Theodoric I, was Koning van de Visigoten van 418 tot 451. Theodoric I was de zoon of, waarschijnlijker, de schoonzoon van Alaric I. Hij werd tot koning gekozen tijdens een algemene vergadering van zijn volk. Alleen al het feit van de lange regeerperiode van Theodorik I wijst erop dat hij in staat was te manoeuvreren tussen de beide facties van zijn volk. Aan de ene kant stond hij voldoende vijandig tegenover Rome. Anderzijds slaagde hij erin de Visigotische adel te pacificeren en haar positie als agrarische aristocratie en heersende klasse te versterken. Wat wij weten over zijn activiteiten toont aan dat hij Rome selectief en voorzichtig vijandig bejegende. In de jaren van zijn bewind waren de Visigoten nog aanzienlijk inferieur aan de Romeinen in militaire macht, en Theodoric deed nooit een aanval op Romeins grondgebied zonder zich er eerst van te vergewissen dat de Romeinen elders bezig waren.
Het begin
Het aan de macht komen van Theodoric in de tijd valt samen met de kolonisatie van de Visigoten van de provincie Aquitanië en de grensdelen van naburige provincies. Blijkbaar hield de Visigotische stam zich aanvankelijk geheel bezig met de ontginning van deze gebieden, want de eerste vermelding van de Visigoten duikt pas in 422 weer in de bronnen op. In dat jaar namen zij het samen met de Romeinse veldheer Kastin op tegen de vandalen die zich in Betik hadden gevestigd. Toen de overwinning nabij was, sloegen de Goten hun bondgenoten in de rug, en de Romeinen leden een vernietigende nederlaag. Het bevel hiertoe werd waarschijnlijk door Theodoric zelf gegeven. Hoe het ook zij, dit verraad had geen gevolgen.
Oorlogen om de toegang tot de Middellandse Zee
Het belangrijkste kenmerk dat de politiek van de Visigoten in de volgende decennia bepaalde, was het verlangen om toegang te krijgen tot de Middellandse Zee, wat aanvankelijk tot uiting kwam in pogingen om de steden Arles en Narbonne te veroveren. Toen, na de dood van Honorius in 423, de keizerlijke troon werd toegeëigend. gebruikte Theodorik I deze kwaal om de grenzen van zijn staat uit te breiden. Onder het mom van bescherming van de wettige vorst tegen de usurpator viel hij Arles aan, de belangrijkste stad van de zeven Gallische provincies, de plaats van de jaarlijkse bijeenkomst van de geestelijke en wereldlijke notabelen van Gallië, de sleutel tot de Rhônevallei. Theodoric belegerde hem, maar de aanval mislukte.
In 427 vochten de Goten tegen de vijanden van het keizerrijk in Spanje, maar spoedig daarna, gebruik makend van de oorlog van Rome met de Franken, herhaalden de Visigoten de poging om Arles in te nemen (430). De nieuwe aanval op Arles werd opnieuw door Aetius afgeslagen, en de bevelhebber van de Visigoten werd door de Romeinen gevangen genomen en zijn soldaten werden gedood. Hoewel het mogelijk is dat dit Visigotische detachement onafhankelijk van koning Theodoric I en zonder zijn uitdrukkelijke toestemming handelde.
In 436, toen de keizerlijke troepen verwikkeld waren in de strijd tegen de Bourgondiërs en Bajoranen in Armorica, maakte Theodoric van de gelegenheid gebruik om zich te ontdoen van zijn gevaarlijke tegenstander, Aetius, die een verbond had gesloten met de heerser van Afrika, Bonifatius, die Aetius het primaat in het westerse rijk probeerde te ontnemen, en probeerde Narbonne in te nemen. Hij leidde zelf het leger op Narbonne, waar hij tot 437 verbleef en de stad met succes belegerde.
