Er is geen tekort aan tips over hoe je ervoor kunt zorgen dat je huwelijk niet stagneert als er kinderen komen. Communiceer vaak. Geef prioriteit aan je partner. Maak van een avondje uit een regelmatige gebeurtenis. Verwaarloos seks niet. Hoewel dit allemaal nuttige, door onderzoek onderbouwde adviezen zijn om een huwelijk gezond en fris te laten voelen, zijn ze ook een beetje abstract. Daarom hebben we besloten om het aan echte koppels te vragen: Hoe houden jullie het sexy-achtig? Dat wil zeggen, wat doen jij en je partner om dicht bij elkaar te blijven, verbonden te blijven en, nou ja, gewoon in elkaar te blijven? Voor Brian, 49, die in Delaware woont, bracht de uitvinding van de mobiele telefoon, en vervolgens sms, het flirten van hem en zijn vrouw op een heel nieuw terrein.
Mijn vrouw en ik zijn al 30 jaar samen. Dat betekent dat we samen waren voordat er mobiele telefoons waren. Toen we ze voor het eerst kregen, konden we af en toe een hand uitsteken en praten. Mijn vrouw bleef thuis, zorgde voor de kinderen, en hoe meer ik met haar praatte, hoe meer ik besefte dat ze zich overdag gewoon verveelde. Mijn collega’s en ik wisselden de hele tijd tekstberichten uit. Dus dacht ik: waarom stuur ik mijn vrouw niet gewoon een sms?
Ik begon haar kleine dingen te sturen die ik op internet had gevonden: memes, foto’s – dat soort dingen. Ze werd er blij van. Dus stuurde ik die regelmatig naar haar door. Af en toe leidde dat ertoe dat we, afhankelijk van de stemming waarin we verkeerden – als we een date-avond in het verschiet hadden of iets dergelijks – begonnen te praten over wat we die avond zouden gaan doen. Ze vond het vreselijk om me foto’s te sturen over wat ze aan zou trekken. Dat verpestte mijn werkdag, op een goede manier.
Het creëerde deze anticipatie. Het maakte het werk aangenamer, en ze vertelde me altijd dat het haar dagen beter deed gaan. Dus ik denk dat de combinatie van die twee dingen, voor ons, het leuk maakte voor ons beiden.
Toen we voor het eerst samen waren, was er geen manier voor ons om zo te flirten. Het is leuk. We hadden zes jaar verkering voor we trouwden. Af en toe stuurde ik een liefdesbrief, of een kaart, of zoiets. Maar het was niets op het niveau van wat we nu hebben. Als ik iets zie en het doet me aan haar denken, kan ik het gewoon doorsturen naar haar. Voor de eerste keer konden we direct communiceren; communiceren wat we voelden op dat moment. Het zorgde er ook voor dat zij het begon te doen, tot het punt dat ik soms midden in vergaderingen zat, op zoek naar leuke dingen om te sturen om het gesprek op gang te brengen.
Mijn vrouw heeft er zeker plezier in. Ik ben in hoge hakken. In het midden van een vergadering, krijg ik een foto van mijn favoriete hakken van haar. Als ik om me heen kijk, denk ik: Niemand heeft enig idee dat mijn vrouw midden in deze vergadering zo met me speelt. Het maakt het super leuk.
Er is nooit enige aarzeling om iets ondeugends te sturen. Die aarzeling is er gewoon niet. Ik weet dat als je voor het eerst uitgaat als jongere, het sms’en echt zenuwslopend kan zijn. Maar mijn vrouw en ik zijn al drie decennia samen. Ik kan alles naar haar sturen en ik krijg iets leuks terug.
Als je niet denkt dat er iets geweldigs is aan het krijgen van die foto van je vrouw, dan ben je je verstand kwijt. Er is nog steeds iets flirterigs en sexy’s aan.
Ik doe het nog steeds. Ik leerde sms’en van mijn zoon. Toen hij vriendinnen had, hadden ze de vreemdste gesprekken via sms. Toen ontdekte ik memes, foto’s en emoji’s en al die leuke dingen. Dus mijn vrouw en ik sms’ten stiekem van tijd tot tijd als iedereen in de buurt was. Mijn kinderen zouden altijd zeggen: “Pap, wat ben je aan het doen?” Ik zei dan: “Gaat je niks aan. Ik ben in gesprek met iemand van het werk.” Ondertussen zat mijn vrouw aan de andere kant van de kamer en we hadden het erover om in het bubbelbad te gaan als de kinderen naar bed waren. Dat was altijd een uitstapje voor ons. We zouden nooit de wol over de ogen van onze kinderen kunnen trekken! Om dat recht voor hun neus te kunnen doen is best grappig.
We gaan samen oud worden. We hebben gewoon geen grenzen. We willen elke manier van communicatie gebruiken om onze relatie gaande te houden. Als er iets nieuws is en iets avontuurlijks – en als we er allebei een kick van krijgen – waarom niet?
Text messaging heeft ons zeker een stuk dichter bij elkaar gebracht. Er is niets dat de dag sneller voorbij doet gaan dan wanneer mijn vrouw me een berichtje stuurt waarin ze me vertelt dat vanavond leuk gaat worden. Ze houdt me constant geïnteresseerd. Er is zoveel anticipatie en opbouw en het maakt dat wat er gebeurt aanvoelt alsof het aan het eind van een regenboog is. Het is gewoon zo veel intiemer en opwindender.
Mijn vrouw herinnerde me onlangs aan wat we een keer in een auto deden in een park door me een foto van het park te sturen. Ze vroeg: “Herinner je je die avond nog?” Op alle mogelijke manieren herinnerde ik me die avond. Het zet onze relatie beslist op een heel ander spoor als daar een fysiek spiergeheugen aan vastzit. Ik was gewoon, daar. Voor de rest van de dag, was ik daar.