ulf Zander
Jan Eliasson, voormalig plaatsvervangend secretaris-generaal van de Verenigde Naties, over Raoul Wallenberg (in het Zweeds)
Raoul Wallenberg is ereburger van de Verenigde Staten, Canada, Israël, Australië en de stad Boedapest.