We houden van een goede road trip. Hoewel Mexico misschien niet de eerste bestemming is waar je aan denkt bij het plannen van een roadtrip, is dit land eigenlijk de perfecte bestemming om te verkennen met je eigen huurauto. De huurprijzen zijn redelijk, de wegen zijn geweldig en de mooiste afgelegen plekken om te zien kun je het beste met de auto verkennen. In deze uitgebreide blog vertellen we je waarom we een huurauto in Yucatan zouden aanraden, hoe je veilig op de weg blijft en welke kosten je moet verwachten.
Waarom een auto huren in Yucatan?
Mexico staat bekend om zijn supersnelle, betaalbare en comfortabele busverbindingen. Dus waarom zou u geld uitgeven aan een huurauto? Om volledig onafhankelijk te zijn van de busdienstregelingen en om de meer afgelegen hoogtepunten van Yucatán te kunnen bereiken!
Wanneer we reizen, vertrouwen we liever niet op busdienstregelingen. Meestal maken we een hele reisdag tussen de verschillende bestemmingen goed. Maar als we onze eigen huurauto hebben, kunnen we gewoon vertrekken en naar onze volgende bestemming rijden wanneer we maar willen, en onderweg een paar stops maken om nog meer mooie hoogtepunten te zien, zoals de Mexicaanse cenotes, kleurrijke dorpjes of leuke restaurantjes. We houden van dat soort dagen.
En sommige bestemmingen zijn gewoon te moeilijk om te bereiken zonder een huurauto. Het alternatief zou meestal een dure taxi of rondleiding zijn. Als u Yucatán verkent, wilt u waarschijnlijk de beroemde cenotes bezoeken – diepblauwe, ondergrondse waterpoelen – maar u vindt ze zelden op fiets- of wandelafstand van steden. Je hebt een auto nodig om de mooiste cenotes te bezoeken. En wat dacht je van een bezoek aan het verloren Maya rijk Calakmul, diep verscholen in de Mexicaanse jungle? Als je die hoge Maya piramides wilt beklimmen, kun je beter een huurauto nemen voor de lange rit door de jungle.
We hebben heel wat kilometers gereden in ongeveer 3 weken. Alle omwegen naar watervallen, cenotes en Mayapiramides telden uiteindelijk op tot 3.500 kilometer (meer dan 2.000 mijl). Sommige dagen zijn we in de stad gebleven en hebben we de auto niet gebruikt, maar we hebben ook ongeveer 500 kilometer op één dag gereden (van en naar Palenque en de Maya-ruïnes van Calakmul).
Is zelf rijden in Mexico veilig?
Om kort te gaan: ja, het is veilig om zelf te rijden in Mexico. De belangrijkste zaken om rekening mee te houden zijn (niet) te hard rijden, verborgen drempels en gaten in de weg of overstekende dieren.
Snel rijden in Yucatán is verleidelijk omdat de wegen vaak recht, lang en van goede kwaliteit zijn. Je kunt ze met hoge snelheid berijden, maar alleen als je goed op de toestand van de weg let en oppast voor verkeersdrempels en dieren.
Wij vonden de verkeersdrempels de grootste moeilijkheid bij het rijden in Mexico. Ze zijn erg hoog. Je kunt er alleen met een zeer lage snelheid overheen, en zelfs dan hoor je soms een verkeersdrempel tegen je auto schuren. Als je toch al langzaam rijdt, is dat niet zo’n groot probleem. Maar het vreemde is: die verkeersdrempels zijn overal in Mexico, zelfs op de grote hoofdwegen als die door een dorp leiden. Dus er zijn zelfs verkeersdrempels op snelwegen, wanneer een dorp nadert. Sommige zijn goed aangegeven of er staan borden voor, maar dat is niet altijd het geval. Zorg er dus voor dat u uw voet altijd dicht bij de rem houdt, u zou het zomaar nodig kunnen hebben.
Minder vaak, maar ook vervelend en gevaarlijk zijn grote kuilen in de weg. Soms verandert een weg van topkwaliteit plotseling in een weg met kuilen ter grootte van uw hele autoband, of zelfs groter. Zorg ervoor dat u altijd oplet en de voertuigen voor u in de gaten houdt. Als ze een plotselinge beweging maken, weet u dat ze waarschijnlijk een kuil ontwijken.
Dan is er nog het gevaar van dieren op de weg. Langs de weg staan borden die waarschuwen voor apen of zelfs jaguars, maar die hebben we tijdens onze Mexicaanse roadtrip niet gezien. Honden waren het grootste probleem. Ze zijn overal in Mexico en kunnen onverwachts de weg oversteken. We zagen veel dode honden langs de wegen, wat erg triest was om te zien. En nog een dier dat we veel tegenkwamen: leguanen! We zagen ze veel op de kleinere wegen langs de kust.
Dit alles leidt tot nog een algemene aanbeveling: rijd niet in het donker, of zo min mogelijk. We hebben dit maar één keer gedaan nadat we een hapje hadden gegeten ver van ons hotel. We zorgden ervoor extra voorzichtig en langzaam te rijden.
