Viitteitä siitä, miten varmistaa, ettei avioliittosi pysähdy lasten tultua mukaan, ei ole pulaa. Kommunikoi usein. Aseta kumppanisi etusijalle. Tee treffi-illasta säännöllinen tapahtuma. Älä laiminlyö seksiä. Vaikka nämä ovat kaikki hyödyllisiä, tutkimuksiin perustuvia neuvoja, joiden avulla avioliitto voi tuntua terveeltä ja tuoreelta, ne ovat myös hieman abstrakteja. Niinpä päätimme kysyä todellisilta pariskunnilta: Miten pidätte sen seksikkäänä? Toisin sanoen, mitä sinä ja kumppanisi teette pysyäksenne läheisinä, yhteenkuuluvina ja, no, ihastuneina toisiinne? Delawaressa asuvalle Brianille, 49, kännykän ja sen jälkeen tekstiviestien keksiminen toi hänen ja hänen vaimonsa flirttailun aivan uudelle alueelle.
Vaimoni ja minä olemme olleet yhdessä 30 vuotta. Se tarkoittaa, että olimme yhdessä ennen kuin kännyköitä oli olemassa. Kun saimme ne ensimmäisen kerran, silloin tällöin saatoimme kurotella ja jutella. Vaimoni jäi kotiin hoitamaan lapsia, ja mitä enemmän juttelin hänen kanssaan, sitä enemmän tajusin, että hänellä oli vain tylsää päivisin. Vaihdoimme työkavereideni kanssa tekstiviestejä koko ajan. Niinpä ajattelin, miksi en vain lähettäisi vaimolleni tekstiviestejä?
Aloin lähettää hänelle pieniä juttuja, joita löysin internetistä: meemejä, kuvia – sellaista. Ne tekivät hänet onnelliseksi. Niinpä välitin niitä hänelle säännöllisesti. Toisinaan se johti siihen, että me, riippuen siitä, millä tuulella olimme – jos meillä oli tulossa treffi-ilta tai jotain sellaista – aloimme puhua siitä, mitä aiomme tehdä sinä iltana. Hän alkoi hirveästi lähettää minulle kuvia siitä, mitä hän pukisi päälleen. Se vain tuhosi työpäiväni, hyvällä tavalla.
Se loi tätä odotusta. Se teki työstä miellyttävämpää, ja se kertoi minulle aina, että se sai hänen päivänsä sujumaan paremmin. Joten luulen, että näiden kahden asian yhdistelmä teki siitä meille molemmille hauskaa.
Kun tulimme ensimmäistä kertaa yhteen, emme voineet flirttailla näin. Se on hauskaa. Seurustelimme kuusi vuotta ennen kuin menimme naimisiin. Silloin tällöin lähetin rakkauskirjeen tai kortin tai jotain sellaista. Mutta se ei ollut mitään nykyisen tasoista. Jos näen jotain ja se muistuttaa minua hänestä, voin vain lähettää sen hänelle. Ensimmäistä kertaa saimme kommunikoida välittömästi; kertoa, mitä tunsimme juuri sillä hetkellä. Se sai hänet myös tekemään niin, että joskus olin kesken kokousten etsimässä hauskoja asioita lähetettäväksi, jotta keskustelu saataisiin käyntiin.
Vaimollani on ehdottomasti hauskaa sen kanssa. Minä tykkään korkokengistä. Kesken kokouksen saan kuvan hänen lempikoroistaan. Katselen ympärilleni ja ajattelen, ettei kenelläkään ole aavistustakaan siitä, että vaimoni leikkii kanssani näin kesken kokouksen. Se tekee siitä superhauskaa.
Ei koskaan epäröi lähettää jotain tuhmaa. Sitä epäröintiä ei vain ole. Tiedän, että kun seurustelee ensimmäistä kertaa nuorena, tekstiviestit voivat olla todella hermoja raastavia. Mutta vaimoni ja minä olemme olleet yhdessä kolme vuosikymmentä. Voin lähettää hänelle mitä tahansa, ja vastauksena on, että saan jotain hauskaa takaisin.
Jos mielestäsi ei ole jotain mahtavaa saada sitä kuvaa vaimostasi, olet menettänyt järkesi. Siinä on edelleen jotain flirttailevaa ja seksikästä.
Teen sitä vielä tänäkin päivänä. Opin tekstiviestien lähettämisen pojaltani. Kun hänellä oli tyttöystäviä, he kävivät mitä kummallisimpia keskusteluja tekstiviestillä. Silloin löysin meemit, valokuvat ja emojit ja kaiken sen hauskan. Niinpä vaimoni ja minä tekstasimme silloin tällöin salaa, kun kaikki olivat paikalla. Lapseni sanoivat aina: ”Isä, mitä sinä teet?” Vastasin: ”Ei kuulu sinulle. Juttelen erään työkaverin kanssa.” Samaan aikaan vaimoni oli huoneen toisella puolella, ja puhuimme siitä, että menisimme poreammeeseen lasten mentyä nukkumaan. Se oli meille aina retki. Emme ikinä pääsisi vetämään lapsien silmätikuksi! On aika hassua tehdä se heidän silmiensä edessä.
Me vanhenemme yhdessä. Meillä ei vain ole mitään rajoja. Haluamme käyttää mitä tahansa kommunikaatiomenetelmää, jotta suhteemme säilyy. Jos on jotain uutta ja seikkailullista – ja jos molemmat saamme siitä potkua – miksei?
Tekstiviestit toivat meidät ehdottomasti paljon lähemmäksi. Mikään ei saa päivää kulumaan nopeammin kuin se, kun vaimoni lähettää minulle viestin, jossa kertoo, että illasta tulee hauska. Hän pitää minut jatkuvasti kiinnostuneena. On niin paljon odotusta ja rakentamista ja se saa tapahtuvan tuntumaan siltä kuin se olisi sateenkaaren päässä. Se on vain paljon intiimimpää ja jännittävämpää.
Vaimoni muistutti minua hiljattain siitä, mitä teimme autossa kerran puistossa lähettämällä minulle kuvan puistosta. Hän kysyi: ”Muistatko sen illan?” Kaikilla mahdollisilla tavoilla muistin tuon illan. Se asettaa ehdottomasti suhteemme aivan eri tasolle, kun siihen liittyy fyysisesti lihasmuisti. Olin aivan kuin siellä. Koko loppupäivän olin siellä.