Buitenlands en binnenlands beleid van Theodorik I
Het West-Romeinse Rijk rolde snel naar zijn ondergang. Ondanks de voortdurende schendingen van het Verdrag van 418 door de Visigoten, bleven zij formeel bondgenoten van Rome. De terugkeer en het behoud van de status quo in de betrekkingen met de barbaren werd echter de grens van de ambitie van de Romeinen. Gedurende bijna de gehele regering van Theodoric werden de Visigoten beschouwd als federaties, die het oppergezag van de keizer erkenden en onderworpen waren aan de dienstplicht van Rome. Gedurende al die tijd verleenden zij Rome slechts drie of vier maal militaire bijstand, maar de Romeinen hebben nooit militaire operaties tegen de Visigoten uitgevoerd, behalve defensieve, toen zij voor het eerst de steden in het Rhônedal aanvielen.
Theodorik streefde naar bredere doelen op het gebied van de buitenlandse politiek. Hij verloofde een van zijn dochters met Hunerich, de zoon van de koning der vandalen van Heiserich. De zin van dit huwelijk/politieke verbintenis kon alleen tegen Rome gericht zijn. Een gezamenlijke inspanning van de Visigoten en de Vandalen zou dan de laatste fatale slag aan het rijk kunnen toebrengen.
Invasie van de Hunnen
De betrekkingen met Rome bleven gespannen. De Romeinse bevelhebber Aetius deed een beroep op huurlingen van de Hunnen om zo onafhankelijk mogelijk te blijven van de Visigoten. Spoedig moest de Visigotische koning zich beraden over het bondgenootschap met het keizerrijk, daar de woeste Hunnische horde vanuit het oosten naderde en de gehele christelijke cultuurwereld dreigde uit te roeien. Honoria, de dochter van Galla Placidia en de zuster van keizer Valentinianus III, die gedwongen was een gelofte van eeuwige maagdelijkheid af te leggen, wilde trouwen met de koning van de Hunnen, Attila, die daarna de helft van het rijk als bruidsschat opeiste. Toen vervolgens zijn aanspraken werden afgewezen, trachtte Attila de Visigoten en de Romeinen te verdringen.
Aetius verzamelde, om opgewassen te zijn tegen de woeste en ontelbare horden van de Hunnen en hun bondgenoten, krijgers uit alle volkeren die in die tijd in Gallië leefden. Naast de Romeinen en de Visigoten had hij hulpdetachementen van Rijnfranken, Bretonse, Sarmatische en Germaanse Letts, Bourgondiërs en Gallische Saksen. Daaronder bevonden zich ook de Orléans Alanen onder leiding van hun koning.
Dood van Theodoric
Op 15 juli 451 vond op de Catalaanse, of liever op de Mauriakse velden, een grote veldslag plaats. Attila’s leger, ondanks succes in het centrum van hun stellingen, waar zij grote druk uitoefenden op de Alanen, Franken, Bourgondiërs en andere bondgenoten van Aetius, werd geflankeerd door de Visigoten, en trok zich in wanorde terug in zijn versterkte kamp. De nacht kwam en redde hun situatie. Hoewel geen van de strijdende partijen de eindoverwinning behaalde, ontzenuwde deze historische veldslag de mythe van Attila’s onoverwinnelijkheid.
De oude Theodorik sneuvelde vechtend aan het hoofd van zijn strijders. Theodoric regeerde 33 jaar. Hij versterkte het koninklijk gezag aanzienlijk. Na zijn dood vermelden de bronnen niets meer over de verkiezing van een koning.
Bron:
- Chronicle of the Visigothic Kings- M. Timofeev, V. Dryakhlov, Oleg Kudryavtsev, I. Dvoretskaya, S. Krykin.
- Jordan – On the origin and deeds of the Gets
- Herwig Wolfram. De Goten. Van de bronnen tot het midden van de VIe eeuw
- Claudet Dietrich. Geschiedenis van de Visigoten
- Thompson EA Romeinen en Barbaren. Fall of the Western Empire
- Tsirkin Yu. B. Antieke en vroeg-middeleeuwse bronnen over de geschiedenis van Spanje
- West-Europa. // Heersers van de Wereld. Chronologisch-genealogische tabellen over de wereldgeschiedenis in 4 delen. / Auteur-compilator VV Erlikhman