Je kunt af en toe politiecontroles tegenkomen, maar die zijn geen reden tot zorg. Je kunt er meestal rustig langs rijden en soms vraagt de politie je wat algemene dingen. Een keer moesten we onze autopapieren en rijbewijs laten zien, een andere keer werd ons gevraagd waar we vandaan kwamen en wat onze bestemming was. De politie was vriendelijk en het was helemaal niet stressvol.
Er is nog een laatste waarschuwing die we willen meegeven: pas op voor de wegen in Chiapas. In de staten Yucutan, Campeche en Quintana Roo hebben we ons nooit onveilig gevoeld op de weg. Maar Chiapas was anders. De weg van Palenque naar San Cristobal – langs Ocosingo (met de Tonina Maya-ruïnes) – staat bekend als zeer onveilig. Informeer je goed over de huidige situatie op deze weg. Toen wij er waren (januari 2020), werd ons aangeraden deze weg niet te rijden vanwege lokale stammen en bendes. Zij zijn een soort opstand begonnen in dit specifieke gebied en de politie en Mexicaanse overheid kunnen geen veilige doorgang meer garanderen op deze wegen. We hoorden dat sommige reizigers de wegversperringen als vreedzaam ervoeren en het niet erg vonden om onvrijwillig geld te doneren aan de arme bevolking van Chiapas. Wij zouden echter niet hetzelfde gevoeld hebben, bedreigd door machetes en schade aan onze huurauto. Daarom hebben we besloten San Cristobal niet te bezoeken.
Tips voor het huren van een auto: pas op voor de extra kosten
Het huren van een auto in Mexico gaat net iets anders dan in andere landen. Niet alle kosten zijn inbegrepen in de online prijzen, maar dat is moeilijk op te merken als u online boekt. En die extra kosten kunnen behoorlijk oplopen: zo’n 15 euro per dag! Wij raden u daarom aan om alleen online een auto te boeken als u duidelijk kunt zien dat alle verplichte verzekeringen, een volledige dekking en belastingen bij de prijs zijn inbegrepen. Om een goede indicatie te krijgen van de normale prijzen voor een huurauto checken wij meestal de prijzen op Discover Car Hire. Discover heeft vaak de beste aanbiedingen en zelfs als u uw auto niet bij dit bedrijf zou boeken, geeft het u een goede indicatie van de prijzen voor autohuur op uw bestemming.
We hebben geprobeerd om contact op te nemen met een aantal lokale bureaus, om hen te vragen naar de totale prijs inclusief lokale kosten en verzekeringen. Geen enkel lokaal bedrijf was in staat ons dit te vertellen en alle antwoorden waren vaag. Daarom hebben we besloten om gewoon een aantal van de lokale kantoren in Tulum te bezoeken en hen te vragen naar hun beste aanbod, inclusief volledige dekking. Dat werkte voor ons vrij goed, want we konden ze zelfs tegen elkaar laten opbieden.
Dus onze belangrijkste aanbeveling voor het huren van een auto in Mexico: reserveer uw auto ter plekke bij een autoverhuurkantoor en alleen online als het duidelijk is dat alles bij de prijs is inbegrepen.
Tips voor autorijden in Mexico
In het algemeen verschilt het rijden in Yucutan niet veel van wat we in Europa gewend zijn. Maar na een paar dagen op de weg, begonnen we een aantal eigenaardige Mexicaanse rijgewoonten op te merken.
Bijvoorbeeld, de Mexicaanse inhaalmanoeuvre – of zoals we sommige Amerikanen het hoorden omschrijven: “de Mexicaanse drie-baans” – is een interessant fenomeen. Het betekent dat brede tweebaanswegen vaak worden gebruikt als een driebaansweg. Je moet niet verbaasd zijn als je een auto in het midden van de weg ziet rijden, waardoor een middenstrook ontstaat. Als u een auto met zwaailichten ziet naderen, ga dan iets naar rechts om die extra middenstreep te creëren. Het voelt misschien heel vreemd en onveilig, maar u zult dit zelf binnen de kortste keren gaan doen.
Deze vreemde rijgewoonte heeft ook zijn eigen gebruik van de richtingaanwijzers. Als de auto voor je met zijn linker richtingaanwijzer knippert, betekent dat niet altijd dat hij naar links zal gaan. Het betekent dat hij naar rechts gaat om die Mexicaanse middenstrook voor je te creëren om in te halen. En ja, dat is ook gebeurd terwijl we niet per se wilden inhalen. Ook, als je in het midden van de weg rijdt, zagen we Mexicaanse auto’s met hun richtingaanwijzer knipperen tijdens de hele manoevre, totdat ze weer aan hun kant van de weg waren. Waarschijnlijk om het tegemoetkomende verkeer te laten zien dat ze een “Mexicaanse drie-baans” aan het doen zijn.
Een andere opmerking: wat lijkt op gevarenlichten, kan gewoon een extra set remlichten zijn.
