Photo: Zelfs koningin Bey heeft wel eens een grap met zich uitgehaald.
Jaren geleden overtuigde mijn vriend me dat hij een Olympisch atleet was. We hadden elkaar pas een paar weken daarvoor ontmoet, en ik wist weinig achtergrond behalve A) hij had een betaalde baan en B) hij had de juiste interpunctie voor sms-berichten (de droom). Dus toen hij een gedetailleerd portret schilderde van zijn vroegere leven als Olympisch skispringer (de sushi in Nagano, de goedgeklede menigten in Turijn), geloofde ik het.
“Je bent zo goedgelovig,” plaagde hij achteraf. Het was duidelijk gewoon een flirten ding, maar ik briesde toch. Voor mij betekende goedgelovig ditzy-stom, en ik hield niet van die implicatie. Maar had ik echt zo’n negatieve reactie moeten hebben?
Misschien niet. Zoals recent onderzoek aantoont, is goedgelovig zijn verbonden met een heleboel goede dingen – inclusief bovengemiddelde intelligentie. (Echt waar. Ik beloof het. Ik ben een van jullie; je kunt me vertrouwen.) Natuurlijk, goedgelovigheid is een glibberige kwaliteit te meten en te bestuderen. Als ik u zou vertellen dat Lady Gaga Barack Obama zou vervangen als de volgende president van de Verenigde Staten en u zou dat geloven, dan zou dat iets anders zijn dan wanneer ik u zou vertellen dat ze haar borsten liet zien aan de concertgangers op zondagavond en u zou dat geloven (dat deed ze niet, maar ze liet ze wel zien). “Ik vermoed dat een van de redenen waarom psychologen en andere sociale wetenschappers het bestuderen van goedgelovigheid hebben vermeden, is omdat het door zoveel factoren wordt beïnvloed en zo contextafhankelijk is dat het onmogelijk is om te voorspellen of en onder welke omstandigheden een persoon zich goedgelovig zal gedragen,” schrijft Stephen Greenspan, auteur van Annals of Gullibility.
Maar goedgelovigheid is nauw verbonden met vertrouwen, en dat is gemakkelijk te bestuderen. “Intelligente mensen hebben meer kans om anderen te vertrouwen, terwijl degenen die lager scoren op maatregelen van intelligentie minder kans hebben om dat te doen,” meldt een zojuist vrijgegeven studie van de Universiteit van Oxford. De eigenschap kan zelfs voordelen hebben voor de gezondheid, omdat “het gevoel beduveld te zijn” dwingt tot “een soort zelfbewustzijn” dat andere gezonde gedragingen kan aanmoedigen. “Het gevoel van ‘ik had beter moeten weten’ is het soort tegenfeit dat dient om je eigen tekortkomingen te benadrukken,” zegt Neal Roese, een psycholoog aan de Universiteit van Illinois. “Veel onderzoek heeft aangetoond dat deze contrafeitelijke inzichten een kick-start kunnen zijn voor nieuw gedrag, nieuw zelfonderzoek en, uiteindelijk, zelfverbetering,” vertelde hij The New York Times.
Dat is echt, mensen. Het is wetenschap. Goedgelovig zijn suggereert dat je intelligenter bent, en het betekent dat je meer open staat voor zelfverbetering. Plus, als zelfs Beyoncé Punk’d krijgt, kan een goedgelovig meisje zijn niet echt zo slecht zijn, toch?
Foto’s: Courtesy of WireImage
Related: Beauty Tips From Beyoncé’s Makeup Artist
Related: Ashton Kutcher over technologie en Steve Jobs