Een laatste ding waar we aan moesten wennen, waren de voorrangsregels. Vooral in steden met wegen die in een raster zijn aangelegd. De meeste wegen zijn gewoon eenrichtingsverkeer, waardoor een doolhof ontstond dat Google Maps niet eens altijd begreep. Goed om te weten: als je op een weg in een rasterachtige stad rijdt, heb je of altijd voorrang of je hebt stopborden op elke kruising.
Tip: download van tevoren de offline kaarten op Google Maps om te navigeren. Wij gebruiken ook de offline maps.me kaarten, maar alleen voor wandelingen en niet in de auto.
De parkeerregels in Yucatán
De parkeerregels in Yucatán zijn soms wat moeilijk te begrijpen, zoals wij op het eiland Cozumel ondervonden. Het resultaat was een parkeerboete, ook al waren we er vrij zeker van dat we een aangewezen vrije parkeerplaats hadden gebruikt.
We hadden het mis. Naderhand hoorden we van de politie dat parkeren in de stad op Cozumel helemaal niet is toegestaan. Dat klonk ons nogal vreemd in de oren, want de straten staan vol met geparkeerde auto’s. We denken dat de politie misschien alleen parkeerbonnen geeft aan de huurauto’s van de toeristen, maar daar komen we nooit achter. De boete was gelukkig niet erg hoog, dus we hebben hem gewoon betaald en ervoor gekozen om deze discussie niet in ons gebrekkige Spaans te voeren.
De politie heeft wel geprobeerd om ons uit te leggen hoe het parkeersysteem werkt. Het komt erop neer dat je nergens moet parkeren waar gele markeringen staan. Dat is voor ons wel verwarrend, want het lijkt erop dat alle parkeerplaatsen met gele markeringen zijn afgezet, bijvoorbeeld bij supermarkten. Ans waarom zou er sowieso een parkeerplaats gemarkeerd zijn, alleen om aan te geven dat je daar niet mag parkeren? De politie legde uit dat dit gedaan wordt omdat je die plekken in Cozumel ’s avonds wel mag gebruiken, alleen overdag niet (aangegeven met borden die we niet gezien hebben). Dit was in heel Yucatán hetzelfde, zeiden ze.
Dus, over de parkeerboete zelf. Het duurde even voordat we begrepen dat we er eigenlijk een hadden. We vonden een papiertje onder de ruitenwissers, maar we begrepen niet wat het zou betekenen. Niet alleen omdat het in het Spaans was (Google Translate is onze beste vriend), maar ook omdat we de opmaak niet begrepen. Wat we nu begrijpen, is dat dit formulier aangaf dat onze nummerplaat uit de huurauto was gehaald als een soort pressiemiddel. We kregen het terug nadat we de boete ter plekke hadden betaald. Dus: als er een papiertje onder je ruitenwissers ligt of je kentekenplaat ontbreekt, heb je misschien een parkeerboete. Opvallend is dat veel Mexicaanse auto’s maar één of zelfs geen nummerbord hebben. Zou er een verband kunnen zijn? Verwijderen ze die zelf om te voorkomen dat de politie er een inneemt?
Tip: controleer of je auto beide nummerplaten heeft als je hem ophaalt bij het verhuurbedrijf.
Extra tip: betaal je boete zo snel mogelijk. Wij zijn dezelfde dag nog naar de politie gegaan en kregen een flinke korting. We hoefden maar 15 euro te betalen.
Wat kost een huurauto en benzine?
Wij betaalden 600 peso’s per dag bij het huren van een auto voor 18 dagen. Dat is veel en normaal zijn de prijzen veel lager. Maar we waren in Mexico in december / januari rond de grote vakantie, dus in de duurste tijd van het jaar voor reizigers in Mexico. Als je in het laagseizoen naar Mexico reist, kun je voor ongeveer 20 euro per dag een auto huren.
Gas is nog iets om rekening mee te houden. U zult uw auto nooit tanken, want dat wordt gewoonlijk gedaan door een pompbediende. Ze wassen vaak ook je ramen en verwachten daar een kleine fooi voor. Zorg ervoor dat de meter van de pomp op nul begint te staan als je gaat tanken. Dit bedrog is al zo achterhaald dat veel pompbedieners zelf expliciet de nul aanwijzen voordat ze beginnen. Je kunt vaak met een creditcard betalen, maar het is ook mogelijk dat alleen contant geld wordt geaccepteerd. Check dit zeker vooraf bij de pomphouder als je geen cash bij je hebt.
De benzineprijs in januari 2020 lag net onder de 1 euro per liter. Wij betaalden 700 pesos voor een volle tank, dat was ongeveer 35 euro.
Dan nog een laatste ding: tolwegen. Deze wegen zijn de beste. Ze zijn van topkwaliteit en hebben vrijwel geen op- of afritten. De tolwegen zijn de snelste manier om van de ene plaats naar de andere te komen. Wij betaalden 25 pesos voor een brug naar Palenque en 165 pesos voor de Autopista 180 tussen Valladolid en Merida. We konden alleen met contant geld betalen.
